一九四一年的春节刚刚过去,冯承乾就见到了一位远道而来的老朋友,即代表德意志第二帝国前来与中国协商军事问题的特使,帝国海军参谋长雷德尔大将。
为了来到中国,雷德尔很费了一番功夫。
从帝国出发后,雷德尔先是去了西班牙,然后达成一艘西班牙的邮轮前往阿根廷,再乘飞机去了智利,最后达成一艘悬挂葡萄牙国旗的邮轮横渡太平洋。为了保密,雷德尔甚至乔装成了一名旅行家。
受地理环境限制,中德在军事上的合作一直不太顺畅。
虽然在大战爆发前,德意志第二帝国向中国提供了大量军事技术,而且都是当时最先进的军事技术,比如bf-109e战斗机、ju-88a中型轰炸机、四型远洋潜艇的设计图纸、四号坦克的生产线等等,但是在大战爆发后,中德的军事交流全面中断,仅能通过电报发送一些基本文件。
有趣的是,雷德尔万里迢迢的赶来,不是来送礼的,而是来向中国求助的。
当然,雷德尔也没有忘记带来一些中**方梦寐以求的军事技术。比如,中国海军与中国空军一直想得到的大功率发动机的设计图纸与制造标准,还有中国陆军最欠缺的重型坦克的设计图纸。
雷德尔想得到的,是中国在航空工业领域的一些先进技术,特别是轰炸机的技术。
别忘了,在一九四零年底,西飞自行设计制造的第一架四发重型轰炸机就已上天,而且在试飞中的表现非常不错,完全达到了空军与海军提出的战术标准,在某些领域甚至大大超出了军方的要求。
后来,这种轰炸机被命名为“金鹰”。
与德意志第二帝国相比,中国航空工业的优势就在大飞机上。
虽然在中国空军组建的时候,也曾经师法帝国空军,打算以战术航空兵为主,但是在发展过程中,冯承乾以海军岸基航空兵编入空军为由,提出应该重点发展战略航空兵,即空军的主要价值在于进攻,而且只有在进攻中才能体现出空军的战斗力,战略航空兵正是进攻性性最强的兵种。
也正是如此,中国的大飞机产业才能走到德意志第二帝国前面。
“金鹰”顺利上天,立即引起了德意志第二帝国的重视。
虽然德意志第二帝国也在设计四发重型轰炸机,甚至准备搞配备六台发动机的超级轰炸机,但是在一九四一年初,只有中国的“金鹰”完成了试飞,具备了量产能力,而德意志第二帝国的那几种轰炸机还在图纸上呢。
正是如此,雷德尔来到了中国,希望中国当局能够提供“金鹰”的设计图纸。
提供设计图纸肯定没问题,毕竟德意志第二帝国与中国拴在一条绳子上,双方有着共同目标与共同利益。
问题是,德意志第二帝国能够大规模制造这种轰炸机吗?
“金鹰”能够成为中国空军的第一种主力轰炸机,而且是大战期间,中国生产的最多的重型轰炸机(“金鹰”的生产工作一直持续到大战结束,算上几种改型机,总产量超过了两万架),有一个极为重要的原因,即在机身结构上大量采用了铝合金,从而在增强了机体结构强度的同时,大幅度降低了重量。
一架“金鹰”的铝合金用量高达一点四吨!
如果按照比例计算,“金鹰”的铝合金用量仅次于在大战后期出现的b-29。
这下,问题来了。
在整个大战期间,铝产量能够跟上军事需求的只有两个国家,即中国与美国。
要知道,在当时,其他国家因为铝产量严重不足,不得不在飞机上使用像木材这样的轻质材料。比如,英国在大战期间大批量生产的“蚊”式远程战斗机就是一种非常典型的木结构飞机。
不可否认,木结构飞机也有出色的型号。比如,“蚊”式飞机的性能就很出色。
问题是,在重型轰炸机上,最好的木材都不可能取代铝合金,而且随着轰炸机的吨位越造越大,铝合金的用量自然越来越多。
甚至可以说,一个国家的铝产量,直接决定了这个国家有没有能力发展战略空军。
在整个大战期间,只有中国与美国以战略空军为重,或者说是在保证了战术航空兵的高速发展之后,有能力打造一支强大的战略航空兵,而其他任何一个国家,包括像德意志第二帝国这样的世界级强国,在保证了战术航空兵之后,都没有能力打造战略航空兵,至少不可能让战略航空兵当主角。原因就是,只有中国与美国能够在战时生产出足够多的铝,用来制造重型轰炸机。
决定铝产量的,又是一个国家的发电能力。
可以说,在这方面,冯承乾看得比谁都准。当然,这也没有什么好奇怪的,因为冯承乾非常清楚电能的重要性。