短暂的休息驱散了部分疲惫,却驱不散深山中潜藏的危险与机遇。
天色临近中午,林间的视野清晰了许多,但湿重的雾气依旧缠绕在林间,预示着天气可能转坏,两人收拾妥当,将床板等物收回空间,准备继续赶路。
走了一个多小时,江秀秀感到内急,她看了看怀中熟睡的孩子,对曲靖低声道:“我去那边一下,很快回来。”
曲靖点点头,抱着孩子,目光锐利地扫视着四周,确保安全。“别走太远,注意脚下。”
江秀秀应了一声,快步走向不远处一片较为茂密的灌木丛后,解决完个人问题,她正欲起身返回,眼角余光却忽然被几米外一丛独特的植物吸引。
那叶子……翠绿的掌状复叶,顶端簇拥着一簇鲜红的小浆果,在灰暗的林下显得格外醒目。
她心头猛地一跳,这形态,像极了她在《中药彩色图鉴》上看到过的人参!
“曲靖!”她按捺住激动,尽量压低声音却难掩急切地喊道,“你快过来看看这个!”
曲靖闻声,立刻抱着孩子敏捷地潜行过来,顺着她指的方向看去。他的野外知识更为丰富,仔细辨认了片刻,又蹲下身,小心翼翼地拨开周围的腐叶,露出了底下黄褐色的、带着环形纹路的根茎顶部。
“是人参,而且年份不浅。”曲靖的声音里也带上了一丝难得的波动。
在资源匮乏的末世,这种天然的宝药价值无可估量,无论是强身健体、吊命续航,还是作为交换硬通货,都极其珍贵。
“我们挖挖看!”江秀秀兴奋地从空间里取出小巧的工兵铲和专用的采集工具。
两人配合默契,曲靖负责警戒和指点,江秀秀则屏息凝神,像对待易碎的珍宝一样,小心翼翼地清理周围的泥土,生怕伤及任何一根须根。
这个过程极其耗费时间和耐心,但两人都甘之如饴。
当第一棵人参被完整地取出来时,那粗壮纺锤形的根部,密布的年轮和细长的根须,都昭示着它漫长的生长岁月。
曲靖粗略估计,这棵至少有两百年份。
这个发现极大地鼓舞了他们,接着,他们在这片不大的区域里仔细搜寻,又陆续发现了不少同样形态的植株。
看来他们是无意中闯入了一片罕为人知的野生人参群落。
挖掘工作持续了将近两个小时,两人将所有成熟的人参都小心采集完毕。经过清点,收获惊人:足足有30多棵!其中,达到两百年份的有3棵,一百年左右的7棵,剩下的也都在五十年以上!
江秀秀将这些宝贝用苔藓和树皮仔细包裹好,珍而重之地收进了系统空间最安全的角落。
脸上洋溢着收获的喜悦,连日的紧张和疲惫似乎都冲淡了不少。
“没想到还有这样的运气。”她感慨道,摸了摸怀中似乎也感受到父母轻松情绪而咿呀出声的孩子的小脸。
曲靖眼中也含着一丝笑意,但很快恢复冷静:“是运气,也是警示,这片山林人迹罕至,才能孕育这等药材,但也意味着更深的危险。我们得抓紧时间了。”
他抬头看了看天色,雾气似乎更浓了些。“必须在下雨前找到落脚点。”
意外的收获像一剂强心针,注入两人心间,他们再次踏上北行的路途,脚步似乎更轻快了些,对前路未知的艰险,也仿佛多了一份对抗的底气。
然而,收获了人参的喜悦如同短暂照亮暗林的微光,很快便被更实际的行路艰难所取代。
两人重新上路,脚下的路随着深入山脉腹地而愈发崎岖难行。
浓雾并未如期待般散去,反而愈发胶着,湿冷的空气能拧出水来,沾湿了他们的头发和衣衫,带来刺骨的寒意。
视线受阻严重,能见度有时不足十米,周遭的一切都仿佛被包裹在灰白色的棉絮里,声音也变得沉闷而模糊,这极大地增加了行走的难度和潜在的危险。
曲靖的步伐更加谨慎,他几乎是在依靠直觉和对风向、坡度细微变化的感知在引路。
手中的一根长木棍不断探向前方和两侧,检查着脚下是坚实的土地,还是松软的落叶层掩盖的坑洞,或是滑腻的青苔石。
江秀秀紧跟其后,怀里的孩子似乎也因为这湿冷不适而有些焦躁,小声地哼唧着。
她不得不分出一部分精力,轻声哼着不成调的摇篮曲,用臂弯的温暖安抚他,同时还要确保自己每一步都踩稳。
背上那个轻便的背包此刻也感觉沉重了几分。
“注意,前面坡度变陡,有碎石。”曲靖头也不回地低声预警,他的声音在雾气中显得有些失真。
江秀秀心中一凛,更加小心。
果然,脚下的路开始倾斜,松散的小石块在鞋底下滑动,发出窸窣的声响,她几乎是手脚并用,降低重心,才能勉强跟上曲靖的速度。
有几次,碎石滚落,带起一连串细小的回音,消失在浓雾深处,让人心惊胆战。
中途,他们遇到了一处小小的断
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