“柏林号讲入北海,力即被英国皇家海军看成头号威胁。
有趣的是,数年前,时任英国第一海务大臣的费希尔还对“柏林”
号嗤之以鼻,认为这种打不过战列巡洋舰、追不上轻巡洋舰、排水量高达两万吨的战舰根本没有用武之地,甚至没有存在的价值。
任何人都知道“柏林、,号单独出海,肯定是执行破交任务。
如果为了监视大舰队,帝国海军就不需要动用这艘大型战舰,派几艘轻巡洋舰进入北海更有用。
当天下午,杰利科就让贝蒂率领刚刚返回本土的“无敌”号战列巡洋舰出港了。
贝蒂的任务很明确,就是拦截“柏林”号,阻止“柏林”号离开北海,最好能击沉“柏林”号。
问题是“无敌”号追得上“柏林”号吗?
当初,被费希尔嘲笑的问题,现在成了英国皇家海军的问题,即追得上“柏林”号的英国战舰肯定打不过“柏林”号,而打得过“柏林”号的又肯定追不上。要想在茫茫大海中拦截“柏林”号,显然不大可能。
正是如此,杰利科为贝蒂增派了八艘轻巡洋舰。
在战术上,轻巡洋舰主要用来搜寻“柏林”号,并且在发现之后缠住“柏林”号,以便让“无敌”号跟上来。
问题是,当时英国皇家海军掌握的情报并不准确。
当时,英国皇家海军认为“柏林、,号的追大航速不到二十八节,因此最高速度接近二十九节的“加罗林”级与“卡利俄珀”级轻巡洋舰就能追上“柏林”号。可是“柏林、,号的实际最大航速是三十一节,别说只能勉强达到二十九节的两级轻巡洋舰即便是正在建造的“坎布里安”级也追不上。至于最高航速还不到二十六节的“无敌”号战列巡洋舰,就更加望尘莫及了。
当然,英国皇家海军也不是完全没有胜算。
如果能够准确判断出“柏林”号的航线,提前埋伏好,就能打一场伏击战让“橼林”号无处可逃。
关键就是情报。
贝蒂出发前,杰利科就收到了确切情报“柏林”号将沿着挪威海异线向北航行,然后从北面绕过法罗群岛进入北大西洋。其主要任务区域在英伦三道西南海域,主要任务就是拦截从英国本土前往地中海的船只。
杰利科并没怀疑这份情报,因为这完全符合实际情况。
当时,杰利科掌握的情报表明“柏林”号的最大续航力在七千到八千海里之间,自持力在九十天左右因此在只能依靠本土港口的情况下“柏林”号只能在北大西洋活动,不会跑得太远。
毫无疑问这份情报本身就有问题。
“柏林”号的实际续航力超过了八千海里,而且采用的是煤油混烧锅炉,自持能力肯定不止九十天。如果维护得当,且携带了必要的零备件“柏林”号在燃料不成问题的情况下至少能在大洋上活动半年。
显然“柏林”号不见得会留在北大西洋上。
在错误情报的指引下,贝蒂出港之后就直奔挪威,准备在挪威以西海域拦截前来的“柏林”号。
这个时候“柏林”号也确实在向挪威方向航行。
进入深水海域之后“柏林”号就沿着日德兰半岛北上。只是“柏林”号不是要去挪威附近,而是打算与一艘前来配合的战舰会合。
这艘战舰就是从基尔港出发,从斯卡格拉克海峡进入北海的“雷根斯堡”号轻巡洋舰。
“雷根斯堡”号是“格劳登茨”级的第二艘,当时还没有完工。
在离开基尔港之前“雷根斯堡”号只完成了动力系统的安装与调试工作所有火炮都没有安装到位。按照冯承乾的要求,基尔海军造船厂huā了一周时间对这艘还没完工的战舰进行了改造,使其在外形上与“柏林”号非常相似。虽然“雷根斯堡”号比“柏林”号小了一大圈,但是远看去很难分辨出来。
“雷根斯堡”号的任务,就是去引开前来拦截的英国舰队。
因为还没有安装武器等设备,而且以轻载状态出港,所以“雷根斯堡”号的最大航速接近三十节。
也就是说,在与英国舰队遭遇后“雷根斯堡”号有能力逃脱。
更重要的是“雷根斯堡”号即将完工,所以英国皇家海军不会关注这艘战舰,即便它离开了基尔港,英国皇家海军也不会放在心上,因为建造完工的战舰在交付给海军之前都要进行海上测试与验收,出港活动是很正常的事情。
“柏林”号能否突破英国海军的封锁,关键论是欺骗工作是否到位。
一九一五年,一月一日清晨“柏林”号上的了望员看到了出现在海天线上的“雷根斯堡”号的桅杆。