程顺是高贵方的账房,从粮食大战开始,他就到处购买粮食,漕帮、粮商、大户,总之任何有粮食的都不放过,他的目标就是不让一粒粮食进入苏州。
疯狂的购买持续了一个月之久,从最初的亢奋,到了如今却疲惫不堪。原本估计张恪撑不过二十天,可是已经过了一个月,售粮点还有粮食,朝廷的粮食就像是海绵里的水,只要用力挤挤就能出来,看不到尽头。
越是拖延,对各个大户就越不利。毕竟谁家的银子也不是大风刮来的,这一个月,光是高家都烧了一百五十万两之巨。
最初粮食只有二三两银子,可是如今已经到了十几两。价钱翻了五倍之多!继续下去,真怕有一天高家的银子会断流,先垮下去。
程顺拖着疲惫的身体,从粮商洪家出来,兜里的银子又少了二十万两,这二十万两只是定金,保证洪家的十五万石粮食不卖给张恪而已。
“真不知道什么时候是个头儿啊!”程顺正在叹气,突然一匹马飞奔过来,马上的骑士见到程顺的马车,急忙跳了下来。
“程先生,老爷让小的来通知您。”
“什么事情?”
“您请看这个。”
程顺急忙接过来,展开一看,顿时眼睛就瞪圆了。
原来高贵方通过巡抚衙门的眼线得知,张恪把这些日子售粮的银子集中起来,分批从湖广的粮商手里采购了五十万石粮食,头一批二十万石已经运到了江南。
要是这批粮食进入苏州,危机顷刻解除,各个大户的投入完全打水漂不说,还会赔的倾家荡产。
因此当务之急,就是要把这批粮食截下来,万万不能运到苏州。
“快,快去码头!”
车夫狠抽大马,跑得马车都要飞起来。程顺浑身的骨头节生疼,可是他丝毫不敢怠慢。到了运河码头,上了高家的快船,立刻沿着运河北上。正好到了无锡。只见运河上出现数十艘船只,吃水极深,不用问一定是湖广来的粮船。
程顺急忙让手下人联系对方,双方约定在城中醉仙楼会面。
……
“程先生,你的来意我清楚。可是恕在下做不到。”
程顺皱着眉头,说道:“苏先生,我给出的价钱可高了一成啊!”
对面的小老头一脸的精明强干,微笑道:“程先生,你也是经商之人,咱们做买卖最讲究一个诚子。平辽公派人和我们商量妥了,四两银子一石粮,这可是前所未有的高价。我们答应把粮食运来,就不能中途反悔,我不能让几辈子的金字招牌砸在我的时候!”
“苏兄!”程顺焦急地说道:“你怎么如此顽固?张恪买粮。可没安好心啊!”
“笑话!”
苏泉山冷笑道:“真金白银的买粮食,一个愿打一个愿挨,有什么没安好心的?”
“唉,我就和你实话实话了。”程顺道:“张恪是要收商税,你要是帮了他解决麻烦,让他站稳了脚跟,从此之后,江南的商人都要交税。推而广之,江西,福建。你们湖广也都跑不了。不看别的,就看咱们都是做生意的,你们就不能落井下石啊!”
“原来如此啊!”
苏泉山恍然大悟地笑道:“难怪你们疯了一样,哄抬物价。原来是想逼着张恪退缩,真是好手段,好本事!不过……小老儿可没有兴趣,这五十万石粮食,在湖广起运,不过一两八钱银子。到了苏州就是四两,一共算起来,少说百万两的赚头。老夫一辈子也没有赚过这么多钱,别说日后收商税,就算跳火坑,老夫也不会皱眉头!”
话说的斩钉截铁,把程顺一肚子话都堵了回去。