“子弹时间,指水银针能够进入高唤醒作战状态的时间,每个水银针能维系的作战时常各有区别……这个你已经知道了,是吧?”
赫斯塔点头。
“好,”千叶接着道,“进入子弹时间以后,水银针们也不能完全闲着。我们需要让自己保持这种状态——就像你和别人打架的时候,要握紧拳头。”
随着千叶的示范,赫斯塔也将两只手握成了拳,然而刹那间,千叶突然再次拔枪,朝着远处的枪靶再次射击。
此刻子弹冲出枪膛的巨响震得赫斯塔猝不及防,她下意识地伸手捂耳朵——虽然已经迟了。
千叶笑起来,“但是,总有很多突如其来的变故,会让人忘记‘握拳’,就像你现在的反应。维系子弹时间这件事也是一样,只是对水银针来说,一旦我们忘记维系自己的状态,就会迅速从子弹时间中跌落,进入制约时间。”
“制约时间……”赫斯塔喃喃地重复着这个词。
“就好比说一辆车,在启动以后,你可以随时踩油门加速或者用方向盘转向,但一旦它中途熄火,你就不得不花时间重新启动。在这个过程中,你的车不再是一个灵巧的驾驶工具,除非发动机重启,否则你几乎不能用它做任何事——水银针的身体也是一样。
“进入制约时间以后,水银针会变得虚弱、无力,在这期间,不要说是作战,就连独自站立都费劲。
“举个例子来说,如果有一位水银针,他的子弹时间大约是10小时左右,在某一场作战中,他在连续作业不超过5小时的情况下选择了暂时休息,那么接下来,他通常会经历10到20分钟不等的虚弱期。
“在这期间,他什么也不能做,只有当这段制约时间结束,他才能重新进入子弹时间——我们把这类情况称为‘不完全制约时间’。”
赫斯塔若有所思,“还有‘完全制约时间’?”
“对,”千叶笑着道,“还用刚才那个例子来说,如果那位水银针连续作业超过了5个小时,那么当他再停下来的时候,就会直接进入‘完全制约时间’。
“完全制约时间一般是子弹时间的一半,无论这位水银针是连续工作了6小时、7小时还是10小时,当他再次停下来的时候,他都得老老实实躺上5个钟头,才能开始活动。”
赫斯塔颦眉深思,“原来如此。”
“你有没有想过,子弹时间的长度是怎么确定的?”
赫斯塔稍稍歪头,“通过一些……极限测试?”
“哈哈,差不多,”千叶笑着道,“所谓二次特训,就是在可控场所内,由在职水银针负责,向尚未‘二觉’的新人投放螯合物。在面对螯合物的战斗中,新人水银针的‘子弹时间’会自然而然地觉醒。而其他人就负责在旁边计时。”
“……直到‘子弹时间’失效?”
“不止是失效那么简单,”千叶轻声道,“在接近自身极限的时候,水银针的能力会出现一段极其强烈的爆发,在原先子弹时间的基础上继续增强20到150倍。但这通常只能维持几十秒到几分钟,以自毁为代价——在结束以后,当事人会出现非常严重的大出血和全身脏器衰竭,就像螯合物自然死亡时那样。
“最后的这段爆发期,就是阿刻戎时刻。”千叶轻声道,“而子弹时间的计算,就是你从进入‘作战状态’开始,到‘阿刻戎时刻’降临结束。”
赫斯塔忽然开口:“这是不是……就是基地规定‘子弹时间必须高于4小时才能参与作战’的原因……?”
“嗯哼。”千叶轻声道,“剔除一些极端数值,一支5人左右的水银针小队猎杀一只螯合物的平均用时是57分钟,低于4小时的子弹时间在战场上太危险了。先不提阿刻戎时刻,但凡进入了制约时间,不要说是螯合物,就算是一个五六岁的孩子,也能轻而易举地拿刀抹了你的脖子。”
直到此刻,赫斯塔忽然明白了许多过去发生的事情——譬如黎各参加特训的那天夜里,她就因为重伤进入了基地的地下医院。
想到这里,赫斯塔忽然意识到什么,“……但螯合物的存活时间通常只有两周到一个月,基地要怎么确保特训的时候有足量的螯合物可以投入使用呢?现抓?”
“啊哈,那就是保密等级更高的内容了。”千叶笑眯眯的,“你要是愿意琢磨可以自己想想,但所有今天我告诉你的消息,都不要让第三人知道——能做到吗?”
赫斯塔表情严肃地点了点头。
“再说回肖恩,你听着,”千叶接着道,“他的子弹时间是4小时55分钟,间歇制约时间是22分钟,换句话说,如果他进入了子弹时间又被你打断,那么,你至少有22分钟的时间可以为所欲为。”
“但我要怎么——”
“一般来说,子弹时间的稳定性和当事人的战斗意志有关,还记得我上次问你的问题吗?”
赫斯塔陷入深思。
千叶接着道,“至于说,具体要怎么做,你自己来想。”
“……明白了。”
千叶轻轻呼了口气,侧身望向远处的靶子,“今天还想再练几轮吗?再过一小时,我就得把你送回去了。”
“千叶小姐下午还有别的事吗?”尛說Φ紋網
“倒是没有,不过莫利只批了我半天的时间。”千叶摊手,“你也看到了,现在是特殊时期,外面到处都是你的照片,就这样让你跟着我出来晃荡一整天,确实不太方便。”
赫斯塔沉眸想了想,“那今天可以先练着吗?莫利女士那边,我可以去解释。”
“好啊。”千叶笑了笑,“那我再去拿几盒子弹。”
……
基地内,索菲.莫利的办公室里,莉兹表情震惊地望着对面的莫利女士,她整个人站了起来,声音显得有些激动,“为什么要现在中止对肖恩的调查?”
“这件事我们一定会追查到底,”莫利冷静地望着眼前的莉兹,“但我们确实没有在他的设备里发现证据,不是吗?”
“明明您也认为文法教室那次停电和监控录像缺失是肖恩的所为——”
“是的。”莫利沉声道,“但现在继续调查,只会被有心人拿去做文章。”