战后,很多人都不明白,“安森”号等四艘战列舰为什么没能够利用“前卫”号与“乔治五世”号争取到的将近一个小时的时间,逼近德舰,从而获得击败德意志第二帝国本土舰队的机会。
可以说,这是很不可理解的事情。
要知道,这是四艘快速战列舰,就算是速度最慢的“南达科他”级,最高航速肯定能达到二十七节。在此之前,德舰在二十二公里之外,而且在“前卫”号与“乔治五世”号分出去吸引德舰火力的时候,双方的距离是十七公里。也就是说,即便以十二节的速度航行,四艘战舰也能在一个小时之内逼近德舰。
显然,即便在狭窄的航道内,这四艘战舰的速度也在十二节以上。
只是,站在当时的环境上,四艘快速战列舰没能及时逼近德舰,也不足为奇。
在发起突击的时候,四艘快速战列舰走的不是最短的直线,而是沿着法国海岸线向北航行。
这么做,主要就是为了与吸引火力的两艘战舰拉开距离。
要知道,如果与“前卫”号、“乔治五世”号靠得太近,不但无法让这两艘战舰起到吸引德舰火力的作用,还会产生更大的问题。这就是,在四艘战列舰突前之后,肯定会挡住两艘战舰的射界。更要命的是,也会同时挡住德舰的射界,从而使德舰把炮火转移到四艘突击的战舰身上。这样一来。吸引火力的就成为了四艘突击的战列舰。而留在后面的两艘战列舰就无法发挥作用了。
此外,沿着靠近法国的航线北上,还有一个好处。
这就是,不会引起德舰的注意。
以当时的情况,坎宁安有足够的理由相信,德舰上的对海搜索雷达也没有开机,因此也只使用了火控雷达。也就是说,两艘德舰的雷达只够盯住两艘吸引火力的英舰,无法做大范围搜索。
如此一来,只要突击的四艘战列舰离得足够远。就不会被德舰发现。
事实也确实如此。
在本土舰队分开之后,两艘德舰首先盯住的是跑在最前面的两艘英舰。虽然当时德舰的雷达也探测到另外四艘英舰调整了航向,但是炮战打得异常激烈,两艘德舰根本不可能让火控雷达去搜索另外四艘英舰。
结果就是。四艘英舰在最初的时候并没有被发现。
直到公海舰队发起鱼雷攻击,情况才有所转变。
当时,在攻击“前卫”号与“乔治五世”号的四艘驱逐舰后方大约五公里处,还有两艘轻巡洋舰。这两艘轻巡洋舰的主要任务是为驱逐舰提供掩护,以及在必要的时候为驱逐舰争取到装填鱼雷的时间,以便让驱逐舰发起第二次鱼雷攻击。重要的是,这两艘轻巡洋舰上都配备了对海搜索雷达。更重要的是,两艘轻巡洋舰不在雷达干扰的范围之内,因此其对海搜索雷达能够正常工作。
结果,这两艘驱逐舰发现了那四艘从东面北上的快速战列舰。
显然。这不是小事。
根据公海舰队的作战记录,在收到报告之后,希恩斯立即下达了一道命令,让退下去的四艘驱逐舰前去拦截四艘快速战列舰。严格说来不是去“拦截”,而是通过鱼雷攻击来阻拦这四艘快速战列舰。
希恩斯这么做,没有一点错。
事实上,他当时也只能动用那四艘攻击了“前卫”号与“乔治五世”号的驱逐舰。主要就是,公海舰队里的其他战舰,都在两艘快速战列舰的北面,前出的只有四艘驱逐舰与两艘轻巡洋舰。此外。德意志第二帝国海军的轻巡洋舰并不擅长执行鱼雷攻击任务,与中国海军的轻巡洋舰有很大的区别。
四艘驱逐舰接到命令之后,立即全速向东航行。
因为英舰上的火控雷达都盯着对面的两艘德舰,而且英舰没有使用对海搜索雷达,所以没有能够发现这四艘驱逐舰。以及跟在后面的两艘轻巡洋舰。
直到六点四十五分左右,“安森”号上的了望员才看到了从西面杀来的驱逐舰。
所幸的是。这次英军了望员发现得非常及时。
当时,四艘驱逐舰还在十多公里之外,而德军舰用重型鱼雷的射程在十公里左右,正常攻击距离不会超过八公里。
更重要的是,四艘快速战列舰都完好无损,特别是左舷的副炮都能正常使用。
显然,这次德军驱逐舰不可能轻易得手了。
要知道,即便没有巡洋舰掩护,战列舰也能对付驱逐舰。这就是,战列舰上的副炮就是巡洋舰上的主炮,而且数量并不少。“乔治五世”级总共有十六门五点五英寸副炮,每侧有八门,“南达科他”级有二十门五英寸副炮,每侧有十门。也就是说,每一艘战列舰单侧的副炮就相当于一艘轻巡洋舰。
对付驱逐舰,五英寸与五点五英寸舰炮的威力都足够了。