火图是南荒上千部族中的一个小部落,占地也不大,整个镇子东西长三里,南北四里,总共十二平方里。内部多是土石木头建成的房屋,中间部分则是精美的竹楼群。
火图族虽然不大,也就一万多人,但平时却非常繁华,他们有一片广大的香树林,盛产香花,浓香扑鼻。周围部落的上层人士都会把名贵的衣服,或是从北面商人手中购买的丝绸送到这里来熏香。因此火图一族虽然没有太多的耕地,但他们的生活一向富足。
但是,现在火图部族的镇子却看不出一点儿繁华热闹,冷冷清清的街道和集市几乎看不到一个人影,一片死气沉沉的样子。
在竹楼群的中间,最大最精美的一座主楼内,一个中年壮汉正满脸焦虑地来回踱步,不时看一眼左边的一扇小门。
片刻,小门吱呀打开,一个面容枯瘦,身穿漆黑斗篷的老者走了出来。
“大巫师,怎么样,图兰她”中年壮汉一步来到老者跟前,急声问道。
老者摇了摇头,淡淡道:“族长,图兰已经被黑暗的蛭虫完全侵蚀,准备让她回归火图之神的怀抱吧”
族长猛地一僵,眼中瞬间充满哀伤,问道:“大巫师,还能再坚持几天吗”
老者静静看了族长一眼,摆手道:“图兰坚持不到大浮腾分发去虫草,族长不要再抱什么希望了”
说完,老者垂下头。斗篷上漆黑的帽子遮盖了半张脸,然后慢慢走了出去。
族长转身进入刚才那个小门,里面是一间不大的卧房。竹制的床上,一个岁大的小女孩紧闭双眼,呼吸微弱。
这孩子极为消瘦,几乎就剩下了皮包骨头,小脸上泛着青灰的颜色,一看便知命不久矣。
族长站在床边,粗大的手掌轻轻抚着小女孩的面颊。两行泪水不可抑制地淌了下来:“图兰,对不起,阿爸真的没有办法了香树是整个火图的命脉。阿爸不能放弃”
“族长”就在中年壮汉喃喃自语时,门外传来一声低低的呼唤。
中年壮汉一顿,收回手掌,抹了一把眼泪。深深吸了口气。转身走了出去。
空旷的厅中站着一个麻衣老者,看到族长出来,马上说道:“族长,刚才香树林守卫回报,有一群好像是北面来的商人差点闯入香树林。而且这群人的修为非常高”
“嗯”族长皱起了眉头,问道:“守卫有没有伤亡”
现在大规模爆发蛭虫病,整个镇子倒下了一半人,往年存留的去虫草也消耗殆尽。剩下的人要是再出现伤亡。那部落就更难过了。
“没有冲突”祭祀摇了摇头,说道:“双方语言不通。咱们的守卫看到他们往前走,就射了一箭。结果那帮人却退走了就是不知是不是札幌请来的人”
“呼”族长出了口气,说道:“没有冲突就越好那些北方的商人应该是不熟悉路走错了札幌还没有胆子强抢豪夺,否则就不会用去虫草来要挟我了”
“族长说的是”祭祀闻言点了点头,然后看了一眼里屋,问道:“图兰怎么样了”
一说起图兰,族长神色就是一暗,有些艰难地说道:“情况不好,大巫师说,怕是”
“就不能再坚持几天吗,大浮腾就快下发去虫草了”祭祀皱起了眉头。
“坚持不了了”族长说完这句话,全身的力气仿佛都被抽走,身子有些晃。
“哎”祭祀用力跺了下脚,叹道:“早知道图兰会得病,就让大巫师就留下一些去虫草了”
族长沉默了片刻,说道:“这事不怪大巫师,谁能想到今年的蛭虫病这么厉害镇子里这么多人得病,大巫师当然全力救治我也没想到,图兰后来也会被传上这种病”
“族长别急,不是已经派人去其他几个部落了吗,咱们出这么大的价钱,肯定能够买来一些去虫草,拖住图兰的病情”祭祀说道。
族长闻言,又是一声叹息:“已经有两人回来了,根本就没有买到今年的蛭虫病爆发太猛烈,周围几个部落也不轻松而且札幌早就从他们手中购买了不少去虫草,人家已经没有多余的卖给咱们了”
“札幌,他居然如此不择手段”祭祀呼吸粗重,咬牙切齿,两眼都能喷出火来。
“那卡隆那里总该有吧,他这一片最大的部族,咱们都在他的管辖范围,手中的去虫草也最多,肯定能”
祭祀话没说完,族长就摇头道:“去卡隆那里的人也回来了,同样买不到去虫草。”
