千钟隐约觉得捉到了些什么,可攥进手心里的尽是一块块零星的碎片,看不出谁该与谁挨着,也就连缀不出整个的一串。
只凭这些,还远不够决断出该做些什么才能真的帮上忙。
还是得将这些碎片送到庄和初手里才行。
可这样的事,也不是与眼前庄府的这些人说上一声就能成的。
这些碎片终究只是她一己之见,庄和初都未必能全信了她,这些人又能有几分信她?再者说,这些人里,又有谁是全然可信的?
何况,递送这样的消息可不是个容易活儿。
她如今也算瞧明白了,那个邪乎的衙门并无鬼神之力,无非是群本事超群的人在办事,只要是人,就免不得会出纰漏,冒危险。
贸然托付于人,只怕消息没能如愿送到,还要反生祸害。
千钟正焦灼地思量着,就听一阵鼓乐声响渐渐朝庄府这边靠近来。
这是城西陈记棺材铺的吹打班子,她一路从城西赶过来时,就与他们遇着一回,是那陈掌柜亲自带着十二个壮劳力抬的一口红漆厚棺。
从前在皇城街上见过了这场面,千钟也多少知道些,棺材多是用黑漆,能用红漆棺材的,一般是八九十岁无灾无痛寿终正寝的老人,那样的丧事也叫喜丧。
这附近谁家里有这样的老人吗?
千钟正纳闷着,姜浓已动身走下阶相迎了。
那陈掌柜一见姜浓下阶,也紧走几步,径直朝姜浓过来,挂在脸上的笑就和他带来那队吹打班子一样,说喜气也不算喜气,说丧气又没那么丧气,与那口红漆棺材衬得恰到好处。
“多劳陈掌柜亲自来一趟。”不待对面开口,姜浓先客气道。
“姜管家客气,万公公特别嘱咐了,庄府的差事,岂敢有怠慢?上好的红漆柏木,辟邪冲喜,伏愿庄大人升官发财,鸿运当头,福寿长久,顺遂平安!”
陈掌柜高声大嗓地道罢这一派客套话,又凑前半步,放低声问。
“昨日府里来人交代,今日一早送来时,务必要大些排场,小人这里能凑起来的排场,也就是这些,姜管家看,可还够了?”
这话是庄和初交代下的,姜浓也不解其意,但只看着这阵仗,在皇城中送棺材的排场里该是无出其右的了。
想要再大,那棺材里就必得填上瓤才行了。
“陈掌柜费心了。还要劳您送进府去,再费心择个风水合宜的位置安放。”
“应该的,姜管家放心就是!”陈掌柜说着,便与那些抬棺的壮劳力们招呼了一声,那十二人就小心地抬着这口沉甸甸的棺材上前来。
棺材沉厚,又怕磕了那精细的红漆,上阶上得缓慢,陈掌柜目光朝这方向定得久了些,终于留意到那开敞的大门旁还有个破破烂烂的一小团。
好像是个……小叫花子?
一个叫花子,敢到庄府门前的这条街上来,已然是胆大包天了,竟还敢登上门前?
那定是庄府的人先给的好脸。
想起庄府明日要办的那桩婚事,陈掌柜顿时了然,忙又殷勤道:“听说庄大人就是乐善好施,广结善缘,才把梅县主寻回来,全了这段好姻缘。庄府真是积德深厚的有福之门啊!”
陈掌柜边说着,边从身上摸出几个铜钱来,上前去和善地丢进千钟手中那半只破碗里。
千钟立马就拜,“谢谢老爷!老爷多福多寿多如意,顺风顺水顺财神!”
姜浓见状也不多言,只引人进门去,交给候在门房的三青三绿领路入府,待掌柜与棺材都走远些了,才又折返回门口。
千钟已抱着碗爬起身来,望着那队停在门口街上继续吹打的班子,不知在出什么神。
“县主可有吩咐?”姜浓低声轻问。
多亏这些来得莫名其妙却又恰是时候的人,千钟焦灼了半晌的脑瓜里总算是浮出个给庄和初传信的主意。
没有十全的把握,但已是最值得一试的了。
“姜姑姑,”千钟央道,“我想进去换身衣裳。”
*
庄和初带着云升和风临到大皇子府时,萧廷俊正该用早饭,可洋洋一桌子早饭摆上来,萧廷俊一口也不想动。
“这粥是什么意思?这是吃粥的时候吗,咒我今日差事办成一锅粥吗!这酱瓜,骂我傻瓜是吧?炸果子炸得这么焦黄,是盼着我把事办黄是不是……筷子还是两根的,你们是不是对我有二心啊!”
一声比一声高,一句比一句不论理,一众伺候膳食的仆婢个个噤若寒蝉,一丝动静也不敢出。
“殿下在大理寺学了这几日,推演联想之能确实有些进益了。”