傍晚时分,京兆府将广泰楼那些人一股脑儿移送给了大理寺。
说是一宗案子里的人,没有分到两个衙门去放的道理,梅重九既然是在大理寺放的,那这些人也只能交给大理寺裁夺。
这些人原就是无辜受累,这些日子又在京兆府反复受刑,已虚弱不堪,这种时候以这么个一听就是借口的借口移送来,很难相信,裕王是怀的什么好意。
因着谢宗云的事,裕王已算是在大理寺丢足了面子,就算裕王亲自来放一把火点了大理寺,何万川都不觉得意外。
更别说是给他添这几个人的麻烦了。
何万川生怕夜长梦多,人被移送来时,虽已近散值的时辰,还是催着一众人加急办好了一应手续,当夜便将人放了。
广泰楼里里外外这些人,算上梅重九,一共十二口人,常日都是分住在广泰楼后院的几间小房里。
一夕重见天日,这十一人对大理寺千恩万谢后,也是一路都回了广泰楼。
走在街上时,冬夜寒风自他们身上扫过,透过那些已在受刑中被抽打撕烂的衣裳,直扫在绽开的皮肉上,让人忍不住地阵阵战栗。
却也正是这阵阵战栗,一寸寸将他们被桎梏多日的神魂,自那阴曹地府一般死气凝滞的牢狱里拽了出来。
他们是真的还活着,活生生地走在冬日寒夜下阳间的街道上。
京兆府行事是个什么做派,他们这些在皇城地界上开门讨营生的,最是清楚不过,此番能活着出来,已是不知得了哪路神明保佑,压根儿不敢多想旁的。
是以一个转弯,乍见广泰楼以一副灯火通明的样子出现在视野中时,众人俱是一怔。
“掌柜的……你看!亮、亮着灯——”
“不会是闹鬼吧……”
“别吓唬人!梅先生早咱们一步出来,兴许是他点了灯迎着咱们呢。”
“你也别吓唬人……梅先生眼睛看不见,他怎么点灯啊?”
一时间,一众人无论嘴上讲理的还是不讲理的,全都停了步子,瑟缩到掌柜身边,等着他拿个主意,是继续往前,还是转头撒腿跑。
年过半百的掌柜定定看了看那通明之处。
大理寺放他们出来时就已经不早了,再拖着伤病之躯一路走到这里,沿街两排的铺面几乎都关了门,远远看去,就只有广泰楼这一处亮得扎眼。
在皇城里送往迎来这么多年,掌柜深谙一个道理。
好事不必躲,坏事躲也躲不掉。
眼前看似是有两种选择,实则也就只有一个。
“走。”
楼里灯火通明,大门却是紧闭的。
稍走近些,就见一道人影依稀晃动在窗纸上,约莫是大堂正中的位置,人就坐在那里,俨然一副等人的架势。
一众人已然噤若寒蝉,连脚下挪动时都不敢弄出半点动静,掌柜还是小心地使了个手势示意他们别出声,缓缓沉了口气,才上前开门。
大门吱呀一开,一眼看清那人的面貌,纵是掌柜已做足了准备,还是不由得悚然一惊,倒吸了一口气。
“您、您……”
满堂遍地都是被砸烂的器物,唯有这么一副能勉强支棱起来的桌椅,谢宗云就在这一片狼藉之间坐着,守着一坛子一看就是自后院搬来的酒。
见他们进来,谢宗云一笑,“谢某不请自用了,掌柜不介意吧?”
关在京兆府这些日子,这副嗓音已同那些可怖的刑具一起深入一众人的骨血之间,随在掌柜后面的人还没踏进门,就已浑身一软,哗啦啦跪倒一片。
“谢参军!”掌柜忙也跪伏在地,多日未清的地面上尽是辨不清的污秽,凉得让人心颤,“谢参军肯踏足小店,小店蓬荜生辉,蓬荜生辉……”
“嘶——这就太客气了,见外了不是?”谢宗云拎着坛子吨吨灌了几口,打了个响亮的酒嗝,才又醉意醺醺地道,“谢某今夜,就是特意来给诸位接风洗尘的,也为之前在刑房里的误会,好好赔个不是,想来众位不会还记恨于心吧?”
掌柜一惊抬头,正对上一双醉意朦胧的鹰眼,不由得一个激灵,连连摆手。
“不不……谢参军一心为公,铁面无私,小人们能配合谢参军查案,那是小人们祖坟里冒了青烟,那是旁人几辈子都修不来的福分!”
谢宗云笑眼一眯,“掌柜真是明白人啊,活该你生意兴隆!开门做生意,那就是四个字,和,气,生,财。是不是?”
“是是是……谢参军金玉良言,小人一定谨记于心——啊不,谢参军字字如金,小人岂能白白领受,小人这就去给谢参军包些润笔,望谢参军一定笑纳!”
“不急。既然,嗝——咱们话都说到这份上了……”