对于英国在这场大战中发挥的作用,战后的评价一直是负面的,即很多人都认为英国拖了美国的后腿,在战争中做出的贡献不及产生的负担,没有为协助美国打赢这场战争起到积极作用。
这个评价,与一九四二年底发生的事情有很大的关系。
说白了,如果不是丘吉尔横着插了一脚,那么罗斯福很有可能在一九四二年十一月做出放弃澳大利亚的决定。这样一来,美国就能收回一百六十万兵力,近三千架作战飞机,数百艘舰船,还能节约数百万吨的作战物资。这些力量,用在任何一个战场上,都能够发挥更加重要的作用。
战后,很多人就认为,如果美军在一九四二年底撤离澳大利亚,除了可以巩固夏威夷群岛的防御部署之外,还能够开辟一处新的战场,或者是直接出兵欧洲大陆,比如向红俄派遣远征军。如果选择后者,那么在美军投入五十万左右的兵力之后,红俄很有可能不会在一九四三年战败。只要红俄坚持到一九四四年,特别是一九四四年的下半年,那么整体战局就很有可能朝对美英俄轴心有利的方向发展。也就是说,在这种情况下,美英俄轴心有望打赢这场战争。
当然,这仅仅是战后的推测,而且没有考虑到中德意同盟集团的反应。
只是可以肯定一点,即在一九四二年底,美国真的放弃了澳大利亚。那么接下来的战局肯定要比死守澳大利亚好得多。
关键就是,丘吉尔做出的承诺根本不可能兑现。
要知道,丘吉尔在做出承诺的时候,德军已经推进到了莫斯科郊外。虽然利用严酷的寒冬。俄军粉碎了德军在年底攻占莫斯科的企图,还在反击行动中消灭了德军中央集团军群的两个集团军,毙伤俘德军官兵近二十万人,取得了自战争爆发以来最大的胜利,但是这最多算得上回光返照,因为俄军在这场反击中付出的代价比德军高得多,仅伤亡与失踪官兵就超过了四十万,而充当诱饵的五万俄军几乎都进了德军的战俘营。此外。在装备损失上,俄军也远高于德军。从某种意义上讲,正是俄军在十月份发动的这场反击,加快了红俄走向战败的速度。主要就是。在这场反击战中,俄军损失了最精锐的作战部队,伤亡的四十五万俄军官兵中,有四十万都是老兵。此战之后,俄军中已经没有在战前组建的作战部队了。而且服役一年以上的官兵仅剩下了不到五万人。等到一九四三年开春,就算俄军武装起了近五百万的“首都防卫军”,也根本打不过精锐的德军。此外,装备上的巨大损失。根本不可能在短短几个月内补充回来,因此俄军在开春之后。不得不用步枪与刺刀跟德军的坦克、重炮进行较量。
说得直接一点,俄军在这场反击中流光了最后一滴鲜血。
虽然接下来的几个月里。德军都没有前进一步,但是俄军也没有能够把德军击退,反而在陆续的战术反击中损兵折将。利用这几个月,德军不但为前线部队提供了充足的物资,还让主力部队轮番撤下来休整。到了一九四三年春天,当德军再次披挂上阵的时候,俄军就再无取胜的希望了。
红俄即将战败,接下来就是英国。
也就在丘吉尔向罗斯福提出建议的时候,英国皇家海军向唐宁街递交了一份报告,明确提到必须在红俄战败之前,组织发起一次旨在削弱德意志第二帝国海军的作战行动,而具体的作战方案是出兵波罗的海,迫使公海舰队进入北海与本土舰队决战,力争在舰队决战中消灭公海舰队。
显然,丘吉尔不可能不知道这份报告的价值。
别忘了,在第一次世界大战初期,丘吉尔就是英国的海军大臣,即便没有多久就被迫辞职了,但是此后丘吉尔依然活跃在英国政坛上,而且与海军的关系非常密切,也就非常了解英国皇家海军。
当然,丘吉尔肯定了解海权的重要性。
既然如此,丘吉尔就不应该不清楚,皇家海军不可能出兵西南太平洋。
根据战后解密的资料,在向罗斯福提出建议之前,丘吉尔就已经收到了皇家海军提交的报告,而且在原则上批准了皇家海军的作战计划,并且要求皇家海军保密,在年底之前不得采取行动。
显然,丘吉尔是在明知道不可能兑现的情况下,向罗斯福做出了保证。
这意味着什么?
说得严重一点,丘吉尔欺骗了罗斯福,或者说是利用了美国在澳大利亚战略上进退两难的处境。
原因很简单,丘吉尔在提出这个建议之后,德意志第二帝国海军就看到了机会。