“我在那边建了好几个临时落脚点,明年可能要更换一批物资,不过在大部分落脚点里住上两三天是没问题的——说起来,那边森林里建了很多小木屋,但是,当地人不但自己从不靠近,而且会强烈警告游客和旅行者离它们远点儿,你知道为什么吗?”
赫斯塔没有回答。
黎各低下头,发现赫斯塔已经睡了过去。
黎各重新将赫斯塔身上的被子裹紧,自己又坐回了位置上。
窗外,黎明正在到来。
……
早晨九点差十分,大部分乘客已经陆陆续续地抵达毕肖普餐厅,所有人都发现今天缺席的人有点多,光是大家这几天印象比较深刻的人就有艾格尼丝姐妹,红发的水银针,布理和照顾他的两个年轻人,司雷……以及戈培林本人。
鉴于戈培林在重要场合总是喜欢分秒不差地出现,众人对这一点并没有特别紧张。
昨天浩浩荡荡涌入餐厅的政府士兵今天也了无踪迹,只有伯恩哈德沉默地坐在靠窗的桌边,他双臂抱怀,正在闭目养神。
毕肖普餐厅外的走廊上,勒内沉着嘴角朝入口方向走。
“布隆博先生?”
勒内回头,见黎各推着赫斯塔,从走廊的尽头朝这边走来。
勒内连忙摘下帽子抱在怀中,他快步走向赫斯塔,稍稍躬身,“您好!赫斯塔女士!您好,黎各女士!喊我勒内就行了。”
“早啊,勒内。”
赫斯塔神情温和,看起来似乎心情不错,勒内也跟着微笑,“您也早!”
“昨天的意外没有吓着您吧。”
“昨天……”勒内一怔,很快反应过来,他脸上的表情立刻变得有些哀伤,“可惜这里联系不上我的朋友,我昨晚做了一整夜的噩梦……唉,这趟航行不知道什么时候才能结束。”
“怎么会那么不凑巧呢?”
勒内弯下腰,凑到赫斯塔的耳边,他紧紧皱着眉头,“这根本是一种必然。”
“怎么说?”
勒内刚要开口,忽然瞥见不远处上升的电梯,他笑了笑,“今天还能有幸与您同桌吗?”
赫斯塔没有说话,只是作了个“请”的动作。
三人进了餐厅,几个男人远远地朝勒内挥手,勒内径直朝他们走去,期间不时回头,向赫斯塔与黎各报以笑脸。
原本只能容纳六人的方桌因黎各与赫斯塔的到来而显得有些局促,勒内主动将自己的座椅移到边角上,一旁几人显然没有反应过来,但当黎各将赫斯塔的轮椅推到主位,旁边的男人们连忙挪动各自的椅子,一人从旁边空桌搬来一把新椅,恭敬地邀黎各坐下。
“您和黎各女士想吃点什么,我去取。”勒内问。
“我要一个水煮鸡蛋,两块松饼,一碗麦片,半块奶酪,半个百香果……再来几片火腿和两勺果酱吧。”
“我随便,”黎各撑着脸颊,“你每样都拿一点。”
“好。”勒内说着便小跑着往取餐区去了,留下一桌男人面面相觑,不知该说什么。
“你们都是勒内的朋友?”赫斯塔问。
男人们谨慎地点了点头,其中几人还有些犹豫,目光不断往勒内的方向瞥。
“都叫什么名字?”
没有人立刻回答,也便在这时,远处突然传来一声玻璃器皿碎裂的声音——端着两个盘子的勒内如同杂耍演员,尽管他竭力维系着双手的平衡,但一切还是太艰难,放在餐盘中间的牛奶麦片突然倾倒,连带着打翻了他手边盛放煎蛋的方锅。
赫斯塔回头看了一眼,勒内觉察到了视线,不好意思地朝这边笑了笑,他懒得处理自己造成的混乱,只是匆忙将属于黎各的盘子端了过来,而后快步重返取餐区。
黎各毫不客气地开吃,余下的几人望着这一幕,开始低声报出各自的姓名,赫斯塔面无表情地听着,尽管她一个也没记住,但每一个人说完,她还是点了点头。
时间指向九点,戈培林果然准时抵达,许多人都在这时不约而同地停下了交谈,整个餐厅安静了片刻,不过戈培林并没有给予什么额外的反应,他朝着伯恩哈德所在的桌子走了过去,而后两人一同起身取餐。
人群又恢复了沉闷的喧嚣。
勒内端着餐盘回到桌前,尽管他自己的盘子还空空如也,但勒内似乎没有再起身的打算,他将身下的椅子朝前拉了几下,笑道:“抱歉,来晚了。”
几乎就在同一时刻,坐在桌子另一头的一个男人放下手里的刀叉,往取餐区走去,不一会儿,他双手将一盘盛满食物的碗碟放在了勒内跟前。
这森严又默契的秩序令赫斯塔一时侧目,此刻她俨然已经成了这张桌子上地位最高的人——勒内献上他近乎谄媚的招待,而与此同时,他也享受着来自旁人的殷勤。
“你们这么多人一起上船,家人朋友没有反对的吗?”赫斯塔问。
“谈不上一起,”勒内笑了两声,“我们都是上了船才第一次见,不过大家都是受过罗博格里耶先生长期资助的人,所以很多地方都谈得来。”
“……你们以前从来没有见过?”
“没有的。”
赫斯塔心中一时惊讶,她折起一片松饼,没有说话。
勒内回头往戈培林的方向看了一眼,戈培林正与伯恩哈德严肃交谈着什么。
“看看,”勒内低声道,“有人已经要骑到罗博格里耶先生头上去了。”
“你说戈培林?”
“他是个彻头彻尾的小人,赫斯塔女士。”
“这个评价我昨天已经听布理说过了——”
“布理就是个草包。”
赫斯塔颇为欣赏地朝勒内看了一眼,勒内连忙接着先前的话往下说,“枪械这种东西怎么能随随便便往下发,尤其是在这个人人自危的地方……就算是像我这种以前摸过枪的,也经不住神经紧张的时候出些差错,更不要说其他人。”
“你刚说的’必然‘是指这个?”
“对啊,误伤是迟早的,只要大家手里还拿着武器——”
“我问你一个问题,你老实回答我,”赫斯塔放下汤勺,“昨天你到底是走火,还是故意那么做的。”
(本章完)