“无敌” 号顶不住,杰利科只能率领大数队顶上去。如果 “无敌”
号有个三长两短,又没能干掉“柏林”号,那么杰利科的军人生涯也就走到头了。不管是民众、还是伦敦的那帮政客,都无法接受这样的结果。
大舰队全速赶往战场,杰利科策划的伏击行动就泡汤了。
原因很简单,大舰队的速度本来就不快,即便全速航行也只有二十节。因为战场在大舰队东面,所以当大舰队全速向东航行的时候,在赶到战场之前,天色就已放亮,也就无法隐没在黑暗中了。
六点刚过,冯承乾就让“柏林”号减速,放出了四架水上飞机。
虽然还没有发现大舰队,但是冯承乾有足够的理由相信,大舰队正在赶来,而且很有可能即将到达。
能否及时发现大舰队,将决定“柏林”号能否安全脱险。
这一部署,立即收到了立竿见影的效果。
六点二十分,向西飞行的水上飞机就发现了正全速冲刺的大舰队,而且辨认出了其中的十多艘战列舰。
此时,大舰队离“柏林”号己经不足四十公里了。
“我们必须在半个小时内撤退,不然将遭到大舰队攻击。”施特朗翻开海图,说道“转为向南,说不定能让大舰队跟在我们后面。”“如果大舰队没有跟上来,那该怎么办?”沃尔夫问了一句。
施特朗没有回答,而是朝冯承乾看了过去。做为大副,施特朗得首先考虑本舰,而不是舰队作战。
“大舰队是否跟上来,不由我们决定,我们只需做好自己的事。”冯承乾长出口气,说道“抓紧这半个小时吧,六点四十五分转向。另外,给希佩尔发电,汇报我们的情况,以及大舰队的情况。”针对“无敌”号的炮击继续进行。
打到这个时候“无敌”号基本上丧失了还手能力,仅剩下舰首a
炮塔的一门主炮还在开火。大概是主瞄准镜被打坏了“无敌”号的炮击准确性非常低,炮弹的落点往往在数公里之外。
因为“无敌”号已经失去了威胁,所以“柏林”号可以靠得更近一些。
只是,炮击没有持续到半个小时。
六点三十五分,向北飞行的水上飞机发现了向南航行的两艘战列巡洋舰,辨认出是“澳大利亚”号与“新西兰”号,而且大致测算出其航速在二十四节左右,而这己是“不倦”级战列巡洋舰的最高航速了。
两艘战列巡洋舰离“柏林”号不到一百公里。
很明显,英国宴家海军正在全力围剿“柏林”号。
继续打下去,显然不明智。
问题是,现在撤退,杰利科很有可能让大舰队留下来,只要汉密尔顿率领两艘战列巡洋舰追击“柏林”号。
就在冯承乾犹豫不决的时候,从“无敌”号上打来的一枚十二英寸炮弹落在不远处的海面上。
如果“柏林”号有个什么闪失,那就逃不掉了。
六点四十分,冯承乾下达了撤退命令。在向“无敌”号打出最后一轮齐射之后“柏林”号向南高速撤退了。
此时,杰利科的大舰队离“柏林”号只有三十公里。
如果气象条件较为理想,这个时候“柏林”号应该能够看到大舰队那二十多艘主力舰冒出的黑烟了。
可惜的是,气象条件并不理想。
“柏林”号转向的时候,没有看到从西面赶来的大舰队。同样的,杰利科也没有看到转向撤走的“柏林”号。
更加重要的是“无敌”号没有及时发出电报。
当时“无敌”号上的电台已经被摧毁,根本无法与失舰队联系,也就无法及时汇报战场情况。
七点半左右,杰利科才与贝蒂取得联系,得知“柏林”号已在五十分钟前撤走。
虽然只隔了五十分钟,但是这意味着“柏林”号已经航行了二十多海里,与大舰队的距离扩大到五十公里左右。因为“柏林”号有较为明显的速度优势,所以大舰队无论如何也追不上“柏林”号。
与冯承乾预料的一样,在搞清楚情况后,杰利科放弃了追击“柏林”号的想法。