我曾经对大气中为什么会存在大量的氮气很是不解。氮气占空气总量的五分之四之多,而且对人类的生存没有一丝好处。尽管所有的事情都用目的论来解释会很危险。但我还是认为空气中的氮气和氧气一样,都对人类的生存有用。空气中的氧气是人类生存一刻也离不了的,而四倍于它的氮气毫无意义地进出人体,这怎么想都是矛盾的,因此我认为氮气对人体来说绝对不是没有意义的。之所以觉得没有意义,只不过是人们没有意识到氮气的意义。
众所周知,构成人体最重要的组织都是由化学物质蛋白质构成的。蛋白质是以氮为主的化合物,所以氮化合物是人体一日不可或缺的物质。通常我们是通过食物来摄取氮化合物的,尽管构成化合物的氮是人体不可或缺的物质,可气体形式存在的氮一点儿也没被人体利用,我想这是老天爷最大的疏忽。与此同时,我认为这绝不是老天爷的疏忽,老天爷是让我们利用游离氮气的,只是我们人类没有注意到而已。哎呀,“老天爷”这个词你可能不太爱听,但我想,比起“造物主”之类的词更容易明白,所以还请您凑合着继续听吧。
那么,老天爷是如何教给人体器官利用游离氮气的呢不用说,这个器官只能是不断呼吸氮气的肺脏。就像皮肤通过皮肤呼吸利用氧气一样,氮气也可能是通过皮肤来利用的。正如吸收氧气是在肺脏里进行一样,我想氮气的吸收也应该主要是在肺脏里进行的吧。
你知道地下有一种能固定空气中氮气的细菌吗也就是说这种细菌具有把游离的氮气转化为氮化合物的能力。就连细菌这种最低等的生物都具有这种神奇的能力,更何况最高等生物的人类细胞,是不可能没有这种能力的我断定肺脏细胞和地下的细菌一样,同样具有固定氮气的作用。
可是,肺脏细胞承担着交换二氧化碳的重要任务,顾不上固定氮气。另外,人体必需的氮化合物是通过食物补给的,不一定需要肺细胞的参与。假设现在终止食物摄取,也就是保持饥饿状态的话,肺的固定氮气机能肯定会很旺盛。此时,肺脏将代替消化管道,掌管人体的营养。在饥饿绝食的时候,之所以光靠饮用水就能生存几周,这肯定是因为肺固定了氮气的原因。在进行饥饿测试时,实验者静卧的时间越长,饥饿就保持得越久,对这一现象的最佳解释是,静卧能减少二氧化碳交换量,相反,氮气固定机能就能变得旺盛起来。当患肺结核时,患者明显消瘦,必须要大量补充蛋白质,这是肺脏被结核菌侵害,其氮气固定功能减弱的缘故吧。
因此,肺脏不用交换二氧化碳的话,那它肯定会全力进行氮气固定的。如果是这样的话,通过氮气的固定,人体的营养成分被补给,人类恐怕就不再需要用嘴来摄取食物中的蛋白质了吧。有人曾经计算过,人体每公斤体重一天需要两克蛋白质。要是全部肺脏细胞都从事氮气固定的话,人体所需的营养成分是很容易被制造出来的。所以,成功发明人工心脏,让附带的人工肺脏代替肺脏二氧化碳交换机能的话,人类所需的食物就会大大缩减,如果进一步研究的话,人类或许不靠食物的摄取也能生存吧。就这样,当时我做了很多假想之后想尽早从大学毕业,从事人工心脏的发明。