印度洋上的战斗打得如火如荼,直接影响到了太平洋上的进攻行动。
从十月初开始,中国海军就出动潜艇、水面战舰与巡逻机,对中途岛进行全面封锁,拦截一切前往中途岛的船只与飞机。
最初的时候,封锁效果并不理想。
直到十月底,顾祝同组织了一次大规模的作战行动,动用第三舰队的所有战舰,在中途岛东南大约三百公里处,拦截了一支前往中途岛的船队,在战斗中击沉与缴获美军运输船只近三十艘,才算稍有成效。
这场战斗之后,美军再也不敢大规模向中途岛派遣运输船队。
当然,小规模增援一直没有停止。在无法派遣船队、甚至无法派遣运输船的时候,美军开始用潜艇向岛上运送物资。某些时候,比如中国舰队远离中途岛的时候,美军还会在夜间出动运输机。
显然,对中途岛的封锁并不彻底。
这也是没办法的事情,即在第七舰队的威胁下,中国舰队不敢贸然前往中途岛以东海域作战,也就无法对美军的大后方构成威胁。加上莱桑岛距离中途岛并不远,因此美军依然有能力向岛上运送兵力与物资。
更麻烦的是,攻打中途岛的作战行动一拖再拖,迟迟没有发起。
最初,顾祝同计划在十月底发起进攻,但是受作战物资分配影响,即大部分物资都送往印度洋战场,分配到中太平洋战区的物资严重不足,顾祝同不得不把进攻时间推迟到十一月份。
随后,又以同样的原因推迟到了十一月底。
到了十一月底,进攻准备依然没有就绪,顾祝同不得不报请海军司令部,把进攻时间推迟到十二月份。
所幸的是,冯承乾并没有强人所难。
在了解到了实际情况之后,冯承乾不但答应把进攻时间推迟到十二月份,还答应在必要的情况下,可以考虑推迟到一九四四年。主要就是,印度洋上的进攻行动与之前策划的有很大的差别,因此在一九四三年底之前,不见得能够为中太平洋战区增派作战力量,完成大修的几艘舰队航母说不准都得派往印度洋。这样一来,就算中太平洋战区的陆战队在十二月份做好了进攻准备,在没有舰队支持的情况下,也不可能攻打中途岛,也就必须把进攻时间推迟到一九四四年。跟我问题是,真要拖到一九四四年,恐怕情况就会有大变化。
别的不说,到时候谁也不能保证能够顺利拿下中途岛。
根据顾祝同掌握的情报,美军除在了加强中途岛的防御部署之外,还在莱桑岛上大做文章。更重要的是,到了一九四四年初,美国海军兵力将有一次较大的膨胀,也就有能力威胁到攻打中途岛的中国舰队。
这就是,“依阿华”级战列舰的前两艘均将在一九四四年初服役。
此外,“南达科他”级的后两艘,即“马萨诸塞”号与“亚拉巴马”号也将在一九四四年初完成服役后的第一次现代化改装。
这样一来,到一九四四年初,美国海军将拥有八艘快速战列舰。
如果到时候大西洋战场上没有太大的威胁,比如意大利海军没有派舰队去大西洋,或者是德意志第二帝国没有做好攻打英国本土的准备工作,那么这八艘快速战列舰都有可能被派往太平洋。
显然,这是一个不小的威胁。
如果是在西太平洋、或者是西南太平洋上作战,顾祝同还不会把这八艘快速战列舰放在眼里。主要就是,西太平洋上有着广袤的空间,更适合舰队航母作战,根本没有快速战列舰发挥作用的地方。西南太平洋上,中国海军拥有众多的基地,岸基航空兵就能够控制所有海域,更没有快速战列舰的活动场所。可是在中太平洋上,特别是在夏威夷群岛附近,情况就不大一样了。
莱桑岛到中途岛,只有五百公里。
这就是说,快速战列舰只需要十个小时就能从莱桑岛航行到中途岛。如果把美军岸基航空兵的掩护范围算进去,那么快速战列舰在傍晚的时候出发,上半夜就能到达中途岛,在执行四个小时的作战任务之后,还能赶在天亮之前回到己方航空兵的掩护范围之内,根本不用担心遭到舰载航空兵的攻击。
显然,在这种情况下,舰队航母就没有多少作用了。
打夜战的话,只能靠主力舰。
可惜的是,中国海军总共只有五艘快速战列舰,而且都是舰龄在二十年以上的老舰,即便进行了三次现代化改装,其综合战斗力也比不上新造的快速战列舰,特别是无法与“依阿华”级相比。