“族长,您就这一个女儿,如果实在不行”祭祀话到一半,停了下来,表情有些迟疑。
“不用说了”族长挥手打断祭祀,说道:“我绝不会把香树卖给札幌,一株都不卖”
“可你就眼睁睁看着图兰她”祭祀不忍地说道。
“再去周围找找看,如果还是没有去虫草那就只能怪图兰这孩子命苦了”族长说到这里,声音变得哽咽。
祭祀难过地摇了摇头,发除了一声叹息
黄昏时分,火图族寨子外,江星辰一行人终于找了过来。
“天下商行吹得厉害,说什么打通了南荒这条线,占领了这里的市场,可咱们找了几个部落都没有看到他们的销售点,太能忽悠了”赵丹青有些不屑地说道,他们寻着人迹找了好几个部落,都没有发现天下商行,甚至连一个北方来的商人都没见到。
“赵小子,你不懂就别在那瞎说。天下商行只在浮腾,九黎,纳日南荒最大的三个部落建立常驻点。那三个部落人口上百万,堪比一个大领主,天下商行能在三个部族同时建立常驻点,已经相当厉害了不信你问问他”老爷子反驳了一句,伸手指了指旁边一个长得瘦小枯干的中年,这是他们好不容易才找到的翻译和向导。
赵丹青有些纳闷,老爷子是怎么知道天下商行消息的。不过此时他被老爷子一将,没时间多想,马上对那人问道:“你听说过天下商行吗”
“听说过”瘦小汉子连连点头,发出古怪的声调,听得江星辰直想乐,就像外国人在说汉语。
“看到了吧,连这里小部落的人都听说过天下商行,可想他们的影响力有多大”老爷子笑了起来,就好像打胜了一样。
“哼”赵丹青撇了撇嘴,扭过头去。他这才明白,肯定是老爷子刚才问过这个向导了。
江星辰无语地看了看两人,扭头对瘦小汉子说道:“麻烦你带路,咱们进去吧”
瘦小汉子闻言,惊恐地摆了摆手,说道:“我只答应领你们过来,可没说进入火图部落”
“哎”一名团员不干了,大声道:“我们可是说了,请的是翻译和向导,要不能给你一枚元石的酬劳吗你一年也挣不了这么多吧”
“可是可是我说了,把你们领到地方”瘦小汉子弱弱地说道,声音越来越低。
“你说的也太模棱两可了,根本就没表达清楚意思,我们哪知道你不进去不行,你必须跟我们走”
瘦小汉子吓得连连后退,有心想跑,可这些人明显都是高手,自己绝对跑不了。要不这个钱不赚了,但他实在舍不得,一枚元石啊,他几年都挣不出来。
“这个火图部落有这么可怕吗,你为什么这么害怕”江星辰这时拦住了那名铁剑团员,对瘦小汉子问道。
“今年蛭虫病大爆发,这一片的几个部落是最严重的。其中火图族更是厉害,一半人都被传染了”瘦小汉子说道。
“蛭虫病”江星辰扭头看向老爷子。
“蛭虫病啊难怪一个北方商人都看不到”老爷子也皱起了眉头。
“这个病很难治吗”江星辰低声问道。
“到是不难治,但却需要大量的去虫草去虫草属于南荒特产,这个病也是南荒多发不过大离那边也偶有发现当年岳南领就有一个村落爆发这个病,我,黄石,青云三人整整研究了三个多月”
老爷子稍微顿了顿,说道:“不过,这个病在南荒属于高发病症,几乎年年都有,去虫草每个部落都应该有吧”
那名向导接口道:“今年不知为何,蛭虫病爆发得非常突然,而且范围特别大,很多部落的去虫草都不够用想火图这里最严重,去虫草早就没了,现在也有钱都买不到前两天大浮腾都坐不住了,要把所有库存的去虫草全都发放给各部落呢”
“既然有大浮腾下发的去虫草,你还担心什么,得了病也能治”江星辰问道。
“需要去虫草的部落多了,我们那里不见得分得上万一我被传染,又没有去虫草,不就死定了”
江星辰皱了皱眉,又问老爷子:“这个病传染性很强吗”
“其实,只要吃饭饮水多注意就没有问题,他们这的人都习惯喝生水”老爷子笑着表示没事。
“那就好”江星辰松了口气,又掏出一块儿元石,送到向导面前,说道:“我们保你不会被传染,去不去”。