千钟话到嘴边,又咕噜一下咽回去了。
不能就这么告诉他。
皇城里裕王的鹰犬比雪片还多,连西北的死囚都能给裕王卖命,谁知这些守在他左右的羽林卫,还有这慈眉善目的小公公,就不是和裕王一条心的呢?
万喜只见这小叫花子冻得发青的嘴唇微微翕动,像是要说点儿什么,可半天也没说出声儿来,只一动不动地跪在那儿,直直地盯着庄和初。
“你这小叫花子真是……”万喜瞪向那四个羽林卫,“你们还戳着呀?还不快把她撵走啊!”
这话一出口,小叫花子果然慌地把头往地上连捣了几下,爬起来就跑。
“你——”庄和初还没来得及唤住她,方才还团在地上半死不活的人已经一溜烟儿跑没了踪影。
没了披风遮挡,万喜不禁缩起脖子,慨然叹了一声。
果然,天子脚下,繁华富庶,万民安息,哪会有什么真的可怜人?又是个装模作样骗老实人的罢了。
万喜再一回头,就见那老实人正俯身垂手,从地上拾起了那小叫花子匆忙间落下的破碗。
“哎哟庄大人您快撒手!这多脏的东西啊……”
庄和初笑笑,自袖中抽出一方手绢。
万喜只当他要擦手,忙伸上手去等着接那不堪入目的污秽之物,却只见庄和初将这方细腻如脂、轻软如云的手绢轻一抖开,把那污秽之物裹了进去。
裹好往袖中一纳,庄和初也不解释一句,起脚便走。
万喜一怔,忙跟上去。
不管他捡那破玩意儿干什么,只要能赶紧启程,万喜就烧高香了。
这边他们一动身,在旁边呆愣了半晌的店家忙追上前。
“大人!您不能——”
店家没说完就被万喜一把扒拉开了。
“不能不给钱是吧?早说呀,跟这儿瞎耽误工夫!”
万喜埋怨着,从随身荷包里抓出把铜钱,约莫五六个,点也没点就一股脑儿拍进店家手里。
“不不……小人不敢!”店家更急了,“这位大人!小店的包子您就是全拿走都不要紧,但您得容小人说清楚啊!”
庄和初听若惘闻,径自朝停在街对面的马车走去。
店家捧着那几个好似十分烫手的铜钱紧跟不舍,边追边急道:“大人!那小叫花子她是个贼啊,小人这铺子里就曾被她偷过,真的!是正经在京兆府过了堂下了判的!今儿这是第二回 了,小人这才气不过……这小叫花子最会装可怜骗人善心,您可要为小人做主——”
庄和初脚步一顿,转身看他,依旧和颜悦色。
“追凶缉盗是刑狱衙门的事,本官力所难及。不过,你若实在委屈,我随你去京兆府走一趟,为方才所见之事做个人证,也无妨。”
店家一怔。
这人方才所见,就只有他把那小叫花子打得死去活来。
那把被他随手立在铺子门口的扫帚上还沾着血呢。
万喜已不耐烦了,“你这刁民!都银货两讫了,还哪儿来这么些废话!去什么京兆府?现在就送你上西天,看菩萨愿不愿搭理你吧!”
羽林卫们配合地往刀上一按。
“不不……”
吓住店家,万喜快步追上已经再次起脚朝马车去的庄和初。
“庄大人啊——”
庄和初踏雪徐行,袖手浅笑,“庄某管件闲事,倒让万公公破费了。”
“哎哟您说这话可就折煞奴婢了!奴婢还要感激庄大人,这是给奴婢行善积德的机会呀!”
万喜惴惴地望着这位仍是不急不慢的祖宗。
“您看现在这时辰,咱们是启程进宫,还是……”
“进宫吧。”
“好嘞!”
*
仅一壁之隔,比起外面的饕风虐雪,庄府的马车里和暖如春天。
“先生,那是什么人啊?怎么让万公公把披风都给出去了?”
发问的是个剑眉虎目的锦衣少年,少年通身都是掩不住的贵气,却大剌剌团坐在庄和初脚边,像只黏着人耍赖的土狗。
这就是当今皇后亲生的大皇子。
若不是为了支开万喜和羽林卫们,让他钻进来得容易些,庄和初还未必会下这趟车,管这桩闲事。
“无关之人。”
庄和初掸去一身如银碎雪,拢回手炉,话音轻如暖烟,只有近在面前的人才将将听得见。
“殿下快说吧,一早传信约我在此处相见,为的什么事?”