“什么呢?”
“如果一个男人没有几段风流韵事,或是同时受到诸多女子地青睐,那么赢得他的爱情就不能凸显出女主人公的魅力……更何况这样的男人更懂得‘荡妇’与‘好女人’的区别,也因此会对天真无邪的女主人公更加珍惜。尛說Φ紋網
“如果强行把男主人公写成一个未经人事的年轻人,这种效果就完全淡去了。一旦故事里出现了另一位妙龄女子,且她对男主人公也产生了爱情,那么不论是女主人公还是书籍前的读者,都会立刻感受到极大的威胁。
“在这些故事里,对女主人公的偏爱胜过一切美德,至于说男主人公是否道德健全……这完全无关紧要。”
“原来如此……”赫斯塔若有所思,“你这么一解释,我确实有些理解了。”
“这也是我的书商朋友告诉我的,”罗杰轻声道,“去年王后节的时候我还邀他去过子爵的庄园,当时索菲和她的朋友们一块儿跟他提过一些阅读意见,他回去以后就说很有启发,之后出版的几个故事都挺畅销的,您要是感兴趣的话——”
“你和维尔福也很熟吗?”
罗杰一怔,“……那倒没有,只是索菲小姐比较喜欢听一些在外游历的故事,所以常常趁着我在子爵家做客的时候来找我。”
“你觉得维尔福这个人怎么样?”赫斯塔望着前方,“和唐格拉尔比起来如何?”
罗杰干笑了两声,他搜肠刮肚地回忆着这些年里与维尔福寥寥无几的会面,一时间竟不知该如何回答。
“……他,好像不经常出现吧。”罗杰小声道,“不过我听索菲说起过几个他出席的慈善活动,这方面公爵好像——”
“这也是最让我感到困惑的地方了,”赫斯塔再次打断了罗杰的话,“单从维尔福这些年的行为上看,他好像做了不少好事,但看看他身边都是些什么人?唐格拉尔、里希、施密特、费尔南……一个正人君子,怎么尽交这种朋友?”
“……是啊,”罗杰附和道,“不过听说公爵也在刺杀者的死亡名单上时,我也是很震惊的。”
“唐格拉尔没有告诉过你他们被刺杀者盯上的原因吗?”
罗杰摇了摇头。
“是吗,”赫斯塔停下脚步,她笑起来,意味深长地看了一眼罗杰,“看来他并没有把你当成真正的朋友呢。”
……
在道路的尽头,赫斯塔与罗杰停了下来。
在一道老旧的石门后面,一个巨大的下沉舞池出现在两人面前,昔日挂在穹顶的灯架已经被尽数取下,空留若干支锈迹斑斑的铁钩,月光从穹顶鸢尾花的镂空雕刻中投在地面上,映照出整个舞池的轮廓。
“里希最想在金乌宫里复刻的就是这个下沉舞池,”赫斯塔提着灯,沿着石阶往下缓慢走去,“他耗费了很多精力、钱财,最后也只能感叹,罗昂宫的下沉舞池是世上无可复制的珍宝。”
罗杰点头应和着,但他完全看不出里希这么说的原因,这个地方看起来就像一个早已人去楼空的剧场,到处鬼影重重,还弥散着一股难闻的腐臭。
两人很快走到了舞池的中心,罗杰隐隐觉得有些寒冷,他两手抱怀,左右张望,发现这里的地面到处都是可疑的黑色污迹。
“……这儿怎么有堆烧过的炭火?”罗杰突然看向不远处,他几步靠近,俯身捻了捻地上的灰烬,“确实是炭火……有人来过,还在这儿生了火。”
赫斯塔站在月光下,静静地看着他。
“哦……我明白了,您之前就来过这儿是吗?”罗杰竭力露出一个僵硬的微笑,“您……您也像里希子爵那样,对这里……慕名已久——”
“抬头。”赫斯塔淡淡道。
罗杰有些茫然,但还是很快照做,当他的目光经过自己身侧的那片阴影时,他明白了赫斯塔让他这样做的原因——一个巨大的十字架钉在舞池的墙面上,十字架上,受难者表情痛苦。
赫斯塔缓缓走到罗杰身边:“有一段时间,维尔福经常来这儿,他把这个地方作为他的告解室,按照神父们的说法,那段时间,他在这里完成了和上帝的和解……你说他在告解什么呢?”
“这……我确实,不太了解。”
“你的脸色不太好,”赫斯塔轻声道,“是太冷了吗?”
“有一点……”
赫斯塔从衣服里取出一个金属银壶:“我带了酒——”
罗杰打了个寒战,他感到一股寒意从脚心慢慢往上蔓延,“……您不是说,您从不喝酒的吗?”
“确实,我不胜酒力,”赫斯塔表情如常,“所以这壶酒是专门为你带的。”
她将酒壶抛了过去,罗杰战战兢兢地接住了。
“我……我其实也不是很冷……”
“喝。”
罗杰哆哆嗦嗦地拧开盖子,勉强尝了一口,便佯作不小心将酒壶掉在了地上,透明的酒水汩汩流出,弥散出一阵酒香。
赫斯塔显然并不在意,她俯下身,再次将地面的炭火堆点燃。
“味道怎么样?”
“……很,很好。”
“喜欢就好,这是我从唐格拉尔的库藏里偷的,我猜品质应该不错。”赫斯塔将熄灭的火柴丢进了微弱的火焰中,“还冷吗?”
罗杰连连摇头,借着火光,他忽然发现赫斯塔的双手都戴着材质特殊的手套,“……优莱卡……你为什么要——”
“把衣服脱了吧。”
“……什么?”
赫斯塔轻轻调整了一下手套的边缘,“把衣服,脱了。”
“优莱卡,我不明白为什么从进了罗昂宫开始,你就好像变了个人……”罗杰稍稍低下头,“现在这个局面太糟糕了,再继续下去也没有意义,我觉得我们还是——”
罗杰话未说完,突然感到左颊遭受重击,他的大脑似乎在一瞬间失去了意识,等再回过神来,他已经在空中飞过一道弧线,重重地摔落在地上,朝着十字架的方向翻滚了好几圈。
剧痛之下,罗杰的左耳完全听不见任何声音,只有一阵令人难以忍受的耳鸣嗡嗡作响,他勉强抬头,视线一会儿模糊,一会儿清晰。
突然间,罗杰的心脏骤然紧缩——他突然看见,就在离他不远的十字架下,有三个男人的头颅摆放得整整齐齐。