天光未亮,荒野笼罩在一片冰冷的青灰色之中。
曲靖几乎是在第一缕微光出现时就睁开了眼睛,眸中睡意全无,只有惯常的警惕。
他无声地收起布置的预警陷阱,动作流畅得像呼吸。
江秀秀睡得并不沉,在他起身时便惊醒了。
身体的疼痛经过一夜休整稍微缓解,但产后的虚弱感依旧沉重。
她低头看了看怀中还在熟睡的婴儿,小家伙似乎对外界的动荡一无所知,睡得香甜。
“该走了。”曲靖的声音打断她的思绪。他已经重新将那个简陋的木片背带固定好,向她伸出手。
没有多余的言语,两人都清楚,停留意味着危险。
再次伏上曲靖宽阔而冰冷的后背,江秀秀的心情比昨日更加沉重。
昨夜的杀戮和短暂的交流,非但没有拉近距离,反而让她更清晰地看到了横亘在两人之间的鸿沟,那是两个世界、两种生存法则的碰撞。
曲靖的步伐依旧稳健,他选择的方向似乎是沿着一条干涸的古河道前行。
河床里布满卵石,行走艰难,但好处是视野相对开阔,不易被伏击。
日头升高,炙烤着荒芜的大地。
婴儿被热醒了,开始不安地扭动,发出细弱的哭声。
曲靖停下脚步,解下背带。小家伙哭得小脸通红,额头上都是汗。
江秀秀连忙接过孩子,笨拙地拍哄着,但她自己也又渴又累,乳汁似乎也因为体虚和紧张而不足,孩子吮吸不到,哭得更大声了。
曲靖看着这一幕,眉头紧锁。
他拿出水壶,里面混合着淡蓝色液体的水已经所剩无几。他先递给江秀秀:“喝。”
江秀秀喝了一小口,那液体带来的暖意和能量让她精神一振,但干渴并未完全缓解。
曲靖又拿出一点压缩饼干,泡软了,试图喂给婴儿。
但婴儿显然不适应这种粗糙的食物,小舌头往外顶,哭得更凶了。
烦躁和绝望开始啃噬江秀秀的神经。没有充足水,没有安全的庇护所,孩子怎么办?
就在这时,曲靖忽然抬头,目光锐利地望向河道上游的方向。
“有水声。”
他仔细倾听了片刻,确认不是幻觉,立刻重新背起江秀秀,固定好哭闹的婴儿,朝着水声传来的方向快步走去。
绕过一片巨大的、风化的岩石,眼前出现了一小片难得的绿洲。
一汪不大的水潭嵌在河床拐弯处,水质看起来还算清澈,旁边甚至生长着几丛耐旱的灌木。
曲靖没有贸然靠近,他先将江秀秀和婴儿安置在一块岩石后面,自己则手持工兵铲,小心翼翼地接近水潭,仔细观察着水面和周围的痕迹。
确认没有危险后,他才示意江秀秀过来。
“补充水。”他言简意赅,把空间里的大锅拿出来,煮了一大锅开水,把桶和水壶灌满。
江秀秀抱着孩子,迫不及待地舀了一碗水放凉。
温热的液体滑过喉咙,暂时浇灭了灼烧般的干渴。
她又用水沾湿了布,擦拭着婴儿哭花的小脸和身体。
小家伙接触到清凉的水,哭声渐渐小了下去,抽噎着,乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。
江秀秀看着孩子安静下来,心里稍稍一松。
她趁着曲靖背对着她灌水的间隙,迅速从系统空间里取出之前藏着的最后一个鸡蛋和一小勺蜂蜜,飞快地自己吃下。
她现在急需营养来产生乳汁。
曲靖灌满了所有容器,又仔细检查了那几丛灌木,从上面摘了一些看起来可以食用的、类似浆果的野果。
“这个,试试。”他将野果递给江秀秀。
江秀秀接过,自己先尝了一颗,味道酸涩,但汁水丰富。
她小心地挤出一点果汁,滴进婴儿嘴里。
婴儿咂摸着小嘴,似乎对酸味有些不适应,皱了皱小眉头,但没有再哭闹。
暂时解决了饮水和部分食物问题,两人都松了口气。
曲靖没有急于离开,他让江秀秀留在水潭边休息,自己则爬上旁边的一块高地,用望远镜,之前囤积的物资之一仔细勘察着四周的地形和远方。
过了许久,他才从高地上下来,脸色比之前更加凝重。
“情况不太好。”他走到江秀秀身边,沉声道。
“怎么了?”江秀秀的心提了起来。
“西北方向,有烟。不是炊烟,是黑烟,好几处。”
他指向远方天际那几乎微不可查的几缕痕迹,“可能是大规模冲突,或者……更糟。”
他顿了顿,目光扫过江秀秀和怀中的婴儿:“按照我们现在的速度,赶到017地区,至少还需要大半个月。而且,越靠近,可能越乱。”
大半个月……带着一个新生儿和一个产后虚弱的女人,穿越可能爆发冲突和存在新型变异体的区域……
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