这天一早,天色就阴沉得厉害,灰蒙蒙的云层低低压下来,北风刮得比往日更凶,卷起地上的冰碴子,打在窗户上沙沙作响,是一种干冷刺骨、仿佛能钻透骨髓的寒意。
江秀秀从被窝里坐起,就忍不住打了个寒噤。
她摸了摸身边元宝的小脚,幸好还是暖的。
起身第一件事,就是给炉子添了柴,让火烧得更旺些。
饶是如此,屋里一时半会儿也暖和不起来,呼出的气息在眼前凝成一小团白雾。
她惦记着中午要去开铺的曲靖。
这样的天气,在外面待上两三个小时,即使穿着厚棉袄,寒气也容易侵体。
她想了想,决定熬一锅浓浓的 姜汤。
从厨房角落的沙土里刨出几块老姜,洗净,用刀背拍松散,再切成厚厚的片。
锅里加入足量的清水,将姜片全部放进去,又撒了一小把红糖,空间里存的,平时舍不得用,炉火调成文火,慢慢地熬煮。
随着水温升高,姜的辛辣气息和红糖的甜香混合在一起,逐渐弥漫开来,带着一种驱散寒意的霸道暖意。
江秀秀守在锅边,看着姜汤的颜色从清浅变得深沉,咕嘟咕嘟地翻滚着,直到汤汁浓缩,呈现出漂亮的琥珀色,姜的味道完全释放出来。
她找出家里那个旧的热水瓶,用开水仔细烫过。然后将滚烫的姜汤小心地灌进去,直到灌满,塞紧软木塞。
中午,曲靖正要穿上厚衣服出门,江秀秀把沉甸甸、热乎乎的热水瓶塞到他手里。“拿着这个,到铺子里喝。驱寒的。”
曲靖接过,手心立刻传来温暖实在的触感。
他拧开瓶盖,一股混合着姜辣和糖香的炽热蒸汽扑鼻而来,瞬间让冻得有些发僵的鼻腔都通畅了。
“嗯。”他低低应了一声,眼里带着暖意,将热水瓶仔细地揣进怀里厚厚的棉衣内层,那里最保暖。
到了铺子,生起炉子,但逼人的寒气依然从门缝、窗隙钻进来。
曲靖坐在修理台前,手脚很快就有些冰凉。
他停下活计,倒出一杯姜汤。深琥珀色的汤汁冒着滚滚热气,辛辣的香气直冲脑门,他小心地吹了吹,啜饮一口。
滚烫、甜中带辣、辣中回甘的液体顺着喉咙滑下,像一道温热的火线,瞬间从喉咙烧到胃里,然后暖意迅速向四肢百骸扩散开来。
冻得有些发麻的手指和脚趾,似乎都在这股热流的冲刷下,重新恢复了知觉和灵活。额头上甚至微微沁出了一层薄汗。
这一杯姜汤下肚,仿佛在身体内部点起了一个小小的火炉,有效地抵御着从外部不断侵袭的严寒。
整个中午的营业时间,他就靠这热水瓶里的姜汤,时不时喝上一杯,维持着身体的温暖和工作的状态。
傍晚收工回来,热水瓶里还剩小半瓶温热的姜汤。曲靖带回来,江秀秀又热了热,一家三口分着喝了。
元宝被辣得吐舌头,但小脸很快变得红扑扑的。
这场持续多日的严寒和大风,终于露出了它最狰狞的獠牙。
先是夜里传来一阵沉闷的、仿佛什么东西被撕裂又垮塌的巨响,紧接着,便是骤然拔高的、凄厉得不像人声的哭喊和呼救,混杂在狂暴的风声里,断断续续,却足以让每一个听到的人心头发冷。
第二天消息就传开了,如同冰冷的瘟疫,迅速席卷了整个基地,外围棚户区,靠近西侧围墙的那一片,夜里发生了大面积的棚屋倒塌。
据说是因为连日积雪积冰,压垮了本就脆弱不堪的简陋顶棚,也有人说是地基冻裂,加上强风,像推倒积木一样连片带倒。具体原因已经不重要了,重要的是后果,伤亡惨重。
没有准确的数字,只有各种令人心悸的传闻,被埋了多少户,挖出来多少已经冻僵的尸体,还有多少人在倒塌的瞬间就被重物砸中或压住,连呼救的机会都没有。
更多的人是在睡梦中被活活冻死,或者坍塌后受伤无法动弹,在等待救援的过程中,慢慢失温而死。
基地管理层反应迟缓。
救援队,主要由守卫队和临时征调的劳力组成直到天色大亮才勉强组织起来,冒着严寒和危险进行挖掘。
进展缓慢,效率低下,工具简陋,更缺乏必要的医疗支持。
抬出来的,多半是僵硬的尸体,少数幸存者也多是严重冻伤或骨折,在缺医少药的情况下,前景黯淡。
恐慌和绝望的情绪,如同倒塌的棚屋激起的烟尘,迅速弥漫开来。
不仅是棚户区,连内区的普通居民也感到一股彻骨的寒意,不是来自天气,而是来自对自身处境脆弱性的清醒认知。
今天倒下的是那些最外围、最无依无靠的棚户,明天呢?如果严寒持续,如果燃料耗尽,如果……
核心区内的气氛也变得异常压抑。
巡逻队增加了巡逻频率,眼神更加警惕,仿佛在防备着什么。
人们交谈的声音更低了,匆匆交换着有限
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