楼上传来一阵轻微的开门声,赫斯塔抬起头,见维尔福神情浑噩地从卧室里走了出来。
恩黛向他打了个招呼,但他没有听见。
大厅里的其他人也都不约而同地停下了手里正在做的事情,所有细微的声响瞬间消失,这突如其来的静默反而将维尔福从恍惚中惊醒。
他看了看这里每一双望向他的眼睛,声音含混地说了一句“下午好”。
“公爵终于醒了?”恩黛问。
维尔福憔悴地笑了笑,“给你们添麻烦了。”
“请下来喝杯茶吧。”
维尔福顺从地下楼,在恩黛旁边的沙发上坐下。
恩黛推过去一个杯子:“我昨晚三点多的时候醒过一次,起来发现一楼书房的灯还亮着,当时看你读书读得入迷就没过去打扰……你后来是几点睡的?”
“我也不太清楚,反正是在天亮之后了。”
饮下一口茶水后,维尔福轻咳了几声,他强打起精神,“实在睡不着,就起来翻书。”
“什么书那么好看?”
“说不上有趣,就是一些大断电时代之前的历史,十二区那边的……”说到这里,维尔福忽然想起了什么,他看向赫斯塔,“之前我一直觉得优莱卡小姐的名字有些耳熟,昨天突然读到了出处。”
“是吗?”恩黛优些好奇地看向赫斯塔,“什么出处?”
赫斯塔目光微垂,“是古典语,Eureka。”
“……什么意思呢?”
赫斯塔沉默了片刻,正要回答,一旁维尔福已经开了口。
“在黑铁时代,十二区曾经有一位非常博学的学者。有一天,他被召入皇宫,皇帝交给他一顶新制的王冠,并告诉他,‘这是我新命工匠制作的王冠,但有吹哨者告诉我,工匠贪墨了我的黄金,请你帮我检验是否真的如此’。
“学者苦思冥想了几日始终不得其解,有一天洗澡时,他坐进浴盆,看见水从盆里溢了出来,他突然意识到,溢出来的水正好等于他身体的体积,这个办法可以帮助他精确测量不规则物体的体积,进而验证王冠是否是纯金。
“他兴奋极了,当即跳起来大喊,‘Eureka!’‘Eureka!’,”维尔福顿了顿,“在古典语中,这是‘我发现了’‘我找到了’的意思。”
恩黛发出一声轻轻的感叹,她转头望向赫斯塔,“是这样吗?”
“对,”赫斯塔回答,“我就是因为喜欢这个意头,所以才用它做了名字。”
恩黛撑着下巴:“也就是说,你也有一些苦思冥想,仍不得解的问题吗?”
赫斯塔笑了笑,她轻轻摇晃手中的杯盏,余下半杯的茶水在她手中搅起漩涡。
“有啊……有很多,”她抬起头,目光不经意地扫过眼前的维尔福,“不过在这件事上,可能每个人都大同小异吧?”
维尔福眉心微颦,那张已经隐有衰老之兆的脸再次浮现了些许哀愁,他将杯子放回桌面,对恩黛道:“谢谢您的茶……我,出去走走。”
赫斯塔目送他离去,“我们不用跟着他出去吗?”
“不用。维克多利娅之前说过,这段时间公爵是完全自由的,”恩黛想了想,“或者说,完全地不自由?”
赫斯塔站起身。
“你要去哪里?”恩黛问。
“我上去看看索菲她们。”
……
通向郊野的石头路上,司雷的车开得飞快,一阵淡灰色的泥尘在她经过的道路上扬起。
副驾驶上,斯黛拉紧紧抓着车窗扶手,这一路她们时常碰上从反方向回程的车——那应该都是专程去金乌宫献花的市民。
她们两人都带着相机,不过用途不同。在抵达目的地之后,斯黛拉前前后后跑了很多趟,最后选择了四个拍摄位置,将金栀花海与它们身后的断壁残垣收入镜头之中。
司雷则带着相机,一个人跳入废墟中寻找线索。
这几日来,所有派出去的调查小队都没能获得任何进展,在穷尽所有努力之后,司雷决定再到金乌宫来碰碰运气——刚好斯黛拉问她能否蹭个车,两人就一起过来。
快要入夜,司雷从一堵已经塌了半边的墙上翻了出来。
“有什么收获吗?”斯黛拉问。
“没有。”司雷平静地回答,她走到斯黛拉身边,“你呢?”
“挺不错。”斯黛拉从手袋里取出一支金栀,“我拿了两枝,送你一枝要不要?”
“……你怎么还偷人家献的花啊,快放回去。”
斯黛拉眼疾手快,把花收了回来,“我当然有我的用途了,再说这里这么多金栀又不差这两朵!”
司雷两手叉腰,呼了口气,“行吧,上车,回去了。”
回去的路上,两人各自想着自己的事情,车厢中一度沉默,直到斯黛拉突然开口,“你知道金栀的来历吗,司雷警官?”
司雷看了她一眼,“不知道,是什么?”
“金栀的原产地在十二区,不是第三区本土的花卉,”斯黛拉轻声道,“有关金栀的记载最早可以追溯到黑铁时代的神话故事,金栀原本是某个贵族的女儿,自幼在当地神庙侍奉地神黛赫。后来父神厄拜起势,开始焚毁黛赫的庙宇,他降了三次天火,但金栀巧施计谋,让神庙三次幸免于难。
“厄拜很恼火,就派西风神去刺杀金栀,结果西风神见色起意,他没有下杀手,而是将这个女人掳回了自己的岛屿,想将她占为己有。
“在经过一处峡谷的时候,金栀痛苦地向深渊呼喊黛赫的名字,神迹就在这时发生了——金栀的身体在刹那间化作了无数颗种子,于是漫山遍野开出了白色的金栀花。
“第三区的人很喜欢金栀,因为它是少有的能在冬天开放的花,又好看,又好闻,花瓣雪白,大家就说它象征纯洁之心。但其实金栀的花语是‘守贞’,在十二区,人们将她供奉为贞操女神,说她会保佑年轻的女子不在出嫁前失贞。”
斯黛拉转动花枝,雪白的花瓣像裙摆一样飞扬,她侧目看向司雷。
“你觉得这个故事怎么样?”