摩洛哥危机来得比冯承乾预料的早了一些。
自英国借埃及之名出兵苏丹之后,法国默认了英国在埃及的统治地位,并且与英国达成秘密协议,即法国承诺不干涉英国在埃及的行动,英国则承认法国在摩洛哥的利益。这份秘密协议严重违背了在一八八零年签署的《马德里条约》,即所有外国及其公民在摩洛哥享有的通商权与其他权利一律平等。
一九零二年三月四日,德皇召开御前会议,专门商讨摩洛哥问题。
消息已经得到确认,法国在得到英国与俄国支持之后,已经正式向摩洛哥提出,在其监督下进行“改革”。
摩洛哥很重要吗?
如果仅仅是一块殖民地,摩洛哥并不重要,因为这个北非国家即没有资源、也没有市场与劳动力。
可是,摩洛哥不是单纯的殖民地。
这个北非国家扼守着直布罗陀海峡,丹吉尔港更是北非最佳良港之一,其地理战略价值极为重要。
帝国要想在地中海有所作为,联合意大利牵制法国,就得抓紧摩洛哥。
由此可见,摩洛哥不仅在北非地区有极高的战略价值,还直接影响到了帝国在欧洲大陆上的结盟战略。
御前会议只开了半个小时,在众多大臣的支持下,德皇做出了干涉决定。
帝国绝不能对法国在摩洛哥的行动熟视无睹,不然帝国在欧陆的威望,以及与意大利等地中海国家的关系都将受到影响。如果让法国完全掌控了摩洛哥,帝国将在欧陆上丧失战略优势。
德皇的决定很直接:即便通过战争,也要确保帝国在摩洛哥的利益。
冯承乾的任务是:帝国海军进行战争动员,做好与法国开战的准备,在战争爆发后封锁法国在大西洋上的港口。
三月六日,帝国首相卡普里维正式向法国发出外交照会,要求法国立即终止在摩洛哥的单方面行动,在二十四小时之内给出正面答复,不然德意志第二帝国将在三月七日十八点进行战争动员。
战争动员意味着什么?
普法战争之后,克劳塞维茨等军事学家提出了一系列军事理论,而按照这些理论,战争动员就意味着战争。
次日,法国做出正式答复,宣称在摩洛哥的行动并没危害到他国利益。
因为法国没有宣布终止单方面行动,所以腓特烈三世在三月七日下午签署了由瓦德西提交的局部动员令。
接下来的二十四小时之内,部署在帝国西部地区的四十个师陆续完成动员。
紧接着,法国也进行了局部战争动员。
至此,欧陆上空战云密布。
帝国陆军进行战争动员的时候,帝国海军也积极行动。三月十日,帝国海军的“腓特烈大帝”号、“威廉大帝”号、“威廉皇储”号、“卡尔亲王”号、“奥古斯塔皇后”号等五艘新式主力舰完成了出港准备,连四艘老得掉牙的“萨克森”级铁甲舰也点燃了锅炉,另外数十艘战舰也完成了备战工作。
事发突然,冯承乾没法把提尔皮茨从远东调回来,又不大信任其他海军将领,只能亲自上阵。只是,冯承乾仅有荣誉军衔,并不是货真价实的军人。按照帝国的军规,像冯承乾这样的“文职军人”,根本没有资格指挥舰队作战,更不可担任舰队司令。只有职业军人,才能率领舰队出海。
所幸的是,冯承乾身边不缺乏职业军人。
三月十一日,冯承乾陪同威廉皇储到达威廉港。威廉皇储不仅是帝国陆军骑兵上校,还是帝国海军少将。虽然以少将身份出任舰队司令略显低了一点,但是贵为皇储,也没有人敢提出异议。
关键在于,战争会不会爆发还是个问题。
在冯承乾看来,战争不会爆发,因为法国没有做好与帝国开战的准备,帝国也没有做好与法国开战的准备。此外,暗中支持法国的英国与俄国,也没有做好战争装备,没人想在这个时候打上一仗。
对此,德皇等人也有着极为清楚的认识。
别的不说,帝国部署在西部地区的四十个陆军师,根本不可能击败法国,更不可能重演当年的色当会战。即便以最保守的方式进行评估,帝国也需要动员八十到一百个师,才有望迅速击败法国。
问题就在这里。
如果以动员一百个师为准,至少需要一个月的时间才能完成,而在此期间,法国也会进行战争动员。
显然,帝国的军事体系存在的问题。