严格说来,’“德夫林格…级已经不是英国皇家海军定性的战列巡洋舰了。
在英国皇家海军,战列巡洋舰有一个非常显著的特点,即为了使航速达标,在火力配制上往往比同期战列舰稍微差一点。比如“狮”级就比同期的“铁公爵”级少了一座炮塔,而“声望”级则比“伊丽莎白女王”级与“复仇”级少了一座炮塔。由此可见,英国皇家海军的战列巡洋舰在火力上做了牺牲。
最初,帝国海军也采用了类似的方法,即牺牲火力来提高速度。
到了“德夫林格”级,就不一样了。在火力上“德夫林格”级与同期战列舰,即“拜仁”级没有半点区别,都是四座双联装三百八十毫米主炮炮塔,而“德夫林格”级提高航速的手段是增加排水量。
建成时“德夫林格”号的满载排水量达到了惊人的三万八千五百吨,比帝国海军最终批准的还多了三千五百吨,比“拜仁”级多了将近五千吨,而同期的“声望”级战列巡洋舰也只有三万三千吨。
可以说“德夫林格”级是第一种在排水窭上超过了同期战列舰的战列巡洋舰。
除此之外“德夫林格”级的防护性能也明显高于“声望”级,其主装甲在一定范围能甚至能够扛住十二英寸穿甲弹。要知道,在此之前,没有任何一艘战列巡洋舰能够应付战列舰级的主炮穿甲弹。
这意味着什么?
说得直接一点“德夫林格”级在各项性能上,超过了当时的所有战列巡洋舰,是一种介于战列巡洋舰与战列舰之间的主力舰。
用这种主力舰去打战列巡洋舰,自然不在话下。
相比之下,英国皇家海军的三艘战列巡洋舰就显得有点寒酸了。
“虎”号就不多说了,虽然在主炮数量上与“德夫林格”级相当,但是主炮的口径差了一个级别,因此在有效射程、毁伤能力等各项性能上,均远不如“德夫林格”级,在远程交战时的炮击准确性也差了一大截。
“声望”级还有得一比,因为它是英国皇家海军第一种配备了十五英寸舰炮的战列巡洋舰。问题是“声望”级对应的是“复仇”级,而英国皇家海军在设计“声望”级的时候采用了最简单的办法,即减少一座主炮炮塔,用腾出来的空间与节约的排水量,增加了几台锅炉与轮机。结果就是“声望”级只有三座双联装十五英寸主炮炮塔,主炮数量为六门,比“德夫林格”级少了两门。要知道,六门主炮是一艘主力舰的最低标准了,再少的话,连进行校准射击都力不到。原因很简单,在校准射击的时候,需要三枚炮弹的单着点数据,而校准射击一般又由半数火炮进行。
对三艘英国战列巡洋舰来说,没有幸运之神的帮助,肯定打不过三艘德舰。
这也正是汉密尔顿瞻前顾后的原因。
虽然双方战列舰的速度都不算满“伊丽莎白女王”级能达到二十五节,而“拜仁”级能跑到二十六节,基本上与大战初期的战列巡洋舰持平,但是与大战期间建成的战列巡洋舰相比,这个速度就不算快了。
“虎”号的最高航速是二十八节“声望”级为三十一节“德夫林格”级也能达到三十一节。
由此,就产生了一个问题。
在新式战列巡洋舰面前,之前的快速战列舰根本就不算快。
汉密尔顿担心的,正是他的三艘战列巡洋舰被击溃之后,三艘德舰会利用速度上的优势包抄与追击他的三艘战列舰。如此一来,他就没有任何机会脱身,甚至得用三艘战列舰抗衡七艘德舰。
真要打成这样,汉密尔顿的最佳选择就是投降。
为此,汉密尔顿首先要保住的,就是队列最后面的三艘战列巡洋舰,必然让这三艘战列巡洋舰首先战败。
如此一来,自然得保持好交战距离。
汉密尔顿没有做错,而且对后面三艘德舰的判断也很准确。这三艘战列舰中,除了“德夫林格”号是在一九一六年服役,另外两艘都在一九一七年服役,而且三艘战列巡洋舰都没参加过战斗。只要保持好交战距离,就算三艘英国战列巡洋舰也不会有好的表现,但是至少能够多坚持一阵。