适得其反尼米兹应召回国,不见得是件坏事。
收到暂替尼米兹指挥太平洋舰队的任命后,哈尔西还收到了海军部长发来的电报,得知了尼米兹回国参加听证会的原因。此外,海军部长还在电报中提到,可以以健康为由来解释舰队司令官离职的原因。
当时,哈尔西也觉得这是一个合适的理由。
不管怎么说,舰队司令官突然离去,而且是在紧要关头离去,显然是一件非常重大的事情,而在不影响军心的前提下,唯一合适的理由就是健康不佳,需要立即返回本土接受更好的治疗。
所幸的是,哈尔西没有立即公布消息。
主要就是,海军部长已经命令第71舰队回到瓦胡岛附近待命,因此哈尔西想跟斯普鲁恩斯商量一下。
当然,哈尔西并不是想征求斯普鲁恩斯的意见。
以当时的情况,哈尔西显然想帮尼米兹,而他并不是一个擅长谋略的人,因此他想到了斯普鲁恩斯。
正是如此,事情出现了戏剧性的转变。
斯普鲁恩斯想都没有多想,就向哈尔西提出,以健康为由来解释尼米兹的突然离去根本就说不通,而且对帮助尼米兹没有任何意义。道理非常简单,尼米兹的年纪不算大,而且身体一直非常健康。更重要的是,太平洋舰队里经常与尼米兹接触的官兵并不少,这些人都应该清楚尼米兹的健康状况。虽然控制这些人,能够避免谣言,但是绝不能杜绝谣言,反而会因为此举让更多的人起疑心。
当然,最重要的是,尼米兹在太平洋舰队有很高的威望。
如果让下面的官兵起了疑心,出了会导致士气遭受重创之外,还有可能发生意料之外的事情。
甚至可以说,如果尼米兹含冤,将使很多人对未来感到绝望。
显然,这是谁也不想见到的结果。
对于军人来说,至少对绝大部分军人来说,如果他们知道参与的是一场注定不可能取得胜利的战争,那么他们的士气就将彻底垮掉,即便没有做出违背军纪的事情,也会以消极态度应对战争。
对美军来说,特别是对现在的太平洋舰队来说,让官兵保持对胜利的希望,比建造再多的战舰都要重要。
为此,斯普鲁恩斯明确提出,必须让官兵知道实,只是需要换一种说法。
这就是,以太平洋舰队、以及中太平洋战区作战不力为由,来解释尼米兹为什么要在这个时候被召唤回去接受调查。
当然,这不是重点。
重点是,必须让官兵们意识到,他们的司令官主动承担起了全部责任,而不是让部下去承担责任。
虽然哈尔西不善谋略,但是并不笨,立即就看出了这么做的意义。
随后,哈尔西就按照斯普鲁恩斯的建议,向太平洋舰队、以及中太平洋战区司令部所辖的部队公布了尼米兹突然离职的原因。
显然,对于即将绝望的美军官兵来说,这是一次强有力的鞭策。
连身处大后方的司令官都做出了自我牺牲,那么在前线作战的官兵,有什么理由不积极作战呢?
结果就是,美军在守卫中途岛的战斗中,打得极为英勇。
当然,顾祝同并不知道这些,或者说没有想到尼米兹竟然有如此强的号召力,竟然能让成千上万的美军官兵死战到底。
事实上,这个时候,顾祝同考虑的问题是要不要攻打中途岛。
虽然第72舰队还没有出现,而且短期内连第71舰队都不会到来,但是总不能因为美军舰队没有到来而放弃唾手可得的中途岛吧。
一月十五日,顾祝同正式启动了攻打中途岛的作战行动。
六天之后,于一月七日从关岛阿拉普港出发的登陆舰队到达,登陆中途岛的作战行动在一月二十三日开始。