阿诺与徐彬细致商议完毕后,当即精心备妥了一份丰厚得体的礼物与措辞恳切的拜帖,隨后便孤身前往乾王府。轻叩朱漆大门,递上拜帖与礼物后,不多时,身著青衫、態度恭谨的门房便躬身领著阿诺踏入府中。上次阿诺入府时,暮色沉沉,又从僻静后门潜入,未能尽览府中景致。此番从正门缓步而入,阿诺才真正领略到乾王府恢弘磅礴的奢华气派。
漫步在铺就青石板的院落间,阿诺抬眼望去,四处皆是雕樑画栋的亭台楼阁、叠石成趣的假山与蜿蜒迂迴的游廊,奇花异草错落点缀,飞檐翘角掩映在葱蘢绿意中,景致繁复精巧,美轮美奐到令人目不暇接。原本阿诺觉得自己现今居住的宅院已然雅致阔绰,可见识过乾王府的规制与气度后,才惊觉自己先前的眼界何其短浅。就在阿诺暗自感慨之际,乾王的书房已悄然出现在眼前。
阿诺轻推雕花木门步入书房,见乾王唐辰宇正挥毫泼墨,以遒劲之笔在素宣上龙飞凤舞地练字,墨香裊裊縈绕其间,笔势如惊涛拍岸,尽显王者的豪迈之气。阿诺屏息凝神,不敢稍有惊扰,只垂手肃立在旁,目光轻落於案前宣纸,静静等候。直到唐辰宇落下最后一笔,將狼毫轻搁於笔洗之中,阿诺才上前一步,躬身行大礼道:“参见乾王殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
唐辰宇抬手示意,语气平和道:“平身吧。烈將军今日求见孤,有何事?”阿诺缓缓起身,神色恭敬地回话:“蒙殿下隆恩举荐,末將今日已接到兵部调令,不日便要远赴泽州任职。故而特意登门,向殿下叩谢知遇之恩。”唐辰宇走到一旁的净手盆前,以锦帕拭净双手,隨即抬手招呼阿诺在侧首的锦凳落座,缓缓说道:“烈將军只需尽心履职,为国效力,便是不辜负孤的期望了。”
阿诺当即起身抱拳道:“末將定不辱使命,绝不让殿下失望!殿下但有所命,末將必万死不辞,捨身以报!”听到阿诺这般赤诚决绝的誓言,唐辰宇眼中闪过一丝讚许,语气愈发郑重地提醒道:“孤且提醒你一句,將军到了泽州,需格外留意现任泽州刺史卢国昌。若寻得合適机会,你可设法架空他。”
阿诺心中一凛,连忙问道:“这位卢刺史出身何等世家?在泽州任上可有什么政绩?”唐辰宇缓步走到窗边,望著院中景致,缓缓向阿诺解释道:“这个卢国昌,乃是帝都望族卢家的现任家主。几年前震州爆发特大水患,卢国昌时任户部尚书,因賑灾不力、剋扣粮款,被陛下贬謫至泽州担任刺史。”
“卢国昌到了泽州后,满心愤懣不甘,日夜筹谋著重返帝都、重整卢家声威。故而这些年,他对泽州百姓横徵暴敛、索求无度,搜刮来的金银財帛,尽数用来疏通朝中关係,为自己的归京之路铺路搭桥。”唐辰宇的语气添了几分冷意,“泽州百姓被他压榨得民不聊生、水深火热,百业凋零,此前已数次传出民变的消息,皆被他靠著泽州驻军强行镇压下去。但长此以往,泽州必生大乱,所以烈將军到任后,务必小心此人。若有机会將他架空,亦是为泽州百姓除去一害。”
听完唐辰宇的详细介绍,阿诺心中不禁暗自忖度:殿下口中“为民除害”恐是託词,藉机拔除世家在泽州的根基、削弱对立势力,才是他真正的用意。不过如今自己已然彻底绑在乾王这一派的战船上,卢国昌身为世家卢家的家主,自然是自己的敌人,定然不会给自己好脸色。日后若有机会,先下手为强,除去这个障碍,也未尝不可。
想到此处,阿诺神色愈发坚定,义正言辞地回答道:“多谢殿下提点,末將知道怎么做了。”见阿诺已然领会自己的深层用意,唐辰宇脸上露出满意之色,温声道:“那孤便静候烈將军的佳音。日后在泽州若有难处,尽可派人传信於孤,孤自会尽力相助。”
听闻唐辰宇这话,阿诺当即抓住机会,言辞恳切地开口道:“不瞒殿下,末將眼下便有一事,恳请殿下恩准。”唐辰宇眼中闪过一丝好奇,挑眉问道:“哦?还有何事?你且说来。”阿诺也不绕弯子,直言道:“末將要想顺利架空卢刺史,势必需要多藉助巫族各部的势力。但末將自年少时便离开部落,如今部落首领之位已旁落他人之手,在巫族內部可谓势单力薄。”
“故而,末將想恳请殿下允许巫族质子蓝卓提前返乡。蓝卓出身巫族蓝水部,与末將交情深厚、情同手足。若他能顺利回到族中,必能联络蓝水部及其他亲善势力,成为末將的一大助力。届时再想架空卢国昌,便会容易许多。望殿下恩准!”
唐辰宇闻言,指尖轻叩案几,沉吟片刻问道:“蓝卓?他今年几岁了?”阿诺连忙应声回答:“回殿下,他今年正好十七岁。”唐辰宇思索片刻,缓缓点头道:“可。虽此举稍违惯例,但为了让你早日掌控泽州局势,孤应允了。你让他草擬一份请归奏摺呈上,孤自会吩咐吏部加急办理。”