战后,很多人都认为,错误使用潜艇是日本迅速战败的主要原因之一。
按照这些人的观点,如果日本海军能够正确使用潜艇,比如派遣潜艇前往黄海、东海与南海执行破交任务,肯定能够给中国海军制造巨大的麻烦,迫使中国海军动用原本就不算多的反潜舰艇来执行护航任务,从而削弱中国海军舰队的战斗力,而日本海军联合舰队就有机会在舰队决战中获胜。
必须承认,这一观点有其正确的一面。
比如,在黄海就有好几天重要航线极易遭到潜艇伏击,特别是在日军登陆朝鲜后,中国陆军百分之八十的物资需要通过海运送往朝鲜,如果黄海航线受到威胁,那么中国海军肯定得在这里部署大批反潜舰艇。又比如,中国缺乏、或者说欠缺的战略资源,主要就从南海周边地区进口,其中天然橡胶有百分之九十来自越南、马来西亚与印度尼西亚,喹啉百分之百来印度尼西亚,连石油都有百分之二十需要从印度尼西亚进口,如果南海航线遭到威胁,中国海军更得分兵保护。
只是,这一观点有意忽视了一个问题。
说得直接一点,中国是典型的大陆国家,而且物产与资源都极为丰富,哪怕是本土欠缺的资源也有较多的战略储备或者是替代品。拿天然橡胶来说,当时中国已经从德意志第二帝国引进了人造橡胶的生产技术,即便人造橡胶比不上天然橡胶,可是至少能在战时应急,降低对天然橡胶的依赖度。
至于军事海运,像朝鲜半岛这样的地区,至少还有陆运做保证。
也就是说,即便航线受到威胁,中国的损失也不会很大,更不会因此丧失战斗力,从而战败。
正是认清了这一点,日本海军才不那么重视破交作战。
说白了,根本没有可供日本潜艇去破坏的战略航线。
此外,不管是黄海、东海、还是南海,都是中国海军的势力范围,而且周边地区与大量中国的海军基地,日本潜艇进入这些海域执行破交任务,风险非常大。更何况,中国海军已经开始应用飞机执行反潜任务。在大战爆发之前,中国海军就装备了双发反潜巡逻机,而且为部分反潜巡逻机配备了对海搜索雷达。此外,在黄海、东海还可以用吨位较小的舰艇执行反潜任务,不会占用作战舰艇。
当时,还有一个较为突出的因素,即中国的海运船只吨位都偏小,万吨级货轮的数量还不到五十艘,大部分都是排水量在五千吨以内的中小型货轮,其中两千吨以内的小型货轮占了总吨位的百分之六十。显然,用潜艇去对付这些小型货轮,即便伏击成功,收获也不会大到哪里去。
这些因素结合到一起,日本海军自然对破交作战没有多大兴趣了。
在日本海军看来,与其为了击沉几艘小型货轮让潜艇去冒险,还不如让潜艇去大洋上等待击沉主力舰的机会。
结果就是,大战爆发前,日本潜艇的主要训练科目就是用鱼雷攻击主力舰。
由此,还产生了一个影响,即日本潜艇的吨位普遍偏大,拥有很强的续航力,而且能够装载足够多的鱼雷。当时,日本潜艇的吨位普遍在一千五百吨以上,一些专门用于远洋作战的还超过了两千吨。
相对而言,中国潜艇就“寒酸”得多了。
大战爆发时,中国海军以近海小型潜艇为主,吨位都不到一千吨,其中数量最多的“刀鱼”级只有五百四十吨,即便是为数不多的远洋潜艇,吨位也在一千二百吨以内,其中最大的“魟”级只有一千一百六十吨。
当然,不是中国海军不想要大型潜艇,而是造不出来。
要知道,中国海军的头号敌人不是日本海军,而是太平洋对岸的美国海军。如果考虑到今后与美国作战,大型潜艇显然更有价值。
可惜的是,直到一九三八年,中国造船厂才掌握了建造远洋潜艇的技术。
可以说,如果不是从德意志第二帝国订购与引进了一批远洋潜艇,在大战爆发时,中国海军能够派往西太平洋作战的潜艇不会超过四艘,即在一九三八年底开始建造,从一九三九年六月底开始服役的四艘“魟”级。
正是没有能力建造大型潜艇,所以在一九三八年之前,中国建造的全是小型潜艇。
只是,在战术上,中国海军更懂得潜艇的价值。
当然,这也与中国的处境有关,或者说与潜在的敌人有关。
道理很简单,日本是一个典型的岛国,与英国极为相似,海上航线关系到了日本的生死存亡。甚至可以说,只要海上航线被切断,即便本土没有遭到攻击,日本也会在战略封锁下战败。
要知道,日本连粮食都不能做到自给自足。
如此一来,中国海军自然更加重视破交战,也就更加需要潜艇去切断日本的航线,从战略层面上打击日本。
显然,中国与日本的关系,跟德意志第二帝国与英国的关系极为相似。
事实上,这也是中国海军师法德意志第二帝国海军,把潜艇当做破交作战主力看待的主要原因。
可惜的是,中国海军的潜艇部队不够强大。