“于是守城之战打响,王国的城墙固若金汤,敌人久攻不下,便开始在城外修营扎寨,做出一副要围城的样子来。
“当时正值冬日,在一片惶恐不安的氛围中,王后告诉臣民敌军必然会在开春前撤兵,只要撑过这个冬天,战乱就会结束。
“众人不解,纷纷询问王后原因,然而无论他们如何追问,王后却始终不肯开口,只是让大家像从前一样相信她,放手一搏。
“于是人们开始清点存粮,秣马厉兵,王后又将城中无力参战的老人与孩童都接到了王宫中居住,为了节约粮食,所有人一日一食。
“然而,让人忍耐饥饿是容易的,恐惧却不是,在巨大的惊惧中,人们依次病倒,王后心急如焚。
“就在这时,一个身型佝偻的老妪突然走到王后跟前,她向王后躬身行礼,说,‘殿下,我有平复绝望之法。‘
“王后大喜:’请您快告诉我吧!‘
“老妪不慌不忙:’那请您先告诉我,为什么您笃定敌军会在开春时就退兵呢?‘
“王后俯身在老妪的耳边耳语了几句,老妪哈哈大笑,王后望着她:’我已经告诉了您答案,接下来请您遵守您的约定吧!‘
“老妪没有再推辞,她端着一支蜡烛走向人群,对众人开口道,‘我奉王后之命,来同大家玩一个猜谜游戏,我将给出一个谜面,你们来猜迷底,其他人可以随意向我提问,以获得更多线索,而我只会回答是、否或与此无关。’
“一开始,只有一小部分人加入到这场游戏之中,可是,老妪给出的谜面是那么地精绝离奇,每当迷底揭晓,一切又是那么地耐人寻味……渐渐的,所有人都被老妪的故事吸引。
“当王后结束了当日了城防巡视,重新回到王宫的时候,眼前的景象令她惊奇。这迷人的游戏极大地减轻了人们的痛苦,有时甚至会忘记饥饿与恐惧。
“日子一天一天地过去,老妪心中似是有无穷无尽的谜题,当春日的柳林吐出了第一枝新芽,围城的大军果然很快退去,人们在城中欢呼雀跃,老人与孩子们也很快离开了王宫,回到各自的家中。
“王国举行了朴素的庆典,庆祝朝臣们终于向王后提出了那个好奇已久的问题:‘您怎么能确定城外大军会在开春时撤退呢?’
“王后这时才答道:‘我笃定那些贵族不会让自己治下的农民错过春耕,步兵一走,余下的骑兵就更不足为惧。’
“众人拜服。
“庆典上,王后再次将老妪奉为座上宾,人们央求老妪再出一个谜题。
“老妪道:有一样东西,看不见,闻不着,却有万钧之力;它轻似雾,淡如风,却胜过无数金戈铁马;在夜晚,它凝结在所有人沉默的喉间,天亮后,它萦绕在每个人的眼前——是什么?”
“王后很快猜出了迷底,她笑着道:是信念,恩人,是‘胜利的信念’。
“老妪哈哈大笑,说‘是的,正是的。’而后,老人在众人的面前化作了一道风,消失在宴会上——当然,故事讲到这一步,已经真假难辨,但从那时开始,谭伊一带的住民就开始过‘王后节’,或者叫‘胜利日’。仦說Ф忟網
“到今天,许多人已经忘记了这个节日的缘由,但猜谜的习俗却保留了下来,每到冬日,人们将从十一月的最后一个星期五开始欢庆,大家饮酒、猜谜,如此连续七日。
谷誼</span>“这就是王后节的来历,从今晚开始,我们也将在唐格拉尔子爵的庄园里展开‘谜题游戏’,届时,会有一些新老朋友加入我们,也希望在座诸位都能踊跃参与~”
座席上的众人开始热烈鼓掌,索菲则快步跑回了阿尔薇拉的身边,众人纷纷站起身,朝不远处的长餐桌走去——在索菲讲故事的这段时间,庄园里的仆从已经将碗碟和午餐依次摆放上桌。
赫斯塔看向迦尔文:“……她刚才说的新老朋友是什么意思?”
迦尔文想了想,“子爵和公爵的朋友吧……哦,我记得恩黛收集了具体的名单和照片,就放在大厅的茶几上。”
赫斯塔轻声道谢,起身往人群的反方向走去。
远处索菲一直留心着赫斯塔这边的动静,见她往宅邸的方向去了,也立刻追了过来。
“优莱卡!”
赫斯塔回过头,稍稍放慢了脚步。
“你不去吃饭吗?”
“还不饿。”她轻声道,“我去看看晚上的宾客名单。”
“好啊,”索菲笑着道,她面朝着赫斯塔,往后退着走,“我跟你一块儿吧,我可以给你介绍那些名单上的人,他们大都是我伯父和姑父的朋友。”
“……好的,但你为什么要一直围着我转?”赫斯塔望着她,“……你是在一直围着我转吗?”
索菲怔了片刻,突然笑出了声,“是的,因为……因为我觉得你这个人……嗯,和肖恩说得完全不一样。”
“肖恩?”赫斯塔眯起了眼睛,“你跟他很熟吗?”
“嗯!”索菲点头,“虽然认识不久,但我们已经是很好的朋友,我一直以为水银针里的男生都是像迦尔文那样凶狠又吓人的大块头……没想到还有像他这样敏感善良的男孩子。”
赫斯塔突然停下了脚步,她第一次认真地看了一会儿索菲的脸,以确认这个姑娘是不是在说反话。
索菲的目光非常诚恳:“我知道你为什么用这样的表情看我,你和肖恩之间有误会是不是?他说你是个冷漠无情的人,但昨天我在楼梯滑倒的时候你的第一反应就是来救人,那时我就觉得你应该不是那种——”
“索菲女士。”赫斯塔打断了索菲的话,“我是什么样的人对你而言一点也不重要,昨天举手之劳什么也说明不了。”
“但是——”
“为了你个人的安全,我也提醒你一句,”赫斯塔低头望着眼前的小姑娘,“肖恩这个人有两副面孔,如果你见过另一副,就不会再相信眼下的这一副……言尽于此。”