当时,在西南太平洋战区,中国空军部署了大约两百架“夜鹰”式重型战斗机。
这种重型战斗机,也是由“胡兀鹫”的生产厂商,即贵阳飞机制造厂设计与制造的,而且与“胡兀鹫”颇有渊源。
在中国的飞机制造厂中,贵阳飞机制造厂的规模不算大,名声也不够响亮。
大战爆发前,贵阳飞机制造厂没有获得过一份来自军方的订单,主要业务是生产竞速用小型飞机,并且为成飞、西飞、沈飞这些大型飞机制造厂提供代工服务,即充当军机项目的二线承包商。
直到大战爆发,贵阳飞机制造厂才开始生产与组装军用飞机。
最初的时候,贵阳飞机制造厂的主要工作就是用军方提供的生产许可证生产一些对性能要求不是很高的军用飞机,比如水上飞机、气象飞机、小型运输机等等,并没有参与战斗机与轰炸机的生产工作。
只是,谁也不能由此否认贵阳飞机制造厂的潜能。
别忘了,贵阳飞机制造厂最早从事的就是生产小型竞速飞机。在二零与三零年代,飞行竞速赛风靡全球,深受各国重视。大战初期出现的好几种高性能战斗机,比如英国皇家空军的“喷火”式战斗机、德意志第二帝国空军的bf-109e,其前身都是竞速飞机,或者是由竞速飞机发展而来的。
有趣的是,在终于获得了军队的订单后,贵阳飞机制造厂却没有参与战术飞机的研制与生产工作。
以当时的情况来看,贵阳飞机制造厂主动放弃了优势项目,也不是没有理由。
这就是,战术飞机一直是几家大型飞机制造厂的主要竞争领域。成飞、沈飞在这方面的技术实力非常雄厚,而且与军方的关系非常密切。因此贵阳飞机制造厂很难在该领域获得军方的青睐。
正是如此。贵阳飞机制造厂盯上了大型飞机制造厂没有注意到的空白领域。
“胡兀鹫”能够在空军的中型轰炸机项目中脱颖而出,就与贵阳飞机制造厂这种不对称竞争策略有很大关系。
当然,也与贵阳飞机制造厂吸收新技术的能力有关。
要知道,早在十多年前。贵阳飞机制造厂就接触过涡轮增压发动机,而且将其用在了竞速飞机上。虽然效果不是很理想。主要是发动机增加的重量抵消了增加的功率,而且破坏了飞机的气动外形,使其最大飞行速度并没有达到设计指标。但是这次尝试。足以让贵阳飞机制造厂的工程师看清航空动力的发展方向。
后来,贵阳飞机制造厂能够生产出中国的第一架喷气式战斗机,也与其工程师对航空发展方向的准确把握有极大关系。
总而言之,当时贵飞在航空技术领域的眼光是超前的。
也正是如此,在得知南昌发动机厂开始研制实用型的涡轮增压发动机之后,贵阳飞机制造厂就开始开发基于该发动机的飞机。而且一开始就锁定了双发动力方案,没有在其他方面浪费资源。
事实上。“胡兀鹫”的机体设计比涡轮增压发动机还提前三个月完成。
结果就是,在其他飞机制造厂开始熟悉这种新的航空动力的时候,贵阳飞机制造厂已经在着手解决初始设计中存在的问题了,而且还在原形设计的基础之上,着手设计其他用途的军用飞机。
最终,贵飞毫无悬念的击败了其他竞争对手,获得了空军的巨额订单。
也正是在“胡兀鹫”的基础上,贵飞通过精简系统设备等方式,设计出了“夜鹰”式重型战斗机。
当然,“夜鹰”不是“胡兀鹫”。
两者相比,最大的区别在翼型上。“胡兀鹫”为了追求更远的航程、更高的升限、与更大的起飞重量,其翼展比“夜鹰”多出了近两米,而且机翼的相对厚度达到了百分之八,而“夜鹰”只有百分之五。在机身上,两种战机也有区别,即“夜鹰”的主机身段要比“胡兀鹫”细得多,而且尾部没有设置自卫机枪。仅从外观上看,“夜鹰”有点像是缩小了一圈的“胡兀鹫”。
显然,“夜鹰”的飞行性能比“胡兀鹫”好得多。
在最大航程基本不变的基础上,“夜鹰”的最大飞行速度达到每小时五百七十公里,比“胡兀鹫”高出一百二十,甚至比很多现役的单发战斗机还要快,最大升限达到了一万二千四百米,超过了除正在试飞的b-29之外的所有重型轰炸机,比“胡兀鹫”还高了大约一千米。