几分钟后,司雷和图兰从不同的方向出现。她们在发现赫斯塔与安娜的身影时,都不约而同地大喊了一声“简!”。
图兰带回了赫斯塔的制服外套,她将衣服随意地搭在了安娜轮椅的后面——与图兰一起回来的还有零。零俯身在安娜耳边低语了什么,安娜不动声色地调整了轮椅的方向。
“你们在地面还好?”图兰问。
“很难说,”安娜先于赫斯塔开口,“如果你们再不回来,她可能要急疯了?”
“我……没有!”赫斯塔有些不满地看了看安娜,岔开话题,“地下怎么样……你们碰上敌人了吗?”
“完全……”图兰摇着头走到零的身旁,一把抱住了女孩的肩膀,“不过零真是帮上大忙了!”
图兰兴奋地描述起她们在地下的行动,她先是追上司雷,三人简单合计了一会儿,司雷先去了趟广播室,而图兰与零则分别从东西两个方向疏散人群,她们各自沿着主干道跑了半圈,配合着司雷的广播向所有仍在地下的旅客指明最近的逃生通道方向。
在这个过程中,零确实如安娜所说的那样“很有经验且懂得配合”,帮助图兰和司雷节约了大量时间。
“现在的年轻人真了不起,”图兰赞叹道,她看向安娜,“之前一直没问,你们是干什么的?你们是一起出来的祖孙吗?”
“我来介绍一下……”赫斯塔低声道,“这位是——”
“是帕卡女士对吗!”一旁的司雷有些激动地打断了赫斯塔的话。
随着这一声“帕卡女士”,安娜的表情显然有些变化,她十分惊讶地看向司雷,目光中带着些许困惑,“……看来我们之前真的见过?”
“是的,见过!”司雷连连点头,“4617年冬天我曾经和您在火车上有一面之缘,那会儿我是去核心城面试的,因为那年核心城里有个工作站出现了一个‘辅助外勤’的岗位空缺,而您当时就坐在我对面——”
“司雷,司雷……”安娜沉眸回忆着这个名字,突然,她确实回想起了一些什么并再次抬头,“哦……是你,是你,我记得,天呐,你和那时完全不一样了,简直是变了个人……”
“是的,是我!您还记得!”
“帕卡是一个假名,为了掩人耳目用的,”安娜朝司雷伸出了友好之手,“很高兴认识你,我叫安娜.索科洛娃。”
“那个博物学家?”司雷睁大了眼睛,她双手紧握安娜递来的手,“我……我看过你的《森林吟唱之时》——哦不是,我没有读过,但我看到过这本书,我有个朋友一直在读您的书!”
“是吗。”安娜笑了笑,“很荣幸。”
赫斯塔和图兰都茫然地望着眼前的两人。
这是赫斯塔第一次看见这样的司雷:她眉眼间神采飞扬,言语则因为兴奋而多少有些语无伦次。
“这到底是……”图兰看了看安娜,又看了看司雷,“你们在火车上遇见,然后呢?”
“是这样的,”司雷笑着扶住了自己的额头,“当时为了那场面试,我非常紧张,因为而我是那一年27个通过初试的候选人里唯一的女性,而我查了那个岗位过去的所有应选者,基本上看不到一个女性化的名字——很多信息都显示他们站在招募非水银针工作者时,有非常明显的性别偏好。”
“还有这种事?”图兰敏锐地皱起了眉头,“哪个工作站?钟楼工作站吗?”
“不是,那个工作站现在已经被合并了,现在是核心城独立法庭下分的一个行动组。”司雷笑着回答,“在上那趟火车的时候我已经失眠一整周了,而我的面试就被安排在我抵达核心城后的第四天,我实在是……”
“我当时为你做了什么吗?”安娜询问道,“抱歉,我有点记不清了。”
“啊,您当时主动问我是不是在为什么事情烦忧,你说我的脸色看起来很不好,然后我就将那些事情全都告诉了您,”司雷答道,“而您……安慰了我。”
赫斯塔好奇:“她怎么安慰的?”
“对……我怎么安慰的?”
“您说,‘遇到这类困扰,即便问题里含有结构性问题,也不要完全从这个角度出发,不然会增加很多绝望,把个人困境视为偶然性的问题来努力解决,会更有冲破困境的可能——从现在开始,暂时不要去想先前应选者们的性别和整个系统性的歧视,只去关注怎么击败其他26个候选人……这样会容易一些吗?’”
“只是这样吗?”安娜笑了笑,“……确实像我说出来的话。”
“它们对我很重要,”司雷认真地说,“至少,您完全改变了我当时的心态,那天晚上我睡得很好……之后几天都是。”
“后来面试怎么样?”
“很不错,之后一共两轮面试,我的表现都非常好,但我没有得到那个岗位,因为在终面的时候,主面试官认为这个岗位并不能够发挥我的能力优势,所以还是投了否决票——”
“这是什么混账把戏!”图兰的火气一下升了起来,“司雷警官,难道你看不出——”
“不,不是把戏,那一年的职位轮空了,因为我在第一轮面试的表现击败了其他候选人,而我又在第二轮被主面试官一票否决,所以没有人得到那个职位——面试官后来给我写了推荐信,让我去了工作站侦察科……那边的工作确实比‘辅助外勤’好多了,晋升渠道也多。”
安娜若有所思:“你那年碰上的主面试官是谁?”仦說Ф忟網
“是梅布尔女士。”司雷答道,“她前年去世了,她女儿在葬礼上的致辞非常感人……您认识她吗?”
“认识的,”安娜点了点头,“原来是这样……”
“这些年我一直在找您,”司雷望着安娜,“我拜访了第三区里很多位帕卡女士,但一直找不到您——原来这是假名?”
“你太客气了,”安娜随意地摆了摆手,“我看不出整件事里有什么需要感谢我的地方……不过,为你的经历高兴。”