第7章 水银针
赫斯塔再次竭尽全力地伸手。
“好。”那女人望着她,“在你报警后,过了大概 3 分钟的时间,我们带人抵达了现场,当时整座修道院已经处在大火之中。我们很快发现并解决了发病的艾尔玛院长,但灭火并不是我们的专长。
“尽管谭伊市的消防队即刻启动赶来,但中间隔着山路,无论如何也来不及救火了,不过你不用太担心,在大火吞噬掉整座建筑之前,我和我的同事已经将所有起居室里的孩子都带离了修道院,所以这一次螯合物造成的伤亡不算大。”
赫斯塔的呼吸剧烈起来,她心中抱着强烈的疑虑——那禁闭室中的伯衡呢?
你们发现他、救下他了吗?
然而她无法开口,也无法表达。
“过段时间,我会再来看你。”那个女人的手又伸来摸了摸赫斯塔的头,“我的名字叫千叶,千叶真崎,是螯合物猎杀与防疫组织 ahgas 下属 403 小组的组长,很高兴认识你。”
……
……
一个月后,赫斯塔平安出院。
在这一个月的时间里,每一天,她仍像在圣安妮修道院时那样早早醒来,只是这一次,她不必再迅速穿衣下床,去敲响当日的晨钟。
大部分时间里,她蒙着眼睛,独自一人躺在医院的病床上,感受着体内渐渐熄灭的疼痛。
赫斯塔回想着从前的种种,某些时刻,她甚至有些模糊的幻觉,那个晚上发生的一切都不是真的,它就是一场噩梦,也许醒来以后,一切还会像从前一样。
直到两周后,千叶第二次来看她,那时赫斯塔仍不能视物,但已能够开口说话。
那天,千叶带来了一封邀请函,邀请赫斯塔加入她的组织。
“螯合物猎人?”赫斯塔狐疑地接过,“我?”
千叶哈哈笑起来,“我都好久没听到有人喊我们‘螯合物猎人’了,不愧是搞苦行那一套的修道院……这都是几个世纪以前才有人用的称呼了吧。”
“那怎么称呼你们?”赫斯塔的指尖触碰到邀请函上方的“ahgas”字样,“……这是什么的缩写?”
“ahga,”千叶语速飞快地解释道,“全称 anti-homogenization agent(抗同质化媒介),专指人类中间那些能够依靠自身天赋,自主抵抗螯合病侵蚀的个体——因为这个名字过于拗口,其中又恰好含 hg,故而在非正式场合,人们大都将我们称为‘水银针’,也许你以前在什么地方听过这个名称吗?”
“水银针……”赫斯塔低声重复着。
这个称呼让女孩感到有些熟悉。
千叶望着赫斯塔,接着道:“你可以把这种身份理解成是一种天赋——在这个世界上活着 19 亿人,但水银针的数量只有 4000 左右,换言之,成为水银针的概率,差不多在百万分之一。
“在我们杀掉那只螯合物的那天晚上,我们就怀疑圣安妮修道院里可能存在一个有天赋的孩子,因为那只螯合物表现出了轻微的中毒迹象——这多半是因为它沾染或食用了水银针的血液导致的。
“虽然你确实伤得很重,但在你体内的鳌合病孢子基本上在第一周就已经全部自我代谢了——换句话说,你也和我们一样,也是个永远都不会染上鳌合病的人,赫斯塔小姐。”
赫斯塔声音平静,“……是不是哪里搞错了?”