七月七日,冯承乾奉诏返回柏林,参加由德皇亲自召开的军事会议。
在这次会议上,冯承乾毫无保留的支持了鲁登道夫提出的作战计划,即在西线先后发动两场大规模进攻,首先在比利时的弗兰德斯地区针对士气低落的英国远征军打一仗,然后再在凡尔登到索姆河的整条战线上,集中全部兵力向法军发动进攻,争取在年底之前突破法军的战略防线。
只是,冯承乾也提出了三点。
一是英国远征军不是不能打,而是很能打,特别是那些自治领的军队,肯定会给德军制造不少麻烦。因此,在制订战役总目标的时候,不益订得过高,而应该从实际出发,以杀伤敌人的有生力量、打击敌人的士气为主。
二是法国还没有到油尽灯枯的时候,即便能够突破法军的战略防线,也不应该理所当然的认为能够攻占巴黎。甚至可以说,即便攻占了巴黎,法国也不见得会投降,因此不要过早放松警惕。
最后,也是最关键的,即美国的倾向越来越明显。
按照冯承乾的分析,英法肯定会抓住最后的机会,在这几个月内努力拉拢美国,而最简单、也是最有效的办法,就是让美国成为这场战争的最大买家,让美国承受不起英法战败所产生的后果。说得直接一些,英国与法国肯定会拼命从美国争取贷款,而美国的利益集团也会毫无保留的支持英法,因为只有英法庞大的战争需求,才能为美国企业迅速扩张提供足够大的市场,并且让美国银行从中牟利。相反,德意志第二帝国的战争需求,为美国创造的好处并不多。由此就会产生一个很直接的结果,在英法成为美国最大的债务国之后,美国无论如何也不会让英法战败。
冯承乾提出的问题,成为了这次军事会议讨论的主要话题。
即,美国会不会参战,以及会在什么时候参战。
对此,大家都没把握。
别说德皇、提尔皮茨、法金汉与鲁登道夫,连冯承乾都说不准美国会何去何从,更无法保证美国会在战争结束之前保持中立。
结果就是,所有人都不得不做最坏的打算。
如果美国以协约国成员身份参战,帝国该如何来打这场战争,以及要用什么办法本能取得最后的胜利。
讨论到最后,只得出了一个结论:尽快击败法国,结束欧陆战争。
说白了,如果在美国参战的时候,法国还没有战败,那么帝国本土安全就得不到任何保证。别的不说,美国所拥有的国力、人力超过了英法之和,当百万美军到达,帝国就得面临更加艰苦的战斗。
问题是,法国的处境越艰险,美国参战的步伐就越坚定。
也就是说,德军攻得越猛,美国就越有可能参战。
毫无疑问,这是一场赌博。
如果德军能在美国参战之前,哪怕是在美国参战之后,但是还没有发挥出应有作用之前击败法国,那么德意志第二帝国至少能够确保不会成为最终的战败国。如果没有赶在这之前击败法国,那么帝国就很有可能战败。
可以说,这是帝国建国以来,最大的一场赌博。
更重要的是,帝国已经没有办法抽身了,甚至没有选择的余地。
拖下去,美国照样会在必要的时候参战,而且随着英法在美国的支持下恢复元气,就算美国不参战,帝国取胜的机会也不大。
帝国只有一条路可走,那就是尽快击败法国。
事实上,这也正是鲁登道夫的提议得到大部分人支持的主要原因,因为谁都知道只有击败法国,才有可能取得最后的胜利。
只是,仅仅依靠军事手段,显然不足以达到目的。
在军事会议进行期间,帝国也在外交上展开了积极行动,而值得帝国费劲拉拢的也就只有意大利了。
只不过,这次帝国是软硬兼施。
在争取意大利的同时,帝国特使明确无误的提出,如果意大利依然不肯在参战问题上表明立场,帝国将不得不首先稳定南欧战线,至少会向奥匈帝国派遣一支规模在五十万以上的军团,协助奥匈帝国控制巴尔干半岛,消除潜在的威胁。说得更直接一点,就是帝国将不得不在面向意大利的方向上部署重兵。当然,这也是在暗示意大利,如果意大利不是盟友,就很有可能成为敌人。
对意大利来说,这可不是什么好消息。