子时过半,夜色浓稠如墨,星月黯淡。阿诺带领著聂诚等九名精选的士卒,如同暗夜中潜行的狸猫,悄无声息地摸到了那堵百仞峭壁之下。仰头望去,峭壁顶端两点孤零零的火光在寒风中摇曳,隱约映出两个抱肩缩颈、来回踱步的身影——正是禿鷲布下的暗哨。
阿诺眉头微蹙。峭壁虽险,借绳索与鉤爪,他们这些身手矫健之辈並非无法攀援。难的是这毫无遮蔽的攀登过程。夜色虽深,但若在攀至中途时被哨兵察觉,只需一声唿哨或投下一块落石,不仅奇袭计划立时破產,攀壁之人亦將陷入绝境。即便以他神射,在这等光线角度下,亦无十足把握同时瞬杀两人而不令其发出任何声响。
他锐利的目光如鹰隼般反覆扫视著黑沉沉的崖壁,不放过任何一处细微的凹凸。忽然,他眼神一凝——在峭壁约莫三分之一高度处,有一块巨大的岩体突兀地横向伸出,形似屋檐,在崖壁上投下一片深邃的阴影。
“看到那块岩石了么?”阿诺压低声音,对紧贴在他身侧的聂诚道,“岩下是盲区。我们攀到那里,以此为跳板。”
聂诚顺著他的指引望去,点了点头,眼中凶光一闪:“明白。”
阿诺不再多言,迅速解开腰间携带的坚韧绳索,將一端牢牢系在自己腰间,另一端则递给聂诚,示意他也繫紧。两人检查了隨身兵器,阿诺將硬弓背好,又额外背负了一捆备用绳索。一切就绪,阿诺深吸一口冰凉的空气,率先將手指抠入一道岩缝,足下发力,身形如猿猴般向上攀去。聂诚紧隨其后,两人之间数丈长的绳索渐渐绷直。
冰冷的岩石摩擦著手掌,细微的沙砾簌簌落下。两人皆屏息凝神,全靠指尖足尖的力量与对岩壁走势的判断,在近乎垂直的峭壁上缓慢而坚定地移动。寒风从崖壁间呼啸而过,捲起衣袂,更添几分凶险。约莫一刻钟后,两人有惊无险地抵达了那块突出的巨岩之下。身体紧贴阴冷的岩壁,暂时脱离了上方哨兵的视线范围。
然而,岩石之上,直至崖顶,再无任何遮挡,光禿禿的崖面在黯淡星光下泛著灰白,如同通向地狱的滑梯。
两人在岩下略作喘息,调整著有些急促的呼吸。阿诺与聂诚对视一眼,无需言语,彼此心意已通。聂诚將身体重心牢牢抵住岩壁,双脚蹬实,双手紧握连接两人的绳索,筋肉坟起,蓄势待发,如同一尊钉在岩壁上的铁桩。
阿诺朝他微微頷首,眼中再无半点犹豫。下一瞬,他双腿在岩壁上猛然一蹬,藉助这股反衝之力,整个身躯如同一支离弦之箭,骤然向后上方倒跃而出!
这一跃,险之又险!身体瞬间脱离了岩石的掩护,完全暴露在崖顶火把光芒可及的范围內。几乎就在身形跃出阴影的同一剎那,阿诺於半空之中拧腰转体,目光如电,已然锁定了崖顶那两个闻声惊愕回望的哨兵!
弓不知何时已在他手中张开,弓弦震颤之快,几乎只发出一声绵长的低鸣。
“嗖!嗖!”