走出审讯室,洪瀚见乔嫣站在外头,她的眼睛深黝黝的,里面燃烧着痛楚和愤怒。
洪瀚的眼里涌上些许愧疚之色,张了张嘴,却难发一言。
乔嫣走到他面前,一个字一个字地说:“你欠了我妹妹的债,永远都还不清了!”
洪瀚还来不及反应,乔嫣扬起手来,像闪电一般,左右开弓地一连给了洪瀚好几下耳光。她也不知哪来的力气,打得洪瀚眼前金星直冒。
在场的段志明、吕斌和另一名刑警都没有阻止。尉迟弘延迟了好几秒,才上前将乔嫣拉开,紧紧拥住她。
洪瀚的脸都红肿起来了,他耷拉着脑袋,许久才低低地说:“替我跟乔然说,对不起。”
乔嫣仍因愤怒而颤抖喘息着,想说什么,但是没有一个句子能够成声,只是在喉咙中干噎。她那美丽而乌黑的眸子,像只受伤的小豹般闪着阴郁的光焰,死死地瞪着洪瀚,定定地看着他被带走。
当晚,尉迟弘陪乔嫣回乔氏府吃晚饭,吕斌也跟着去了。事情终于了结,大家都希望当面给乔然一个交待,虽然这样的交待太过沉重,而又太过无力。
凌灵瑶晚上有事不在,这让乔嫣松了一口气,她竟有些忌惮那个牙尖嘴利的姑娘,她对警察充满了敌意,每次见面都火药味甚浓,实在不好对付。
到乔氏府已是开饭时间,阿秀姨听说他们要来,早早备下了一大桌丰盛的菜肴。于是大家先吃饭,饭桌上,谁也没有提这事。起初大家都埋头苦吃,气氛沉闷凝重,连不大了解内情的阿秀姨都被低气压笼罩,也沉闷无声。
后来尉迟弘先挑起话头,向阿秀姨打听六姨太的养女兰心的事情。乔嫣也忍不住询问,六姨太是不是因为不能生育,才抱养了一个女儿。
“这个说来话长了。”阿秀姨努力回想着从她母亲那儿听来的六姨太轶事。
六姨太名叫兰谷,是乔氏府的传奇人物。乔嫣的曾祖父乔植有一妻六妾,曾经最宠爱的就是六姨太兰谷。她兴趣广泛、天文地理科学戏曲无所不通,留过洋,饱读诗书,精通英、法、德三国语言。天生丽质、美貌出众、气质如兰,而且性格高傲。
在嫁给乔植之前,兰谷曾奉父母之命,有过一段短暂的婚姻。在这桩婚事中,她完全是被动的,觉得自己和丈夫之间在性情和爱好方面有很大的差异。由于性情不投,结婚半年后,两人失和成为无可否认的事实。
当年乔氏家族定居海都逐浪岛之后,不仅在社交方面常与西方人士打交道,在生活方面也吸纳西方的一些文化因素。20世纪初,乔植在海边的乔家园内举办了一次假面舞会,参加的大多数是家族子弟和女眷,也有一些达官显贵和夫人。假面舞会在西方人的生活中已经有很悠久的历史,但在那个年代,中国人对西方这一文化了解的还不太多,体验的人则更少。
由于假面舞会一向作为西方最具浪漫气息的社会活动,在活动中充满个性的张扬,这对生活在中国传统社会中的女眷来说是一个极大的反差,逐浪岛上的女性们能得到这样的体验,可以说是得风气之先,也可以说她们代表了位处东西方文化交流窗口的海都女性,敢对西方文化进行“尝鲜”。
兰谷跟随丈夫参加了假面舞会,她在舞会上与乔植相识,乔植似天外来客,闯进了兰谷的心扉。一个是貌美如的才女,一个是风度翩翩的才子,很快迸发出爱情的火,两人费尽周折才终于走到了一起。兰谷心高气傲,却甘于屈居侧室,成为乔植的六姨太。乔植也对她另眼相待,百依百顺,恩宠备至,她的待遇、地位都在其她姨太太之上。