入夜,雨终于停了。
众人在公馆玩了一下午的王后游戏,到这时都已经有些疲倦。帕兰建议管家不必再准备晚宴,把各人的分餐直接送去大家的房里就好。
赫斯塔站在窗前,佯作在看园区的夜景,不过她什么也没有看,她只是在平复心情。
“优莱卡。”帕兰的声音从身后传来。
赫斯塔回过头,见帕兰站在格雷身边,朝自己挥了挥手。
鉴于下午帕兰的诸多配合,赫斯塔对她的印象稍稍有些转圜。
“怎么了。”
“我要出去一趟,外面下了雨,天又黑,你有空送送我吗?”
“去哪里?”赫斯塔走近问道。
“去格雷先生的公馆,他刚说要送我一样礼物,我去拿了东西就回来。”
“只是拿东西吗,”赫斯塔轻声道,“那我一个人去也——”
“那可不行,”帕兰又露出了那种意味深长的微笑,“我必须亲自去一趟。”
“……行吧。”
三人才走到门口,夜风迎面而来,帕兰两手抱怀,打了个寒战,还不等她开口,一旁格雷已经意识到了不妥,他丢下一句“你们先回大厅等等”,就回头找管家要能御寒的外套去了。
然而,帕兰并没有照做,她站在无人的风口,表情忽然变得放松下来。
“简,你真的认不出那个人是谁吗?”
赫斯塔慢慢转过身,“……你喊我什么?”
昏黄的路灯下,每一阵风都湿润清冷,帕兰从容微笑,丝毫没有被寒风侵扰的样子。
帕兰又一次走到赫斯塔跟前,“是你在至亲的复仇计划里沉溺得太深,所以完全把旧友给忘记了吗?”
“帕兰小姐!”
赫斯塔还没有从震惊中回神,就听见了格雷的声音,他的脚步经过玄关,整个人再次出现在了赫斯塔的视野。
格雷的翼纹皮鞋踩在带水的大理石上,发出清亮的声响,一件黑色的斗篷披在他的左臂上,他健步如飞地走近。
“帕兰小姐,我找管家拿了一件斗篷,虽然有些旧,但你先披着吧。”
“呀,您真体贴!”
尽管格雷仍像之前那样戴着面具,但赫斯塔望着他,缓缓睁大了眼睛。
仿佛一片漆黑的铁屋子突然裂出一道缝隙,往昔的回忆就像一道光河汹涌而下,不止是那双初见时就让赫斯塔印象深刻蓝眼睛,格雷的身高、肩宽、发根处黑栗分明的断层……都清晰地指向了赫斯塔脑海深处的一个人影——
皮埃尔.罗杰。
赫斯塔突然有些站不稳,一阵突如其来的狂喜几乎冲得她有些耳鸣。
格雷抢先一步冲上来扶住了赫斯塔的肩膀,但下一刻,他感觉自己的手臂被赫斯塔牢牢抓住了。
赫斯塔的力气如此之大,格雷立时有些招架不住,他艰难地开口:“……优莱卡?”
赫斯塔骤然松开了罗杰的手,像是触电般地往后退了半步。
“您还好吗?”罗杰温声关切。
“……还好,我很好,”赫斯塔有些语无伦次起来,“……公馆里太闷了,整个下午又都在动脑子,所以这会儿就……请原谅。”
“我也觉得待不住,早就想出来走走了。”罗杰轻声道,“要是优莱卡小姐晚上没有别的事,不如干脆和帕兰小姐一起到寒舍坐坐?”
赫斯塔凝视着罗杰的眼睛,竭力掩抑着心中的一股激流:“这样好吗?都这么晚了……不会打扰你休息吧?”
“怎么会,我这次能在谭伊待的时间不久,然而却先后与您两位相识,我想这一定是某种缘分。”
“是啊,一定是某种特别的缘分,”帕兰的眼睛眯成一条缝,“优莱卡,你有这种感觉吗?”
谷襛</span>赫斯塔将手按在了心口,每一个字都说得极其真挚:“不仅有,而且……非常强烈。”
罗杰失声而笑,他有些腼腆地错开了两位女士的目光,主动走去了前面开路。
赫斯塔紧随其后,只是才迈出两步,她忽然舒了一口气,这阵暖风在冬夜迅速化作一团白雾。赫斯塔转过身,向台阶上的帕兰伸出了手,帕兰双眉轻挑,表情玩味地将右手搭在赫斯塔的手心。
两人在雨后的小径上并排行走。
“所以你到底是何方神圣呢,帕兰女士。”
“这个问题重要吗?”
“当然重要,”赫斯塔轻声道,“你是我的敌人,还是我的朋友?”
“这个问题真是问得我有点伤心,一位好心的老人说你可能需要帮助,所以让我过来搭一把手。”
“我似乎没有告诉过这位老人和罗杰有关的事。”
“这还用得着明说吗?”帕兰笑了一声,“虽然她也没有和我讲,不过这个人情我还是顺水推舟地卖给你……你接不接?”
赫斯塔笑了一声,并不直接回答,“我们之前确实见过,是不是?”小說中文網
“谁知道呢?”帕兰望着前方,“我猜没有?”
“那明天帕兰女士有时间吗。”
“有,当然有。”帕兰左手持扇,倏地摇出一点扇面弧度挡住了半张脸,只留着一双眼睛,“这段日子,只要阁下需要,我总是有很多时间。”
……
子爵的公馆。
恩黛刚刚同苏西换了夜班,她呵欠连天地回到大厅,发现佐伊正坐在靠窗的沙发上。
恩黛上前打招呼,两人熟练地击了个掌。
“你怎么一个人在这儿?”恩黛问。
“我来换特里莎的班,但她现在人不见了。”佐伊答道,“刚问了下维克多利娅,她让我就在这儿等,一会儿特里莎会给我回消息的。”
恩黛点了点头,她倒在沙发上,有些困倦地揉了揉眼睛,“……你玩过王后游戏吗,佐伊。”
“没有。”佐伊答得很干脆,“不爱玩这种游戏。”
“嗯?我记得你挺喜欢推理故事——”
佐伊表情严肃地用手臂比了个叉,“你那游戏不叫推理。”
“好吧……”恩黛笑了笑,“但真的很有趣,你下午要是在的话,肯定特别——”
恩黛话未说完,表情突然有些僵硬。
“怎么了?”
“有什么东西,好硌……”恩黛把手伸到自己的腰下,很快从沙发的夹缝里抽出了一本书——《欧内斯特短篇小说精选》。
恩黛眼前一亮:“哦,这本书……”
佐伊凑了过来,“是什么?”
“就是一本小说啦,我没读过,但之前听到过推荐……好像这个作者还挺有名气的。”
恩黛信手翻阅,她记得前天还在公爵府的时候,维尔福曾说他二楼书房有一批不打算捐出的藏书,其中就有一些欧内斯特的作品。恩黛当时动了去借书看看的心,不过睡一觉起来就忘了,没想到在唐格拉尔子爵的庄园里碰上了它。
翻开扉页,恩黛和佐伊同时看见了一行飘逸的花体字:
赠予克洛德.唐格拉尔子爵
感谢您曾在危难时伸出的援手
亚伦.冯.维尔福