文武地位天差地别,堂堂首辅亲自迎接,绝对是绝无仅有的殊荣。+当然,在名义上天津之战的指挥官是兵部尚书黄嘉善,朝廷给了他钦命剿匪督师的职务。
不过黄嘉善深知一切功劳都是张恪的,要是没有张恪,他搞不好晚节不保,老头子哪还有脸和张恪抢风头,他直接请了病假,把露脸的机会留给了张恪。
年轻英俊,器宇轩昂的张二郎,明盔亮甲,在猛将强兵的环绕之下,出现在大路上,顿时就迎来了百姓的满堂彩。大家纷纷叫好,甚至在远处还有鞭炮声,惊天动地。
张恪被吓了一跳,开玩笑,万历刚死,不是给自己找麻烦吗!
正在焦急的时候,听到有人喊首辅来了,张恪急忙下马,等在了路边。没有多大一会儿,方从哲在一群文官的簇拥之下,来到了对面。
“末将张恪,拜见首辅大人!”
张恪恭恭敬敬在路边磕头,后面的将士只能跟着。
方从哲一见张恪,满脸含笑,拉住了他。
“永贞,快快起来吧,运筹帷幄,领兵杀敌,你做得很不错!”
“不敢,卑职不过是尽了自己的本分,还有不少疏漏之处,请元翁莫怪。”
方从哲笑道:“永贞,你说的是漕粮的事情吧,黄大人上了折子,能保住大部分漕粮,你居功甚伟,不必担心!”
“多谢元翁!”
两个人面对面,张恪看了看四周欢呼的百姓,顿时挠头说道:“元翁,百姓们太热情了,恐怕不好吧?”
方从哲看了看欢呼的人群,又听了听鞭炮声,苦笑道:“永贞,百姓们一腔赤诚。虽有不妥,可是上面不会降罪的。”
上面!
张恪悚然一惊,首辅的上面不就是皇上吗!
果然是皇家无情,儿子不给老爹面子,朱常洛和万历之间的芥蒂够深的!
看样子方从哲来迎接自己,也是朱常洛的主意,这位新君是想突出自己的地位,彰显他比他爹更能干!白莲教怎么都比不上鞑子和野猪皮,自己不过是在合适的时间,打了一场符合老板期望的胜利而已!
想到了这里。张恪越发的谦虚内敛。
张恪的表情没有逃过方从哲的眼睛,这位老首辅微微一笑:“永贞,百姓们没什么,可是你要是出错了,该怎么办?”
“啊?元翁,您是何意?”
“哼,你把王龙的尸骨放在最前面,是想让我们迎接他吗?”方从哲话中带着怒。
锦衣卫从成立之初,和朝臣就是一对冤家。这些年在王龙手里倒霉的官员也不在少数,大家谁没有同窗好友。就算是王龙真正有功,他们也不愿意抬举一个特务!
你们不愿意,可是老子答应朱七他们了。不把王龙的功绩弄得天下皆知,怎么保住其他的太保!
张恪心思转了转,心说这种时候,最好的办法就是装假。
“启禀元翁。王太保只身杀出天津,手下弟兄尽数死在了贼人手里,他浑身刀疮十余处。衣甲被鲜血染红!腹部伤口深重,连肠子都流出来了!他是替大明流干了血,所幸遇到了举人卢象升搭救,硬撑着把白莲教的消息告诉末将。弟兄们都钦佩王太保的作为,是想送他回家,元翁若是觉得不妥,末将这就让他们拿到后面!”
“扯淡!”
方从哲只当年轻鲁莽,再说了王龙的确算是功臣,是好汉子!
摇头笑骂道:“已经放在前面了,你愿意放到后面,朝廷还丢不起人呢!对大明忠心耿耿的将士都要奖励,把所有战死的将士都送到前面来,一起入城。另外你不是说还有个卢象升吗,让他和作战勇敢的士兵到前面去,让百姓都看看。”
到底是首辅,出手就是不一样,把所有牺牲将士放在前面,等于是稀释了王龙的功劳。又把卢象升推出去,等于是告诉大家伙文人也有猛士!
对于方从哲的安排张恪当然不会说什么,事实上能让王龙出现在京城文武百姓的面前,已经算是赚大了!
入城队伍的顺序按照方从哲的指示,迅速调整。
一切都差不多了,方从哲笑着说道:“永贞,上马吧,本官替你牵马入城!”
开玩笑!
张恪慌忙摆手,说到底他才只是一个参将,哪能劳动首辅牵马!
“元翁,您可别折煞末将了!”
“永贞,我大明的规矩,有大将凯旋而归,都由重臣牵马,以示尊重。莫非,你觉得我这个首辅不够分量吗?”
“不不不!末将不敢,只是此番陛下招末将进京,是向先皇交旨,绝非凯旋仪式,还请元翁饶了末将吧!”
张恪坚辞不受,可是给张恪牵马的主意是朱常洛的,最后大家只能想一个折衷的办法,让方从哲牵马,张恪在后面跟着。
一众文武大员,不乏须发皆白的部堂高官,张恪可不敢走到他们前面。又是一番争论,张恪才跟在几位尚书的后面进城。