厨房在后院深处,前院的惊涛骇浪没在这里掀动丝毫波澜。
团团饱满的炊烟徐徐升腾而起,缠绵地道别笼罩在屋宇周围暖融融的灯火,裹着丰盛的香气飘飘渺渺地化入沉沉夜空。
尽是一片安宁。
一片人间最寻常也最可贵的安宁。
庄和初收着那把尖刀折回来时,在厨房当差的人已按照他离开前的嘱咐,将一应收尾的活儿做得七七八八了。
照这些常日围着灶台打转的人来看,这一席饭菜,就是拿来宴请宫里的贵人也足够周全了,可庄和初犹嫌多有不足。
撤去几道成品出来不甚满意的,又对几道还没起锅的慎重做了调整,精挑细选后,留下过关斩将脱颖而出的,点查一番,又觉得少了些,转又向余下的食材里寻索增补。
厨房里的人面面相觑地看着这几近吹毛求疵的人对着一块豆腐雕花的时候,春和斋正好来人,说郡主请庄统领去一趟。
庄和初微微一僵。
浸没在手中水碗里的豆腐已成牡丹花状,被突如其来的震荡扰动,柔软细嫩的豆腐随着水波无依无仗地摇荡起来,宛如盛放的花朵被疾风掠过,楚楚可怜。
“郡主可说有何吩咐?”庄和初小心搁下那无辜受累的豆腐,到底多问了一声。
问出口的那一刻,他便想得到会是个什么回答,却还是亲耳听了那句“没有”之后才彻底死心,洗了手,整理好衣衫,又将余下能交代出去的事一一嘱咐仔细,才踏着已好似被墨浸透的夜色往春和斋去。
不知是不是这一日走了太多路,病体倦乏,越走越觉得步子沉重,临近春和斋时,庄和初脚步停了几回,踏进院门那最后两步,几乎是用尽了全身力气。
一踏进去就定在了原地。
不是他再无力气前行,是前路实在始料未及。
春和斋院中多栽种的是桃李、海棠一类春日绽放的花木,如此早春已有萌动之意,但还远未到开花的时节。
眼前却是满庭繁盛。
倒也不是真花。
是他上元节前送来给她的那些花灯,不知何时又挂满枝头,全数点燃,恍惚一望,如千树繁花,万丈璀璨。
听到有人入院的脚步声,那支起这片璀璨繁盛的人自屋里打帘出来。
庄和初在扎这些花灯的时候曾放任自己想象过,上元吉祥夜,明月与烟火装点的天幕之下,满庭花灯之间,那脱开他加于她的一切桎梏、自在翩跹于天地间的人会有多么美……
怪只怪他太过自负,疏漏百出。
不过,好在是为时未晚,这一日,终究也快到了。
千钟迎着他有些恍惚的目光,走到他曾挂上那只蝴蝶花灯的树下就定住了脚,望着那止步在院门处的人,不喜不怒地问他。
“饭都做好了吗?”
庄和初这才举步踏进这片他从未想过可以亲眼得见的明灿里,缓步上前来,低低应了一声:“差不多了。”
千钟仍不急着说唤他来做什么,又问:“你说你做那么多菜是为着一件要紧事,现在该来的人都来过了,也全都走了,你还要去做,到底是为的什么要紧事?”
庄和初微微颔首垂眸,睫毛沉沉垂着,恰将眸中闪动的一切都遮住了。
目光晦暗不明,话说得倒是清楚,“知道你听过这些一定会生气,生气伤身,不要饿着肚子生气。”
发问的人好似早已预见是这么个答案,没有一点意外,反倒像是眼见着他自投罗网,扬眉追问道:“做饭就做饭,厨房里什么也不缺,为什么非得跑遍皇城去买那些?”
垂眸而立的人黯然笑笑,低低道:“为你做的,自当尽全力而为。”
今日之后,想是再没有这样顺理成章的机会为她做一餐饭了。
他还有一寸私心。
今日想必会深深刻进她脑海中,深到无数岁月冲刷也很难彻底抹去这一日诸多糟糕透顶的痕迹,还能弥补一二的,就是竭尽所能往这一日里添上一点好事。
如此,日后她每每抚过这道糟糕的痕迹,总还能路过一星半点还算不错的瞬间。
如此,对他怨憎,也兴许可以少一点。
“很快就做好了,挑着喜欢的多少吃一点吧。”庄和初尽力在眸中凝聚好笑意,才抬眸看她,轻缓平静地好像今日与往常没什么两样,“只这最后一次,好不好?”
千钟比他更平静,“你要是揣的这样的心思,那我告诉你,你今天算是白忙活了。”