华灯初上,苏州知府衙门,张恪和毛一鹭相对而坐,两个人面色严峻,静静等待着。
“国公爷,卑职回来了。”
从外面急匆匆跑进来三个人,最前面的是唐光,后面跟着孙嘉闻和方崇文,他们额头满是汗水,气喘吁吁。
“唐大人,情况怎么样?”
“很不好!”唐光摇头苦笑道:“国公爷,毛中丞,先容我喝口水。”
说话间,唐光拿起水壶,仰脖就灌。喝饱了水,一屁股坐在椅子上。
“哎,国公爷,怕是有大麻烦了!”
张恪面色如常,微笑道:“这些年咱们遇到的麻烦还少吗,你们只管说就是了,有什么事情我担着!”
张恪的淡定从容瞬间就让大家伙有了信心,当家人就是要扛事的。
“国公爷,我们几个走遍了全城的大小粮行,听一些掌柜的说,最近城外的粮价高,有不少人跑来大量的买粮,几百石,上千石的买。”
“胡说八道!”毛一鹭一拍桌子,冷笑道:“骗鬼呢,什么时候乡下的粮价能比城里贵?”
“毛中丞,我们也问了,掌柜的都说不清楚,人家做生意的,只要出得价钱高,他们就卖了!”
方崇文苦笑着摇摇头:“中丞,那帮掌柜的说河运不便,粮食没有来得及补充。现在城中五成的粮行都缺货了,剩下的也不过能撑三五天!”
“三五天!”
毛一鹭吓得站了起来,惊惶地问道:“难道三五天之后,城中就买不到粮食了?”
“毛中丞,您太乐观了,是眼下就没有粮食了!”方崇文解释道:“粮行缺货的消息已经传出去。百姓们都跑去抢购粮食。眼下人员还少,怕是明天白天,真正抢购潮才会出现,城中的粮行可能撑不到半天!”
“我的天啊!”
毛一鹭只觉得天旋地转,一屁股坐在椅子上。苏州城中有四十多万人丁,加上外来的客商工匠,没有户籍的黑户,只怕有五六十万人。
俗话说人是铁饭是钢,几十万人要是知道粮行没有粮食,他们会干什么。用脚趾头都能想的出来!
只怕明天苏州城就要一片大乱,相比起来,周顺昌掀起的浪潮只是毛毛雨,明天之后,才是真正的滔天巨浪!一个搞不好,他这个巡抚就要被彻底淹没,甚至尸骨无存!
“怎么会,怎么会啊!苏州是江南的鱼米之乡,怎么可能没有粮食。怎么会这样?”
“毛中丞!”
张恪低呼一声,毛一鹭总算清醒过来,直勾勾盯着张恪。
“你还不明白吗,这是那些大户出招了!要是我预料的没错。他们把城中粮食买空了,偷偷运到城外!没了粮食,苏州就是一个死地。他们这是用几十万人的生死,当做射向我们的利箭。用心歹毒,罪不容诛!”
张恪早就知道大户们不会甘心,可是他也盘算过。自己手握着军队,还掌控了衙门,正所谓民不与官斗,这些大户最后还是会向自己低头的,到时候自己再给他们点甜枣,东南也就算是收服了。
可是万万想不到,这些大户竟然直接玩起了经济战,从粮食下手,简直可以说用心险恶,十足的一条绝户计!
“国公爷,卑职以为没什么了不起的,在山东的时候,孔家不也是囤积居奇,老百姓买不到粮食吗!卑职这就带着人马,去查抄各个大族,把粮食掏出来!”孙嘉闻大声说道。
毛一鹭眼前一亮,急忙说道:“好,孙千总,你这就去……”
“慢!”张恪直接挥手,拦住了他。
“苏州和山东不一样,那些大户向城外运粮食都交了税金,又岂会在家里囤积粮食!他们也不是为了一点银子,而是用咱们的规矩,拿苏州几十万百姓的身家性命,和咱们对赌!”
一想到数十万人没有粮吃的情况,张恪顿时头疼欲裂。