十月底,德俄战场上也归于平静。
因为谁也没有料到冬季会提前一个半月到来,到十月下旬,乌克兰平原的昼间气温就降到了零下二十摄氏度以下,夜间气温更是低于零下四十摄氏度,所以德军不得不在十月底暂停了进攻行动。
到此,围歼乌克兰方面军的作战行动告吹。
所幸的是,德军并没有损失多少战果。在德军停下来的时候,其前锋部队已经抵达基辅西面大约一百公里处,超过六十万俄军被困在德军的包围圈里面,而且守卫基辅的俄军也损失了将近二十万人。
更重要的是,严寒同样对俄军造成了影响,使俄军难以突围,也难以发起反击。
当时,德军与俄军面临着一个相同的问题,即为冬季作战的准备工作都没就绪,甚至连冬季被服都没有发放下去。在德军的前线部队中,德军官兵甚至得裹着秋季的毛毯在冰天雪地里与俄军作战。同样的,俄军也要经受严寒的考验,冻死冻伤的俄军官兵甚至超过了战斗伤亡。
万幸的是,俄军根本没有能力在冬季发动反击。
根据战后披露的资料,到一九四零年底,俄军的伤亡已经超过了一百五十万,而且有近百万官兵被俘。更重要的是,俄军损失的都是靠前部署的主力部队,反而是留在后面的预备役部队没有遭受多大损失。
别忘了,在德军发起进攻之前,俄军也在为进攻做准备。结果就是,俄军把大批主力部队摆到了战线前方,也就是靠近德俄边境的进攻出发地,也就在战斗中首当其冲的遭到了德军的重点打击。
此外,还有一个因素影响了俄军的战斗力。
这就是从一九三三年开始,到一九三九年才结束的大清洗。
在这六年的“恐怖时期”中,俄军有百分之八十五的将官、百分之八十的校官与百分之四十的尉官遭到清洗,被以各种罪名处决,或者是被秘密处决,其中包括大批在抗击外国入侵战争中表现卓著的军官。
大清洗之后,俄军的战斗力跌到了谷底。
可以说,在德俄战争爆发的时候,俄军中甚至没有足够多的基层军官,也就不得不把大批士兵提拔为军官。
不可否认,在战争中会涌现出军事天才。
比如,中国陆军的林虎元帅在大战爆发前就是一名士兵,结果在短短几年之内就以战功晋升为陆军元帅。此外,在这场大战中,中国陆军还有三名大将、五名上将、六名中将与十四名少将是从士兵晋升起来的。
在其他国家的军队中,也不乏类似的优秀军人。
问题是,这只是个别现象。
仍然以中国陆军为例,在大战结束的时候,有十人获得元帅军衔,另有二十名大将、五十六名上将、二百四十八名中将、一千四百七十四名少将与三千六百八十二名准将,其中由士兵晋升起来的将官只占极少数。
一支优秀的军队,必须由一群优秀的将领。
可惜的是,在俄军中,优秀的将领极为罕见。
由此导致的结果就是,在德俄战争初期,俄军在指挥决策上远逊于德军,犯了许多不应该犯的错误。
比如在白俄罗斯会战中,俄军的白俄罗斯方面军曾经有三天时间可以突围,当时德军的包围圈在明斯克南面出现了一道宽度在一百五十公里以上的缺口,而德军花了三天,才堵上这道缺口。如果俄军把握住这个机会,即便白俄罗斯方面军不可能全体突围,也至少能让数十万将士冲出德军的包围圈。可惜的是,俄军却错过了这个机会,而且正是白俄罗斯方面军总司令拒绝突围。
可以说,俄军溃败的因素非常多。
比如,在白俄罗斯会战期间,俄军最高统帅,即红俄的最高统帅斯大林就向前线部队下了一道死命令,任何人都不得在德军面前退却,哪怕是战术撤退,必须死守每一存国土,与德军死战到底。
这样的命令,对俄军有帮助吗?
要知道,战争不是让军人去送死,而是让军人去为了胜利而浴血奋战,因此必要的时候进行必要的撤退也是获取胜利的手段之一。更何况,在错综复杂的战场上,谁能保证士兵会死战到底?
战后,就有很多人认为,正是斯大林下的死命令,让白俄罗斯方面军丧失了撤退机会。
到了年底,俄军不但没有认识到这些问题,反而觉得德军已是强弩之末,而且俄军更擅长在严寒条件下作战。
十一月八日,俄军发起了战略反击。
显然,这是一次极端错误的反击。