夕阳落下的时候,鲍明威少校像往常那样,在七点三十分准时到达基地。
鲍明威已经在空军服役十七年,在大战后的第一批飞行员之一。只是,他从来没有驾驶过战斗机。事实上,空军的飞行员中,只有不到三分之一是战斗机飞行员,而鲍明威属于另外三分之二。在前十二年里,鲍明威驾驶的是运输机,随后成为一名预警机的机长,而三年前他被调到了现在的部队。
等他穿上抗荷服,来到机库的时候,地勤人员已经检查好了他的座机。
这是一架zz-2型侦察机,也就是几年前,在德意志第二帝国南部地区上空被击落,然后大出风头的那种高空侦察机。
在那次事件之后,zz-2没再去过德意志第二帝国,但是并没有因此而退役。
zz-2侦察机仍然在中国空军中服役,而且总量维持在一百架以上,分别隶属于四个战略侦察机大队。
鲍明威所在的第四四三大队部署在民主美国的亚利桑那州。
基地在一座干涸的湖床上,只有一条公路通往外界,最近的城镇在一百多公里外,方圆数十公里内都是荒漠。基地里的生活非常枯燥,只有最基本的娱乐设施,平时除了飞行就无所事事。
只是,鲍明威并不觉得难受。
自从危地马拉战争爆发后,鲍明威已经轮休了三次,而只要在部署期间,他每天就得出动一次,而每次飞行的时间都在十二小时以上。也就是说,在他驾机返航到下次出发之间只有十来个小时的休息时间。
显然,这仅够他好好睡上一觉,也就谈不上有什么娱乐活动了。
为此,鲍明威已经向上级抱怨了好几次。希望能够增派一些飞行员,把出动频率降低到每两天一次。
只是,抱怨根本没有用。
鲍明威进入zz-2的座舱后,地勤人员驾驶着牵引车,把zz-2拖出了机库。
zz-2是一种很奇特的飞机,甚至可以说是绝无仅有的军用飞机。
这架全重只有二十六吨的飞机,拥有高达三十二米的翼展。而且是一对展弦比超过十四的平直翼。结果就是,当zz-2停放在地面上的时候。机翼会向下弯曲,因此不得不在翼梢设置一对小型起落架。当zz-2升空之后,受产生的升力影响,机翼会向上弯曲,摆动幅度超过了三米。
正是依靠这对巨大的、奇特的机翼,zz-2拥有了无与伦比的飞行高度。
要知道,这架飞机只有一台涡轮喷气式发动机。而且没有加力燃烧室,产生的最大推力仅有八吨左右。即便把油门推到最大,zz-2在两万米的高度上的最大飞行速度也只能达到每小时八百二十公里。如果以最省油的经济速度飞行,在二万二千米巡航高度上的飞行速度只有每小时五百六十公里。
显然,这个速度根本算不上快,甚至比不上一些螺旋桨飞机。
因为是纯粹的侦察机,所以zz-2没有配备武器。
zz-2唯一的武器,或者说是其最有效的武器就是其飞行高度。至少在德军的防空导弹问世之前,没有任何一种防空武器与战斗机能够对巡航飞行高度达到二万二千米的zz-2构成实质性威胁。
只是,dz-2型防空导弹的出现。终结了zz-2的辉煌历史。
所幸的是,并非所有国家都有dz-2型防空导弹,而且并非所有拥有这种导弹的国家都能将其战斗力发挥出来。
也正是如此,中国空军保留了一批zz-2,用在非热点地区执行侦察任务。
危地马拉战争爆发之后,鲍明威所在的侦察机部队就开始执行侦察任务,主要就是飞往危地马拉,监视危地马拉政府军的活动情况。有的时候还会执行一些特殊任务。比如搜寻危地马拉政府官员的行踪。从去年开始,zz-2的侦察任务还扩大到了危地马拉与墨西哥交界的边境地区,主要就是监视乌苏马辛塔河上的浮桥与舟桥。掌握墨西哥向危地马拉运送军事物资的情况。
在执行这类任务的时候,zz-2需要飞行差不多十四个小时。
主要就是。墨西哥拥有不少的dz-2型防空导弹,而且得到了德军的指点与培训,也就必须避开墨西哥领空。一般情况下,zz-2从亚利桑那州的空军基地起飞之后,将首先向西飞行,穿过加利福尼亚州之后到达太平洋上空,再转为向南飞行,然后从危地马拉南部地区进入美洲大陆上空,再转为向北飞行。在战区上空完成了两个小时的侦察任务之后,再沿着原航线返航。