虽然“提尔皮茨”号被归入“俾斯麦”级,一直被当做“俾斯麦”号的姊妹舰,但是两舰依然有一些差别。比如在排水量上,“提尔皮茨”号比“俾斯麦”号多了一千多吨,只是这些差别并不明显。
相对而言,因为开工与完工时间都晚于“俾斯麦”号,所以“提尔皮茨”号在建造的时候就设法弥补了“俾斯麦”号上存在的一些缺陷,增加的一千多吨排水量,也主要用在了这些方面。
显然,“提尔皮茨”号的生存能力更加出色一些。
这场毫无悬念的战斗持续了近一个小时,直到凌晨五点左右,“提尔皮茨”号才倾覆在了海面上。
沉没之前,这艘满载排水量接近五万三千吨的巨舰,至少挨了四十枚十六英寸炮弹与二十枚十四英寸炮弹,此外还被上百枚五英寸与一百三十三毫米炮弹击中。战后对其残骸考察证明了这一点,在沉没的时候,“提尔皮茨”号的上层建筑几乎被打成了马蜂窝,舰体右侧被贯穿了数十次。
只是,在翻覆之后,“提尔皮茨”号并没沉没。
坎宁安没有继续对付这艘命运已经注定了的德舰,在五点过十分左右,就命令“南达科他”号撤退,并且安排了四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰掩护这艘遭受重创的战舰。后来,“南达科他”号也回到了美国本土,并且进行了长达五个月的维修,到一九四三年下半年才再渡编入美军的战斗序列。
“南达科他”号沉没之后,“乔治五世”号转为向南航行。
此时。南面的战斗并没结束。
在撤退的时候,“希佩尔海军上将”号的舰尾被一枚十四英寸穿甲弹击中,舵舱严重损毁。舵机被卡死。为了让“舍尔海军上将”号逃走,“希佩尔海军上将”号在四点四十分左右就转向脱离了队列,迎战穷追不舍的两艘英舰。
只是,“希佩尔海军上将”号绝对不是两艘快速战列舰的对手。
五点十五分左右,这艘满载排水量达到一万五千吨的战舰就在两艘“乔治五世”级战列舰的围攻下沉没了。
也就是说,坎宁安率领“乔治五世”号赶到的时候,南面的战斗已经结束。
所幸的是,利用“希佩尔海军上将”号争取到的时间,“舍尔海军上将”号向南航行了十多公里。把距离拉大到了三十公里左右。
继续追击,显然没有多大的意义。
五点四十分,坎宁安下达了撤退命令。
只是,这场海战直到六点半左右才结束。这就是,追击两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号到六点二十分左右才收到了消息,得知坎宁安已经率领舰队前往斯卡帕湾。
当然。两艘美舰没有逞能,立即就转向与德舰脱离接触。
战斗结束后大约一个小时。也就是六日清晨七点半左右,德军的第一批作战飞机到达交战海域上空。
此时,“提尔皮茨”号依然肚皮朝上的漂浮在海面上。四周全是等待救援的官兵。
搜救工作持续到当天傍晚,德军出动了数十架水上飞机,并且从卑尔根调来了几艘近海巡逻艇,总共救起了一千三百余名官兵,其中一半是“提尔皮茨”号的舰员。其他的主要是“希佩尔海军上将”号上的官兵。
日落前,在拯救“提尔皮茨”号无望的情况下,德军出动轰炸机,炸沉了这艘战舰。
这个时候,英国当局已经公布了海战大捷的消息,而德皇也从雷德尔那里得知,公海舰队在设得兰海战中遭受重创。
当天晚上,帝国情报机构收到了一条更加重要的消息,从美国东海岸出发的三支船队刚刚离开百慕大群岛,正全速驶往英国,而不是像美国总统罗斯福之前公布的那样,船队并没前往红俄!
显然,就算是笨蛋,也知道发生了什么事情。
只是,这个时候反悔已经来不及了。
一月七日清晨,雷德尔在与德皇威廉二世交谈了一个晚上之后,回到帝国海军司令部就给冯承乾发了一封电报。
雷德尔只提出了一个要求,即希望中国海军尽快出兵大西洋。