正月廿八,勾陈值日,五虚九空。
宫中为北地一众入京将领及随行女眷设宴。
这些人来京的缘由就在萧廷俊身上,萧廷俊自少不得要来露脸,其余陪宴的除了裕王、晋国公这等宗亲勋贵,云升、风临这些在大皇子府中当差的北地将领子弟也奉旨随萧廷俊一同入见。
一应繁琐礼数行毕,已过了大半日。
开宴前,皇后寻了个合宜的时机,唤过早有些心不在焉的萧廷俊,陪她回中宫更衣。
回到中宫,一进内室,皇后便将左右退尽,劈头就向萧廷俊问:“郡主与陆将军的那桩婚事,裕王可与你提过什么?”
萧廷俊被问得一愣,懵然摇头。
千钟和陆况这件事,要是放在从前,他一定觉得无比离奇,定想探个究竟,可经过这些日来接连不断的惊涛巨澜,这点小水花已实在算不上什么,他听都懒得多听一句。
“又是裕王叔那障目之策吧。”女眷们入见带来的礼物成堆地搁在这里,礼盒敞开着,琳琅满目,萧廷俊一面随手摆弄着看,一面随口道。
“我要加封郡王,裕王叔就先封出个郡主,朝中要给我和陆氏议亲,裕王叔就撺掇着要郡主给我当岳母,这不都是一回事吗?只为蒙蔽我父皇,让他以为裕王叔还是与咱们势不两立。若不然,裕王叔也不是吃斋念佛的那种人,何必这样抬举那个小叫花子?”
皇后面色隐隐一沉,精心勾描的长眉拧得一团层峦叠嶂,“我总觉着,你裕王叔这回不像是只为做个样子。”
不只为做样子,当真让这年纪上足足差出一辈的两人结亲吗?
倒也算不得什么闻所未闻的新鲜。
萧廷俊不以为意,信手自一礼盒中捧出一尊白玉素衣观音。
这玉观音通体色泽白而不僵,触手油润如凝脂,如此尺寸,不见半点脏杂棉裂,便是在出产玉石最多的西凉,也算得上难得之物了。
这样的物件,单以价论,世间能买得起它的大有人在,但在这些掏得起钱的人里,绝大多数,这辈子都没有机会见它一眼,甚至不会知道世上还有它的存在。
而能将它捧在手中赏玩的人,若想得到那些人库房里的金银,不过就是抬抬手,甚至一句话、一个眼神的事。
一方边将拿它作为入宫觐见皇后的献礼,足见它得来不易。
但这等成色的玉件,单是在他母后宫中的库房里,没有百件也有八十件。
这些被他们自北地一路小心带来的珍宝,晚些中宫女使们清点过,往库房里一送,下次再见天日,就不知是何年何月的事了。
天下之大,不只是一山一水的辽阔,更在一层一叠的高峨。
萧廷俊也是在双脚真正站进朝堂之后,原本缭绕在他身边的重重云雾散去,看清了在他之下的层层、之上的叠叠,才深切明白,这古往今来让人不惜以性命竞逐的权柄,究竟有什么好。
“母后何必劳神这些?这两桩与陆家的亲事,不管今日议出个什么结果,明日之后,不都要从新来过——”
萧廷俊漫不经心的话还没说完,皇后目光一厉,横瞪过来,“住口!”
萧廷俊被叱得心头一抖,自知一时失了谨慎,嘴上却还犟着,“这又没有旁人。”
“没有旁人……”皇后微微垂目,落定在他手上,低喃道:“但举头三尺有神明。”
神明?萧廷俊怔然循着皇后的目光看到自己手中,正落在这尊已染上他几许体温的白玉观音上。
一块石头,算得什么神明。
萧廷俊毫不迟疑地将之搁放回去,过来坐榻前,挨着眉头深锁的皇后坐下来,“母后这些日子来必定忧思深重,若是生了什么梦魇,切莫当真。”
这么多年来,她早已没有什么梦魇了,但萧廷俊这些日子过得如何,只看他眼底隐现的乌青也能知道。
皇后唇齿微微翕动片刻,眉目柔和下来,不宜多言,只轻轻道:“是母后对不住你。”
萧廷俊又往她身旁挨紧了些,挽住她手臂。
恍惚间好像回到旧年在宁王府日子最艰难的时候,那么小小的一个人,对府宅高墙外的风浪一知半解,但已知道了害怕,每有风吹草动,总这样依着她。
一晃眼,就这么大了。
西斜的天光将她的影子拉得很长,头上的凤冠投影在墙面上,被百倍放大,如一只真的凤凰浴火而生,衔日高飞。
是了……
今时今日,她也不再是那个无所依仗、随波浮沉的宁王妃了。
身旁的孩子挽着她,也不再是依着她,更像是搀着她,撑着她。
“您这会儿才说对不住我。”萧廷俊就这样牢牢搀着她,撑着她,埋怨道,“我读书挨罚的时候您怎么没有这话?”