维尔福愕然抬头,一股心火猛地蹿起,令他忍无可忍:“就因为我没有第一时间检举?就因为我恪守了对朋友的承诺?”
“恪守……承诺?”
“你大概还很年轻吧……”维尔福竭力控制着自己的愤怒,“这个世界不是非黑即白的,只是你现在还不明白……我不会责备你。在这件事上我确实有错,我已经愿意用生命来弥补……这样都还不够吗?!你到底……要做到什么地步才肯罢休!?”
空气仿佛凝固了下来。
刺杀者如同一座雕像站在那里,烛火在她的身后燃烧,并向她面前的石墙投下晃动的影子。
维尔福看不见对方的眼睛,但却感觉到一股灼烧般的视线,方才突如其来的怒火已经消散,他像一座正在冷却的火山,勇气和胆量随着他的体温一起流走,他感到一阵寒冷。
刺杀者的脑袋就在这时动了动。
“公爵,杀掉一个人,能让死去的人活过来吗?”
维尔福痛苦地抱住了头,他把头埋进了自己的膝间,“……对不起,对不起,我不该再提任何要求,死者永远都不可能复生,我也永远不可能弥补你受到的伤害,不论你要做到什么地步,我都应该——”
“不是,”刺杀者的声音毫无波澜,“你怎么知道不能?”
维尔福一愣,在颤动的光影中,他缓缓望向刺杀者的脸。面具后面的赫斯塔面无表情,她冷眼望着眼前这个狼狈不堪的男人。
“因为你试过。”
维尔福触电般地哆嗦了一下。
刺杀者回过头看向桌上的蜡烛,她伸手探向火焰,指尖快速地切过焰面,整间密室瞬间暗了一半,而后又很快复原。
“杀掉一个人,无法让死去的人活过来,”刺杀者轻声道,“杀掉十二个人,也不能。”
维尔福的肩膀缩了起来,他望着自己的脚尖,下颌骨止不住地轻颤。
“你确实什么都没有做,我知道,你从没有想过主动害人,没有犯下过任何损害他人性命的罪行。从开始到现在,你甚至连一句谎话都没有说过,”赫斯塔轻声道,“所有的主意都是里希和唐格拉尔出的,毕竟他们垂涎你的罗昂宫已久,他们残忍,荒淫,不像你,懂节制,好心肠。”
刺杀者突然弯下腰,在视线交汇的一刻,维尔福本能地往一旁闪躲,整个人跌坐在地上。
“你怎么一句话都不说了,公爵?”
眼泪再次从维尔福的眼眶涌出,他的声音细若蚊蝇,很快打起了哭嗝,他的手紧紧按住了眼睛。
“我……我一开始……是真的……不知道……是后来……后来有一天——”
“第三天。”赫斯塔轻声道,“仪式的第三天,你的管家汤森来找你,说他从里希换洗下的脏衣服里发现了很多血迹和一根断掉的手指头,你大为惊愕,当晚就去了下沉舞池。里希说你闯进去的时候吓了他一跳,他生怕你会把事情捅出去,然后唐格拉尔对他说‘没事的’,就拉你去外面谈话了。
“怎么样,公爵,事情已经过去好多年了,你还记得当时唐格拉尔和你谈了什么吗?”
往昔的一切像潮水一样漫上心头,维尔福不敢抬头,他紧紧咬着嘴唇,身体因为抽泣而剧烈地抖动着,他试图说对不起,但每一个说出口的音节都和呼吸粘连,许多年来他再没有这样哭过,令他几乎快要窒息。
赫斯塔笑了笑,她仰头看向密室的天花板。
“为了这座罗昂宫,唐格拉尔和里希求了你很多年——他们只是想进来看看,想在这座经历了大断电时代依然屹立不倒的古建筑里狂欢享乐,结果你一次都没有答应。尐説φ呅蛧
“可是那一年,唐格拉尔再次向你开口,你觉得没法拒绝了,因为你的孩子病了,病得很厉害,病得要死了,是唐格拉尔用他的人脉帮你联系到了最好的医生,把你的孩子送进了核心城……虽然一切根本没有好转,你的第一个孩子死了,但你还是很感激他的付出。
“可是你没想到他们会在你的宫殿里做这种事,你气势汹汹,觉得他们不可理喻,直到唐格拉尔告诉你,他这么做都是为了你,为了挽救你的孩子。
“这一切都是向真神祷告的仪式,起初他们试着用动物做祭品,没什么效果,紧接着,他们试了试人的尸体,事情开始有了起色——当然,活生生的人是最好的。活生生的人有‘灵魂’,因为她们会流血,会尖叫,她们的恐惧能够最大程度地取悦他们自己,自然也最能取悦他们口中的真神。
“死去的人还能回来吗?公爵,你怎么会不知道这个问题的答案呢,这些鬼话连篇的解释拿去哄孩子,孩子都会将信将疑啊,你怎么一下就信了呢?”
“如果……如果你有过孩子……”他含糊地喃喃,“如果……如果能挽回……什么代价都可以……什么罪孽都……”
“哦,是被丧子的悲痛冲昏头脑了吗?还是说,宫殿已经借出去了,与其让所有人都陷入同一桩丑闻,不如顺水推舟,就当一切都没有发生过,反正唐格拉尔也给了你一个合适的台阶,主谋不是你,从犯也不是你,你从头到尾只是借了他们一座宫殿,是吧?”
维尔福发出一声痛彻心扉的哽咽。
“真的……对不起……”
“你的第一个孩子,他在4615年的11月27日出生,在4619年的夏天去世……你是不是很想念他?是不是总是听见他在你耳边喊爸爸?这种悲痛,在有了乔伊以后也还是没有减退,是吗?”
“对不起……”
“为什么你们每个人到最后都在道歉?我要的是这个吗?”
“请杀了我……”维尔福跪着摸向了刺杀者的鞋面,“请杀了我……我不配活在这个世上……”
“为什么要杀了你,我没打算杀了你啊,你也没有什么大错,毕竟你只是一个普通人,带着一点,‘普通人的软弱’。”
维尔福用力摇头,他的眼泪大颗大颗地落在地上,他徒然地摇着头,只觉得命运正拖着他迅速下坠,这种源自未知的恐惧紧紧扼住了他的咽喉,他渴望触底,只要能结束此刻的悬而未决,他愿意付出任何代价。