夜晚,山林在黑暗中呈现出与白日截然不同的面貌。
树影幢幢,如同蛰伏的巨兽,风声穿过林梢,带起一阵阵呜咽般的回响。
月光被浓厚的云层和交错的枝叶切割得支离破碎,只能勉强勾勒出近处物体的模糊轮廓。
曲靖打头,每一步都走得极其谨慎。
他如同最敏锐的导航仪,在几乎无法辨认的兽径和崎岖地形中,精准地朝着北方前进。
他没有使用任何光源,运用风系异能和靠长期野外生存,练就的夜视能力及对方向的直觉。
耳朵时刻捕捉着周围的动静,夜枭的啼叫、小兽窜过灌木的窸窣、甚至是风吹动特定叶片的差异,都在他的信息接收范围内。
江秀秀紧跟在他身后,努力调整着自己的呼吸和步伐,力求做到最安静。
她怀中抱着孩子,孩子似乎也感受到了紧张的气氛,异常乖巧,只在颠簸时发出几声细微的哼唧,很快又被母亲的轻拍安抚下去。
背上是一个轻便的背包,里面装着少量即刻可能用到的物品,如尿布、水和肉干,大部分重量都在曲靖身上和她的系统空间里。
脚下的路异常难行。
融雪后的泥泞尚未完全干透,覆盖着厚厚的、滑腻的落叶。
裸露的树根和岩石随时可能绊脚,江秀秀深一脚浅一脚地跟着,有几次险些滑倒,都被前面伸过来的、沉稳有力的手及时扶住。
“跟紧。”他的声音压得极低,几乎消散在风里,却带着不容置疑的力量。
“嗯。”江秀秀简短回应,将所有注意力都集中在脚下和前方那个高大的背影上。
他们不敢走山脊,那里目标太明显,也不敢深入谷底,容易遭遇变异兽或陷入沼泽。
曲靖选择的是半山腰那些起伏连绵、植被相对茂密的地带,这样的路线既能利用地形隐蔽,又避免了谷底的湿滑和潜在危险,但对体力和判断力是极大的考验。
走了约莫两四、五个小时,他们已经彻底远离了岩洞所在的那片熟悉区域,进入了真正人迹罕至的深山。
周围的树木变得更加高大、粗壮,树冠遮天蔽日,使得林下光线愈发昏暗,空气中也弥漫着一股潮湿的、腐殖质和某种未知野花混合的奇特气味。
偶尔,远处会传来几声悠长而瘆人的狼嚎,或者是某种大型鸟类扑棱翅膀的声响,都让江秀秀的心跳骤然加速。
她紧紧抱着孩子,另一只手不自觉地按在了绑在大腿外侧的短刃上。
曲靖的步伐没有丝毫紊乱,他甚至能根据声音判断出威胁的大致距离和方向。
“不用怕,离得还远。”他头也不回地低声说了一句,像是在陈述一个简单的事实,这份绝对的冷静,极大地安抚了江秀秀紧绷的神经。
途中休息了一次,只有短短五分钟。
两人靠在一棵巨大的古树背后,曲靖警惕地警戒四周,江秀秀赶紧给孩子喂了点水,自己也匆忙啃了几口肉干,喝了些水。
她甚至能感觉到自己小腿肌肉在微微颤抖,这是长时间精神紧张和体力消耗的共同结果。
“还能坚持吗?”曲靖问,目光依旧扫视着黑暗。
“能。”江秀秀毫不犹豫地回答。她知道,此刻没有退路,也不能成为拖累。
休息结束,再次上路,夜色更深,林间的雾气开始弥漫开来,能见度进一步降低。每一步都像是在未知的深渊边缘行走。
不知道又走了多久,当天边终于泛起一丝极其微弱的、鱼肚白的青光时,他们来到了一处隐蔽的石崖下,崖底有一个浅浅的、被藤蔓半遮掩的凹洞,勉强可以容身。
“在这里休息半天。”曲靖停下脚步,仔细检查了凹洞内外,确认没有野兽痕迹和安全隐患。
江秀秀几乎要虚脱,抱着孩子瘫坐在干燥的石地上,贪婪地呼吸着,孩子也终于沉沉睡去。
曲靖没有立刻休息,他在洞口附近布置了简单的预警装置,又拿出望远镜,攀上附近一块巨石,借着渐亮的天光,仔细观察他们来时的方向和前方的路径。
晨光熹微中,层峦叠嶂的群山向着北方无尽延伸,林海苍茫,看不到尽头。
江秀秀从空间拿出一块1.5米宽的床板,放在相对平坦的山地上,棉垫铺上去,示意曲靖坐下。
给孩子喂了奶,孩子吃完,哼哼唧唧的睡着了,江秀秀把孩子放在床板上,盖上抱被。
她从空间拿出两个不锈钢小饭盆,一碗里面装了米饭,一勺卤五花肉和炒白菜,她装了一大碗递给曲靖,自己盛了一小碗香菇红枣鸡汤,配了一个馒头。
吃完两个人舒了一口气,幸好有事先准备好熟食,才有现在赶路途中的片刻安逸和满足。
收拾完,曲靖让江秀秀赶紧和孩子一起眯一会儿,他自己也靠在石壁上,闭目养神。
过了三个多小时,看着天气还不错,马上继续赶路,春天雨水多,他们得在下雨天来临之前找到下一个庇护所!