在建设野战机场的时候,工程兵一般会选择在离登陆场或者是港口较近的地方,且最好在公路附近,如果能够建在铁路附近,那就更加理想了。只是,大部分时候,都没有这么理想的环境。
主要就是,大多数时候需要在夺取港口之前就建好野战机场,而登陆场不见得靠近公路与铁路。在选择登陆地点的时候,出于遏制敌人的反击行动,陆战队反而会选择在远离公路与铁路的地点上岸。
这样一来,在建设野战机场的同时,还得建好通往登陆场的公路。
当然,在建设野战机场之前,这条公路就已经存在了,只不过是简易公路,无法让重型载重卡车通行。
要知道,陆战队工程部队有大量越野运输车辆。
在必要的时候,工程部队甚至会借用越野能力更强的装甲车来运送工程设备与物资。
问题是,野战机场投入使用之后,燃油、弹药、食物、零备件等设备物资的消耗量十分巨大,根本不可能通过越野运输的方式加以解决。此外,燃油与弹药属于危险物品,对运输的要求非常高。
在攻打所罗门群岛的战斗中,就出现过因为运输方式不当,导致燃油在运输途中泄露与爆炸的恶性安全事故。
为此,就必须在野战机场与登陆场之间修建高等级公路。
如果野战机场离登陆场非常近,比如在五公里以内,工程兵就会以建造跑道的方式来修建公路。因为车辆对地面产生的压强低于作战飞机,所以修建公路的标准还可以降低,从而大幅度缩短工程时间。
只是,绝大部分时候,机场离登陆场不会太近。
当时,陆战队对修建野战机场的位置做了明确规定。在大规模登陆作战行动中。野战机场离登陆场的距离不得低于十公里,最好在十五公里以上。主要就是,登陆场里有很多防空部队,如果野战机场离登陆场太近,在敌机来袭的时候,防空部队很容易把紧急起飞的防空战斗机当成敌机。
显然,这么远的距离。不可能以修建跑道的方式来修建公路。
结果就是,工程兵只能以老办法来修建公路。
可以说。这也是营建野战机场时最麻烦的一步。
受此影响,中国海军陆战队在莫比尔与彭萨科拉之间修建的七座野战机场,只有两座离登陆场稍微近一点的在六月下旬投入使用,另外五座野战机场都因为公路没建好,直到七月上旬才陆续投入使用。
这五座机场中,最先投入使用的是位于贝米内特附近,离登陆场最远的那一座。
原因很简单。从莫比尔到彭萨科拉的铁路就得从这里经过。虽然因为布鲁顿在美军手里使得这条铁路还没有办法投入运行,但是中**队在攻占莫比尔的时候,就搞到了几台机车与几十节车皮,随后工程兵又修通了遭到美军破坏的铁路线,使得可以通过铁路把物资由莫比尔运到贝米内特。
显然,铁路是更有效的运输手段。
即便当时陆战队获得的车皮并不多,其运输能力也比公路高得多。
当然,选择在贝米内特修建野战机场,也正是因为有这条铁路可用。
到了七月上旬,部署到前线的作战飞机已经接近一千架。仅贝米内特附近的那座被命名为“龙”的野战机场就能部署两百多架战斗机,而且一次最多可以出动一百二十架,占到了前线野战机场出动总量的三分之一。
航空兵前置,为陆战队提供了强有里的支持。
以“海雕”式战斗机为例,在执行制空任务的时候,即便不挂副油箱,从前线野战机场起飞后,也能在战场上空巡逻三个半小时。如果带上副油箱。那么制约战斗机巡逻时间的不再是作战半径,而是飞行员的精力。要知道,哪怕是大战期间最厉害的王牌飞行员。持续飞行四个小时之后也会精疲力尽。如果执行的是对地攻击任务,而且在到达战场之后就接到了地面部队的支援请求。那么一名飞行员一天能够出动四次,某些时候能达到六次。即便没有接到地面部队的支援请求,也能够携带炸弹与火箭弹在战场上空巡逻两个小时,并且随时都能攻击地面目标。可以说,部署在前沿野战机场之后,“海雕”的制空作战效率提高了五倍以上,而对地打击效率提高了三倍。这就意味着,可以用原先五分之一的战斗机来夺得战场制空权,或者用原先三分之一的战斗机来承担对地打击任务。如果作战飞机不变,则意味着可以有更多的战斗机来执行其他任务。航空兵的作战效率大幅度提高之后,还减少了物资的消耗量。别的不说,如果部署在古巴,一架“海雕”往返飞行就要消耗掉一吨多的燃油,而部署在前沿野战机场,这个燃油消耗量降低到了不到两百公斤,等于每出动一次节省了一吨多的航空汽油。
当然,最大的好处,还是对地打击更加有力了。
在此之前,陆战队不可能随时都获得空中支援。对在滨海地区作战的第五陆战师等部队来说,这还不是大问题,因为没有空中支援,还有舰队提供的炮火支援。可是对已经深入内陆的第三陆战师来说,这就是个大问题了。即便第三陆战师拥有最强大的炮兵,但是依然无法取代空中支援。在很多时候,因为得不到足够的空中支援,第三陆战师不得不放弃有利的进攻与反击态势。