在冯承乾的坚持下,陆军做出了让步,即暂缓攻打斯里兰卡,按照海军的套路,首先攻打迪戈加西亚、马尔代夫与拉克沙群岛。
只是,陆军也提出了一个要求,即在占领了拉克沙群岛之后得考虑攻打斯里兰卡,只是具体在什么时候打,得由当时的情况决定,即到时候是否有机会迅速占领孟买,以及有没有必要登陆印度河三角洲地区。
说白了,陆军并没打算放弃斯里兰卡。
九月十日,李向龙提出的作战计划获得批准,冯承乾授予他全部权限,由他负责印度洋上的进攻行动。
因为早就跟冯承乾谈好,所以李向龙早已让舰队做好了起锚准备。
当天晚上,在收到来自海军司令部的命令书之后,李向龙就让卓宇凡登上了“明成祖”号舰队航母,率领第二舰队出发了。
李向龙没有跟随舰队出发,他有足够的理由相信卓宇凡能够完成这次作战任务。
事实上,也没有什么好担心的。
在印度洋上,根本没有可以威胁到第二舰队的力量。当时,英国皇家海军留在印度洋上的只有四艘巡洋舰有十多艘驱逐舰,而且这些战舰主要在阿拉伯海活动,其主要使命是保护在印度与海湾之间航行的船只。
至于美国海军,在印度洋上一艘舰艇都没有。
当时,美军甚至把之前派往印度洋的潜艇都撤了回去。主要就是,珀斯已被孤立,跟本没有办法为潜艇提供维修服务,甚至连库存的燃油都不多了。在印度洋上,美军又没有其他可用的海军基地,而英国皇家海军在印度洋北岸的港口又离得太远。此外,在印度洋上也没有多少可供美军潜艇猎杀的目标,中国海军最主要的几条航线,不但都不算长。而且全部都在岸基反潜巡逻机的掩护范围之内。
说白了,攻打迪戈加西亚岛,根本不存在夺取制海权的问题。
当然,迪戈加西亚岛也不是难以攻占的堡垒。
在地理上,迪戈加西亚岛是马尔代夫群岛的一部分,准确的说是马尔代夫群岛最南端的岛屿,离马尔代夫群岛核心岛屿群比较远,因此成为了位于印度洋西北的一座孤岛。离得最近的大岛都在几百公里之外。
当初,英国在占领了马尔代夫群岛的时候,就占领了迪戈加西亚岛。
因为处在从南非到印度的航线中间,所以迪戈加西亚岛在一段时期内,曾经是英国船只的中途停靠点。
只是,在苏伊士运河开通之后,迪戈加西亚岛的重要性就大幅度降低了。
原因也很简单,从英国本土到印度的航线,不再经过好望角,而是走地中海到红海、再到阿拉伯海的航线。而迪戈加西亚岛远离这条航线。
大战爆发前,英国皇家海军根本就不重视迪戈加西亚。
当时。在岛上只有一个排的英军,其主要任务就是看护岛上的灯塔,以及为一些深入印度洋活动的舰艇提供帮助。
英国参战后,在一九四一年底的时候,往岛上运送了一部雷达。
当然,这部雷达的主要用途不是防空警戒,而是为深入印度洋活动的反潜巡逻机提供导航服务。
直到一九四二年底。也就是苏伊士运河被德意联军控制,迪戈加西亚才变得重要。
道理也很简单,从英国到印度的船只无法通过苏伊士运河。也就只能绕过非洲大陆,也就得从迪戈加西亚附近通过。更重要的是,当时中国海军已经往印度洋派遣潜艇,因此西印度洋航线受到了威胁。
为此,英军在迪戈加西亚岛上修建了一座可以供远程巡逻机起降的机场,还陆续建起了其他军事基础设施。
到中国海军准备攻打迪戈加西亚的时候,这里已经部署了大约三千名英军。
只不过,大部分都是非战斗人员,即主要是航空部队的地勤人员,其主要任务就是为反潜巡逻机提供服务。
此外,岛上还有大约四十架反潜巡逻机,大多是美国生产的“卡特琳娜”式。
除了机场,迪戈加西亚还有一座规模不算太大,主要供反潜战舰停靠的港口。虽然英国皇家海军一度想把这座港口扩建成大型军港,以供舰队停靠,但是一直没能实施,主要是英国没有这个能力。
要知道,在连印度都守不住的情况下,英国哪有力量去扩建一座孤岛上的港口呢?
可以说,最为关键的就是,迪戈加西亚岛上没有战术航空兵。
也就是说,在攻打迪戈加西亚的时候,舰队不用考虑来自空中的威胁,因此舰队的主要使命就是为登陆部队提供支援。
显然,这是一场低难度的进攻行动。
对中国海军来说,最大的考验其实来自自身。
这就是,如何确保舰队在离新加坡差不多有八千公里的地方顺利作战,以及如何为登陆迪戈加西亚的陆战队提供足够的后勤支持。