关于远东地面战况的消息并不多,往往要好几天,里希特霍芬才会发回一封电报,只是大部分消息都对俄国不利。到八月底,日军已经攻占了奉天、辽阳等地,俄军主力被迫退守旅顺。
九月初,日军开始围攻旅顺。
此时,已经出发将近四个月的俄国第二太平洋舰队已经进入太平洋,却没有立即前往旅顺,而是进入了金兰湾。
有趣的是,法国拒绝向俄国舰队提供燃煤,甚至要求俄国舰队在进入金兰湾的时候解除战斗状态,为火炮穿上炮衣,并且在法国舰艇的监督上停泊,在补充了淡水与食物之后,必须在二十四小时之内离港。
对长途奔波的俄国舰队来说,这无疑是当头一棒。
法国这么做,也是迫于无奈,即来自英国的压力。虽然法国把俄国当成抗衡德意志第二帝国的盟友,但是在英德逐渐疏远的时候,法国开始倒向英国,竭力拉拢英国,自然不会在这个罐头忤逆英国的意志。
离开金兰湾后,俄国舰队去了东京湾,即后来的北部湾。
紧要关头,随行的几艘运煤船发挥了极大的作用,在九月十四日为俄国舰队送去了急需的燃煤。
九月十六日,俄国第二太平洋舰队起锚北上。
似乎,战局开始变得对俄国有利了。
俄国远东舰队依然龟缩在旅顺港内,只要第二太平洋舰队能够及时到达,俄国舰队就能在规模上压倒日本联合舰队。对日本来说,只要失去了制海权,就将输掉整场战争,投入的十多万地面部队将有去无回。
只是,情形远没有这么理想。
俄国的增援舰队即将到达,日军变得更加疯狂。仅在九月十二日,日军就在攻打旅顺港外的大孤山时就伤亡了近四千人。这场战斗,也是马克沁机关枪与战壕的首次结合,俄军的几挺机关枪成了收割日军官兵性命的机器。战斗中,俄军还开创性的使用了迫击炮,取得了不错的战果。
大孤山的战斗持续到九月十七日,日军在付出了近一万三千人伤亡的惨重代价后,攻占了这座至关重要的高地。
到此,旅顺港尽在日军眼皮底下了。
这一天,俄国第二太平洋舰队还在数千公里之外。
当日军在大孤山上架起火炮,开始轰击旅顺港内的俄军、以及停泊在港湾内的俄国战舰时,士气低弥的俄军再也不可能守住旅顺。
九月十八日,俄国远东舰队司令官威斯赫夫特决定突围。
可惜的是,消息早已走漏,日军发现俄国战舰升火之后就把联合舰队调了过来,在旅顺港外阻击俄国舰队。
激战中,威斯赫夫特阵亡。
遭到阻击后,俄国远东舰队的大部分战舰退回了旅顺港,部分逃到中立国港口的战舰也被解除武装。
有两艘俄国巡洋舰逃到胶州湾,提尔皮茨中将按照中立原则,下令解除了这两艘战舰的武装。日俄战争结束两年后,德皇在接待到访的沙皇时,把这两艘战舰当成礼物,送给了尼古拉二世。
舰队突围失败之后,俄军继续困守旅顺。
九月二十四日,日军发起强攻,在一天之内伤亡近两万人,占总兵力的三分之一。虽然俄军也有数千人伤亡,而且士气更加低落,但是日军在后继乏力的情况下,被迫由强攻专为长久围困。
显然,日军放弃了迅速占领旅顺的念头。
问题是,俄国第二太平洋舰队依然在日夜兼程的赶来,而且即将到达。
以当时的情况,如果俄国第二舰队直接前往旅顺,在远东舰队的配合下,有很大的把握击败日本联合舰队。
也就在这个节骨眼上,俄国佬犯了一个致命的错误。
九月二十六日,俄国第二太平洋舰队在进入东海后,舰队司令罗日杰斯特温斯基海军中将下令转向前往对马海峡。
也就是说,俄国第二太平洋舰队没有去旅顺,而是打算前往符拉迪沃斯托克。
十多个小时之后,冯承乾才收到了由提尔皮茨发来的电报,得知俄国第二太平洋舰队改变了航线。
早在数日前,冯承乾就让提尔皮茨派遣一艘巡洋舰前往济州岛附近。
虽然冯承乾觉得,在历史已经改变的情况下,俄国第二太平洋舰队很有可能不会犯下致命的错误,但是他做了两手准备,提前做了部署。事实证明,即便历史的总体走向已经发生了变化,但是在细节上仍然没有大变。
这个时候,日本联合舰队没在旅顺港外,而是退回到了本土。