数里外,古拉等人寻到了踏雪乌騅,却不见阿诺踪跡,不由得心头焦躁。烈念却抬手安抚眾人:“无需担忧,我能清晰感知到阿诺的气息,他此刻並无凶险,位置也大致能锁定。”她令古拉召集亲卫,押著被俘的劫匪隨她一同寻人,一行人循著气息辗转,直至午后才抵达山谷之外。
谷口处,那光头匪首被捆得如粽子一般,瘫倒在地动弹不得。眾人上前轻轻鬆鬆就將他归入了俘虏队伍,没有多费一丝力气。烈念带著一行人踏入山谷,行出数百米后,便望见山坡上,阿诺正席地而坐,手中紧紧牵著一个酣睡的巨汉。
阿诺早已察觉烈念等人的气息,见他们到来並不意外,开口问道:“念姐姐,你们来了。劫匪都处置妥当了?弟兄们可有受伤?”烈念走上前,眉眼含笑道:“都妥当了。你的亲卫皆是身经百战的老手,对付几个流寇何足掛齿,放心便是。倒是我们等了你许久不见踪影,放心不下才寻来。这到底是怎么回事?”
阿诺嘿嘿一笑,略带歉意道:“让你们担心了。事情是这样的……”他隨即把石头的来歷、匪首的恶行,以及石头痛失母亲、情绪失控的经过,一一向眾人道来。
听闻石头的力量竟比阿诺还强,古拉双眼瞬间亮了起来,搓著手上下打量著昏迷的石头,嘖嘖称奇:“好傢伙!世上竟有比阿诺力气还大的人,真是不可思议!等他醒了,我非得跟他较量一番不可!”
阿诺当即瞪了古拉一眼,语气严肃:“石头刚遭丧母之痛,身心俱疲,险些崩溃。你少在这时候招惹他,听见没有?”古拉极少见阿诺这般训斥自己,连忙收敛神色,訕訕应道:“知道了知道了,我就是隨口说说。”
烈念却皱起眉头,追问阿诺:“你说他娘已经去世十多天了,尸体却没有腐烂?”阿诺頷首,语气也带著疑惑:“正是,这点我也觉得怪异。我虽然只看见了脸,被子下的身躯未曾看见,但屋內確实没有半分腐臭之气。”
烈念闻言陷入沉思,正欲再开口,一旁的石头忽然动了动,缓缓睁开了双眼。阿诺心头一紧,下意识做好戒备,生怕他再度狂暴。好在石头醒后只是沉默地望著地面,虽神情落寞,却未有失控之举。
阿诺试探著问道:“石头,你现在感觉怎么样?”石头晃了晃发胀的脑袋,声音沙哑:“石头头晕……哥哥。”阿诺一怔,没想到石头竟牢牢记住了自己的承诺,心头一暖,柔声道:“对不起,石头,方才哥哥下手重了。你站起来活动活动,看看別处有没有不舒服。”
石头听话地起身,原地舒展了一番筋骨,低声道:“浑身有点疼,但石头能忍。哥哥,这些人是谁呀?”阿诺笑著为他引荐:“这些都是哥哥的同伴。这位是我姐姐烈念,你叫她念姐姐就好。”石头乖巧地頷首:“念姐姐好,我叫石头。”
烈念望著这尊身形魁梧却神態憨直的巨汉,稍稍错愕后便温和点头:“石头乖。”阿诺又依次介绍了古拉等人,石头一一问候,眾人也纷纷热情回礼,目光中虽有好奇,却无半分轻视。
待问候完毕,阿诺语气放缓,小心翼翼地提及旧事:“石头,关於你娘的事……你想明白了吗?”石头沉默良久,小声道:“石头知道了,以前只是石头不想知道。被哥哥教训了一顿,石头没法不知道了。”
阿诺心中酸涩,轻声致歉:“对不起,石头,是哥哥打碎了你的念想。”石头却缓缓摇头:“不怪哥哥,石头知道哥哥是为我好。现在石头有哥哥了,娘她也会开心的。”阿诺抬手拍了拍他的肩膀,郑重道:“別怕,有哥哥在,以后哥哥陪著你。”