美军没有等待,而是打算发起反击。
只是,美军动用的不是舰队,更不是地面部队,而是航空兵。
鉴于针对百慕大群岛的轰炸行动,美军也决定以同样的方式,让中国军队无法在波多黎各立足,至少无法以波多黎各为跳板攻打古巴。
只是,美军忽略了一点,即波多黎各不是百慕大群岛。
当然,美军也许没有忽略这个问题,只是当时没有更好的选择了。
轰炸行动从十二月四日开始,美军当天就出动了上千架轰炸机,在几乎同样多的战斗机的掩护下,重点轰炸了圣胡安附近的中国军队。
只是,轰炸效果很不理想。
当时,中国军队还没有在波多黎各部署航空兵,主要是机场还没有修复,而用来修建野战机场的设备还没有送到。
只是,顾祝同手里有十二艘舰队航母,有上千架舰载战斗机。
更重要的是,顾祝同手里有足够多的防空警戒舰,还能让少数“渡鸦”预警机在战场上空巡逻。
当然,关键是中国海军舰载战斗机的战斗力更强。
在持续了一天的轰炸中,美军航空兵打得极为英勇,也遭受了惨重损失,有上百架轰炸机被击落,还有几乎同等数量的轰炸机在返航途中坠毁,更被击落的护航战斗机也超过了一百架。
与如此惨重的损失相比,美军取得的战果简直是微乎其微。
根据中国海军的战报,当天只损失了不到四十架舰载战斗机,而且大多是“海鹰”,阵亡飞行员不到二十人,多数被击落的飞行员都被救了回去。陆战队遭受的损失更小,只有十多名官兵在轰炸中阵亡,损失的装备与物资也微乎其微。因为美军轰炸的主要是陆战队的防御阵地,而这些阵地早就没有部队防守了。
只是,如此惨重的损失,并没有吓住美军。
次日,美军又派出了轰炸机群,而且规模更大,轰炸机达到一千五百架。护航战斗机则在一千二百架左右。
当然,美军也吸取了教训。
这次。美军没有采用小机群突击,而是采用了大机群。当天的轰炸行动,总共分成了三个批次,每个批次出动的轰炸机都在五百架以上,每支机群的规模都超过了一百架,有的甚至达到了两百架。
改变战术起到了作用,只是不够明显。
在当天的战斗中。美军又损失了近两百架轰炸机与上百架护航战斗机,而中国海军航空兵只损失了不到六十架战斗机。
打到十二月六日,美军的出动规模依然不减。
显然,美军认准了一个道理,即只有持续不断的高强度轰炸,才能够压垮中国海军舰载航空兵。
要知道,舰载航空兵的持续出动能力远不如岸基航空兵。
别的不说,任何一艘舰队航母携带的航空燃油都是有限的,而且舰载战斗机要定期进行全面维护,而这种工作只能在陆地上进行。舰队航母上的维修车间只能够为舰载战斗机提供最基本的维护。此外,飞行员的精力也是有极限,而舰载航空兵的飞行员在战斗中承受的压力最大。
事实上,这也是美军集中在白天进行轰炸的主要原因。
要知道,如果美军改为在夜间进行轰炸,即便轰炸效果要降低很多,可是遭受的损失也要降低很多。
只是,要想压垮第六舰队。绝对不是一件容易的事情。
打到这个时候,第六舰队搭载的依然是舰载战斗机,并没有换上俯冲轰炸机与鱼雷攻击机。更重要的是。第六舰队的飞行员有三成的余额,因此飞行员能够轮换休息。确保投入战斗的时候有足够的精力。
更重要的是,美军的轰炸强度远远不够。
战斗持续到十二月十日,首先疲惫的不是中国海军舰载航空兵,而是美国陆军航空兵的轰炸机部队。
这天,美军只出动了不到六百架轰炸机,而且全部在上午到达。
战斗结束的时候,美军在这几天里已经损失了一千五百多架轰炸机,以及八百多架战斗机,人员伤亡更加巨大。
十一日,美军没有出动。
抓住这个机会,顾祝同让第六舰队进行了一次全面补给,主要就是为舰队航母补充航空汽油。
只是,当天晚上,美军的轰炸机群就再次光顾了波多黎各。