千钟兀然一愣。
庄和初想让她做的事,她猜得准准的,但唯独一样,千钟又将他最后那句话好生想了想,还是有些不大明白。
“雇请?”
像庄和初这样读书都快读成精的人,说话有一句是一句,字字达意,不会无缘无故用出这么个字眼。
“是,雇请。”庄和初点头,清楚地重复了一遍这个令她困惑的字眼,又一字一句地把话说得更明白了些,“就是我付酬劳,请你出力。另外,你没有户籍的事,也会一并解决,日后你想做任何营生,都可一试了。”
听到户籍那里,千钟眼睛蓦地一亮,可迸发出的激动还没闪烁多久,不等庄和初话音落定,就不知想到些什么,又陡然静定下来。
一袭黑袍外披素黑斗篷,只露着白生生的一张脸,思量时,眉眼间的流转一点儿都藏不住。
庄和初轻笑,他就知道,条件再优厚,她也必不会脑子一热就答应下来,于是也不催她这就决断,又徐徐道:“既是雇请,自然要两厢情愿才作数。”
此时此地,只这一句,怎么听都是句虚飘飘的空话,还要细细地为她把选择余地一一摊明才显诚意。
庄和初接着道:“你若愿受雇,酬劳数目都可商议,我也保证竭尽所能照护你周全,但其中必有诸多凶险,无法尽数预知。你若不愿,亦不勉强,只当你今日就是因为得罪裕王,为免庄府受连累,悄悄离开的,我们这番相见之事,就算从未发生。”
今夜如此周折地纵她从庄府溜出来,再去那巷子里截住她,除了想避开身边的一切耳目之外,也是为了给她预留出这个不愿的余地。
许是也意识到了这一点,千钟目光垂了垂,朝她自己怀中看去。
在那重重衣物之下,正好好揣着庄和初为她寻回的那半只破碗。
千钟略低着头,光影一变,凝聚在眉宇处的细微心绪愈发显眼,看着那片明晃晃的犹豫,庄和初又给她出了个两全的主意。
“若实在担心拒绝之后无法脱身,也不妨先骗一骗我,假意应下来,再慢慢筹谋。”
哪还有这样出主意的?千钟原也不是犹豫的这个,赶忙摇头。
“不不……我不是信不过您!我听得明白,您说的这事关系很多人命,您瞧得上我,那是我的造化,我要是能出得上力,那也是一桩大功德!就是……您觉得,我能有这本事吗?”
千钟生怕他再给自己出什么主意,索性壮着胆子把话说个明白。
“我只会逃命,不会杀人。”
一想到他是如何在风呼雪啸的巷中一刀解决的西北恶匪,大皇子又是如何在一团混乱的府里一刀结果的玉轻容,千钟就不由得手抖。
在你死我活的境地里,杀人也不能一概算是作孽。
可往常在街上遇险,远到不了你死我活的地步,她就已经有多快跑多快,能多远跑多远了,就是让她现学,那铁定也不是一天两天就能成的。
一分把握都没有的事儿,她可不敢随便应承。
庄和初一怔,转而明白过来,摇头笑,“你会逃命,就再好不过了。你只需找出这个人的身份,其余一切,都由我来料理。”
似是担心只这一句远不足以打消她那些眼见得来的顾虑,庄和初又轻言细语道:“这一行里,杀人也不算什么本事,能看得出寻常之下的不寻常,还会编故事骗得住人,才是最可贵的本事。”
千钟想起他方才出来前最后对孟大财说的那句话,“您说,我很会骗人,那是夸我的话呀?”
“当然。”庄和初笑意更甚。
千钟松下心神,又好好琢磨了一下这话,若有所悟,“难怪您会给梅先生写话本呀,您这是在练编故事骗人的手艺呢。”
庄和初笑得险些洒了手里的茶碗,刚端起来送到嘴边,才含进一口,又听千钟发愁地问。
“可是……您跟他们是太熟了,我跟他们是一点儿也不认识,我得怎么才能知道,哪个人做什么是不寻常的呢?”
没有最基本的判断依据,这是她的难处,却也是她的优势,庄和初缓缓咽下刚含进口中的汤水,又扬了扬方才顺手搁在膝头的面具。
“我们一起编个话本,骗这个人自己跳出来。”
*
庄和初不声不响回到府中卧房时,谢恂还在。
静夜沉沉,床帐低垂,卧房中尽是熏艾的气息,谢恂拢手坐在床边,已经歪靠着床柱打瞌睡了。
“司公。”庄和初上前轻唤。
冷不丁一声,虽已很轻了,还是把谢恂惊得一哆嗦。
“诶呦……”
早些时候,庄和初跟他禀完今日大皇子府里的事,又说起孟大财已没入九监密牢,请谢恂在此略等一等,容他去牢里把提讯的纪要拿来,以便司中尽快安排其他八监对应的差事。