一年到头,刑狱衙门从没有个清闲的时候。
正月里热闹多,凑着热闹作奸犯科的也多,宫里来人把何万川从案卷堆里扒出来时,与他说,皇上要召他去问问大皇子在大理寺这段日子的事,何万川才猛地发现,今日大皇子没来大理寺,也没像前些日子一样,差人来知会一声。
是以往宫里赶去这一路上,何万川已有了个大致的料想,一进宫,看着宫人不把他往常日召见的地方引,猜测便又被印证了几分。
待随着宫人踏进那处悄悄锁着一道悬案的宫室,看着里面已顺次坐好的人,这趟进宫究竟为的什么,就毫无疑问了。
尊位之下,是裕王和大皇子,再就是面色晦暗不明的晋国公。
再往下,便是庄府那对近来是非不断的夫妻,还有除去万喜之外唯一垂手颔首站在一旁的李惟昭。
所有与这宗案子沾上关系的人都在这儿,这是要当堂审结的架势了。
“人都到齐了,就不拘那些虚礼。”何万川才一礼毕,还没站好,裕王的话音已冷森森地掷了下来,“何寺卿,你对那琴师身边人的调查,说来听听吧。”
何万川迟疑着朝尊位上望了望。
这份差事,是前日裕王派谢宗云去大理寺交代给他的。谢宗云说话一向花里胡哨,但择干净了一想就能明白,这桩差事能从裕王手里分来给他,就是因为它最是费力不讨巧。
案发那夜,天子已明明白白发了话,此案相关的一切都不得对外声张,如此,要调查死者身边的人,就得谨慎拿捏着分寸,既要查得清楚,又不能泄露分毫。
再则,一条人命,能瞒一时,瞒不了一世,迟早要与死者家中有个交代,这也是一宗案子了结之后最为棘手、最易生乱的一桩差事,办案时由他接触了这些人,结案后,这烫手山芋顺理成章就要抛来他身上了。
不过,早些年在州府衙门里待久了,他也算是什么麻烦都料理过,这些办起来也算不上多么为难。
为难的是,尊位上的那人是否介意他听了裕王的差遣办事。
萧承泽头也不抬。
他面前置了个炭炉,炉中烧的是果木炭,炭火上担着铁箅子,万喜伺候着他一件件地把什么栗子、红薯、橘子、枣子之类的东西放到上面烘烤。
阵阵宜人的暖香里,萧承泽半晌没听见人声,才一边拨弄着炭火上的栗子,一边漫不经心道:“朕令裕王主持此案查办,何寺卿能为裕王分忧,就是为朕分忧,不管是查到还是没查到,都有苦劳。说吧。”
“是。”何万川这才道,“臣走访调查,查实死者生于南绥,早年因边地战乱而迁居我大雍,后凭琴艺入宫中乐坊,如今已在皇城落户安家,生儿育女。死者生前家门和睦,在外也从未与人结怨,臣惭愧,未能找到任何有助破解此案的线索。”
“这怎么是没找到线索?”萧明宣一笑,“何寺卿这番发现,正印证了本王的推断。”
这能印证什么?何万川还来得及将这案子始末从头回想一遍,萧明宣已转向那专心致志翻着红薯的人。
“皇兄,臣弟手中有位重要的人证,再请他来问几句话,此案就能彻底分明了。”
“那就快请吧。”萧承泽打发了万喜出去传话,也不多问一句,只朝那道一直老老实实坐在末位的瘦小身影招了招手。
千钟自进宫门起就提着十二分小心,这会儿更是支着耳朵一字不敢错漏地听着这些人你来我往,忽见那尊位上的人朝她招手,一时还没反应过来,还是庄和初在旁低低说了声让她过去,千钟才赶忙起身,上到近前。
“朕问你句话,你要老实回答。”
一声话出,满堂目光都朝千钟身上聚来。
千钟郑重点头,“世上哪有敢跟皇帝说假话的人呀?您问就是,我要敢一个字有假,您就狠狠罚我。”
萧承泽微微眯起眼,在眼前这副描画细致的眉眼间打量一番,直待到满堂气息都被这过长的停顿冻结了,才压低着声,缓缓道。
“你说实话,在庄府,是不是吃得不好?”
吃得不好?千钟一愣,满堂冻结的气息也跟着一噎。
“你这气色瞧着,比上回来宫里时还差了些,是跟着庄和初一起吃饭吃的吧?”萧承泽好似一点儿觉不出座下一张张脸色变得有多耐人寻味,只笑眯眯看着眼前这张,“庄和初吃饭就像喂兔子似的,什么养身之道,不要学他。”
千钟余光偷偷瞄了眼旁边的裕王。
今日进宫来做什么,要怎么办,来的路上,庄和初已与她一一托付好了,但那里头一句也没有提过,还有萧承泽这样一出。
不过,万事只要往好处说,总归没错。
千钟规规矩矩先道了句谢恩的话,又一本正经道:“皇上您放心吧,我在庄府吃得特别好。我跟庄大人是御旨赐婚的,他敬着您,自然就待我特别好。您瞧着我气色不好,是这几天在宅子里出不去,实在闷得慌,我爬树折花,一不小心掉进水缸里去了,幸好那天有裕王的人在,一下就把我捞出来了。”