崇祯十九年八月十三。
中秋将至,整个京师洋溢在节日的喜悦氛围之中。
街头巷尾挂满了各式各样的灯笼,在阳光的照照耀下显得格外喜庆。
中秋灯节是三大灯节之一,另外两个灯节分别是春节和元宵节。
“宫城四门的灯笼一定要给咱家看好了,不能灭!要是灭了的话,当值的太监全都打死!”王承恩对着太监们吩咐道。
“王公公放心,小的们都记着呢。”
“嗯,”王承恩点点头,转身朝乾清宫走去。
刚走两步,身后传来跑步的声音。
转过身发现从内阁的方向跑来两个太监。
他们手里捧着公文,脚步十分慌乱。
“怎么回事?”王承恩问。
“回王公公的话,兵部送来了陕西大捷的塘报!”一个太监回答道。
“你呢?”王承恩问另外一人。
“小的手里有一份内阁转递南京送来的公文,还有一份太子殿下的家信!”
“家信?”王承恩意识到可能有大事要发生,急忙从他们手中接过信件跑向乾清宫。
听完王承恩的汇报后,崇祯说道:“先听陕西捷报。”
“遵旨。”王承恩打开公文念了起来。
“我朝十九年七月二十三,副将李顺祖携降将红娘子率一千精骑从西安府出发,长驱直入千里,在延安府城东三十里设伏。李闯贼中伏大败,遁逃至黄河岸边的刘家畔再次被我军包围。”
“混战中李闯贼被高氏刺死,刘宗敏宁死不降,怀抱李闯贼尸体投河自尽...”
听完捷报的内容后,崇祯没有想象中的高兴,而是皱了下眉,“也就是说没有尸体?”
王承恩额头上开始冒冷汗。
听崇祯话里的意思是在怀疑李顺祖和秦良玉谎报功劳。
他急忙又看了一遍塘报,低声说道:“塘报中是这样写的。”
“当时在场的人都有谁?”崇祯继续问。
这件事非同小可,必须弄清楚才行。
“除了李顺祖,红娘子以及千余士兵外,还有刘体纯,李过,高一功等流贼降将。李顺祖所部兵马回营后被秦良玉挨个亲自询问,确认无误后她才写了这封塘报。”
崇祯没有点头,而是挥手让王承恩继续往下念。
当对一个消息的真假产生怀疑时,不应该忙着下结论,而是从多个渠道进行求证。
锦衣卫的消息还没送来,他不能急。
王承恩接着念道:“李闯贼之死传遍整个关中,关中各地望风而降。刘芳亮率五千辎重兵投降,贺锦见大势已去也投降了唐通和阎应元。”
“皇爷,秦良玉还在塘报中询问如何处置流贼降将。”王承恩边看边念道。
崇祯低着头想了一会,开始犯难。
秦良玉是在询问给不给降将兵权。
其他降将倒还好,手中没有多少兵马,就算给了他们兵权也不足为虑。
贺锦和刘芳亮不同,他们二人的兵马加起来有一万五千多人。
如果给他们兵权,一旦复叛后果十分严重。www.xSZWw㈧.NēΤ
可如果不给他们兵权,这些人会心生异心。消息传出去后,将不再有人投降大明。
崇祯又想了一会后说道:“念秦良玉的信。”
王承恩放下塘报打开信件后一字一句的念了起来。
信的内容虽然很长,但是总结起来只有两点。
一,川兵出川作战已近一年半时间,士兵们多有思乡之情。现李自成已死,陕西亦被收复,她想稳定西北的局势后率兵回川。
二,秦良玉自觉年事已高,无法继续担任要职。所以她打算回川后辞任四省总督之职,回乡养老。
崇祯叹了口气,心中虽然很是不舍,但也只能同意:“回信告诉她,朕准了。”
这位老将不但战功赫赫,更是为大明鞠躬尽瘁。如果再让她继续征战的话,很可能积劳成疾死于军中。
他绝不会容忍这种事情发生,所以给了秦秦良玉安享晚年的机会!
“通知兵部和内阁,让他们根据秦良玉的功劳上奏请封。”
“遵旨。”王承恩快速用笔记下这件事,拿出南京的公文。
还没等他年,王之心在殿外求见。
“进来吧,”崇祯懒洋洋的说道。
“奴婢参见陛下,”王之心施礼后继续说道:“陛下,陕西锦衣卫送来密信。信中说李自成在刘家畔附近被其妻高桂英刺心而亡,刘宗敏誓死不降,抱着李自成的尸体投了黄河。”
王之心一边说一边偷眼观察崇祯的表情。
锦衣卫因为核实消息耽误了时间,所以密信比秦良玉的塘报晚到了一会。
他怕崇祯因此责怪他。
崇祯没有责怪的意思,而是问道:“刘宗敏有没有活下来的可能?”
“没有,”王之心斩钉截铁地说道:“刘宗敏投河时穿着暗甲,甲胄重约五十斤。刘家畔一带的黄河水汹涌湍急,别说穿着甲胄了,就是不穿甲胄的善水之人掉下去也无法活命。”
崇祯先是沉默了一会,然后眉开眼笑起来。
他忽然想通一个道理,没必要纠结刘宗敏到底死没死。
只要让百姓们觉得他死了就行。
“王之心,”崇祯吩咐道。
“奴婢在。”
“派人沿着黄河找到刘宗敏的尸体,然后大肆宣传一番。”
王之心转了转眼珠,叩首道:“奴婢领旨!”
崇祯有些不放心,追问道:“朕刚才那句话的重点是什么?”
王之心迅速回答:“是找到二字。”
“嗯。”崇祯欣慰地点了点头。
王承恩站在旁边看的一愣一愣的。
他好像听懂了,又好像没听懂。
崇祯当然不会向王承恩解释什么,因为这是机密。
他是让王之心找一具尸体冒充刘宗敏,让世人以为刘宗敏已经死了。
如此一来,那些藏起来的流贼便失去希望,或隐居山林,或现身投降。
就算刘宗敏本尊还活着,也会被迫成为“死人”。
用一句现代话来形容就是:坏了,我成替身了!
崇祯吩咐王承恩:“昭告天下,秦良玉和吕大器二十万大军收复陕西,山西。流贼主犯李自成,田见秀,刘宗敏已死,剩下的人非死即降。”
“王之心,朕有一件事需要你去做。”崇祯再次看向王之心。
“奴婢听旨。”
“派人给高一功带个话,让他放心厚葬高桂英。如果有必要的话...可以给他姐夫立一个衣冠冢。”
王之心身体一震,跪地磕头道:“奴婢这就去安排。”
在崇祯看来,李自成自始至终都没有投降满清。
凭这点就可以给他立一个衣冠冢。