这些刑具已许久不曾应过差事,仍在这显眼的地处搁着,也不只是为唬人用的。
庄和初接掌第九监以来,从未明令禁用刑具,只是他多得是审问之法,对症而用,简便高效,又不难传授,时日一长,这些刑具俨然就成了累赘。
动刑是件极耗心力的事,若非生性痴迷此道,单为一份差事,自然是怎么省事怎么来。
谢恂精通医理,深知人身致命之处何在、极痛之处何在,最擅施极刑而不死,即便如此,他也并不喜欢以刑问供。
以他旧年掌第九监的经验,能够格进这密牢的,没有善人,也没有蠢人,更鲜少有真正的软骨头,以刑逼供,往往费上一大顿子力气,到底只拿到一叠尽是胡诌八扯的废纸。
上了年纪之后,体力愈发金贵,身份也愈发金贵,谢恂更是懒得脏这个手。
今日他要破例动一动这些,也不是为的审问。
庄和初这把骨头绝不是这些物件审得动的,况且,交给宫里的东西,他早已备好,无需再添只字片语。
庄和初说与不说,说些什么,都是一样。
“进退都是绝路,你便想着,搏一个死地求生。对大皇子痛下杀手,还将两国外使牵连进来,以此将自己变成朝廷要犯,皇上必定会慎重查察此案,如此,便能自你的身上打开口子,你便能就势牵连出我,再由我牵连出裕王。是做的这番打算吧?”
谢恂絮絮说着,在刑具间徘徊良久的手终于落定,取下一把马刷子模样的物件,一面支着拐杖朝一旁的水桶缓步踱去,一面沉沉叹气。
“想是我往日里对你寄望过高,这番死地求生之策,委实令人失望啊。皇上怎么想,且不谈,只说你对大皇子——”
“皇上怎么想,为何不谈?”刑架上的人忽地开口,声量不大,却足够将谢恂的话拦腰斩断,而后在一片死寂里淡淡又道,“司公不敢吗?”
谢恂怔然转头,费解地看向刑架上的人。
不是费解这句话,而是费解这个人,明明仍在刑架上以甚是屈辱的姿态捆缚着,狼狈不堪,可不知怎的,谢恂竟有种自己在被这人审问着的错觉。
“我在司公手下听令,司公对我有教导管束之责。司公一向虑事周详,既为我铺了那条舒适的绝路,想必也已做好在御前将这份治下不严之罪择出去的筹谋。下官斗胆揣测,是在事前就举告下官同裕王勾结云云……”
刑架上的人似是说到什么笑话,忍俊不禁,忽轻轻笑了一声。
“虽以司公之能,必是理据充足,条理分明,但您居司公之位,该比我更清楚,今上熟于用间,如此关乎重大之事,他不会轻信任何一方之言,必会经多重渠道交叉求证,凡有一丝疑处,便会疑上相关一切,一一查个清楚。”
言至此处,那暗哑虚弱的话音中又添了几分令人不快的笑意。
“司公禁不住细查,所以不敢深想,只盼速决。下官再斗胆揣测,交给宫中的说辞,司公已然准备好了吧?”
谢恂怔愣片刻,忽地恍然而笑,“千钟跑去宫中举告,是你的主意?是为了让她的举告与我的不同,在这一点不同之间,让皇上生疑?”
谢恂笑着摇头而叹,在水桶前止步,垂手舀了一瓢水,仔细冲了冲那马刷子。
“无怪你教了大皇子这么多年,他还不成个样……你这些细巧心思,捉几个细作还能顶些用,一搁到大事上,就掩不住那一股小家子气。也怪不得你,自小长在山野道观中,圣贤书读得再多,也改不了骨头里的下贱。”
谢恂正正反反冲净了那马刷子,又垂手舀满一瓢水,“放心,今日我亲手为你好好梳洗一番,下辈子,保佑你托生副干干净净的身子。”
话音甫落,谢恂顿然一扬手,满满一瓢水“哗”一声结结实实泼在那片袒露的肌骨上。
水寒如冰,激得刑架上的人通身一震。
谢恂心头畅快几分,满意地丢开水瓢,踱上前来,“牢里条件简陋,你清楚,热水取用不便,就将就洗洗吧。”
走到近前,那被迫折膝而立的人低他足足一头,谢恂居高临下看着,适才被他顶上心头的一口火气也舒出了大半,伸手解他发髻时,也和善得不似在这种阴森可怖的地处。
庄和初一头乌发离了仅有的一簪束缚,顿时如瀑垂落,发丝流淌过那片湿漉漉的肩头时,被水汽黏附些许,如纱般薄薄留下一重。
谢恂轻轻将那马刷子顺入这些发丝间,遽然发力,向下猛地一顿。
那组成“刷毛”的锋锐密集的排排铁钉,如刺上一枚鸡蛋一般,轻松破开那片细滑绷紧的肌肤,直入血肉。
刑架上的人牙关一紧,眼见着额际迸出一片细密的汗珠,到底一声未出。
谢恂一记梳下,没听到期待中的哀吟,甚至连喘息也没多粗重几分,不禁失望地皱皱眉头,伸手拨开那些妨碍观瞻的发丝,凑近些,细细端详那片一记之间便已血肉模糊之地。
可惜,发丝拨开,还是一片乌黑。
在这幽幽蓝火之下,任何红色事物都会只剩一片乌黑,越是红得正,越是黑得纯。
不过,只凭这股扑面而来的温热饱满的血腥气,已足够想象这片盛景。